रविवार को भारत ने इंग्लैंड पर अपनी पकड़ और मजबूत कर ली, जबकि यास्तिका भाटिया ने शानदार बल्लेबाज़ी करते हुए लॉर्ड्स में महिला टेस्ट क्रिकेट का पहला शतक जड़कर इतिहास रच दिया।
लॉर्ड्स पर खेले जा रहे पहले महिला टेस्ट में, जो इस ऐतिहासिक मैदान पर 142 साल और 150 पुरुष टेस्ट मैचों के बाद आयोजित हो रहा है, ऐसा लग रहा था कि यास्तिका रविवार सुबह अपने रात के स्कोर 39 रन पर ही पहली गेंद पर आउट हो जाएंगी।
लॉरेन बेल की गेंद उनके बल्ले का अंदरूनी किनारा लेते हुए स्टंप से टकराई, लेकिन बेल्स नहीं गिरीं और यास्तिका को जीवनदान मिल गया।
जीवनदान का पूरा फायदा उठाते हुए यास्तिका ने शानदार बल्लेबाज़ी जारी रखी। भारत अपनी दूसरी पारी में 250/4 के स्कोर पर पहुंच गया और उसकी कुल बढ़त 365 रन हो गई। यास्तिका ने 86 गेंदों में 6 चौकों की मदद से अपना अर्धशतक पूरा किया और लंच तक तीसरे दिन 91 रन बनाकर नाबाद रहीं।
25 वर्षीय यास्तिका पर “नर्वस नाइंटी” का कोई दबाव नहीं दिखा। लंच के बाद खेल शुरू होते ही उन्होंने इंग्लैंड की तेज़ गेंदबाज़ इसी वोंग पर लगातार दो चौके लगाए—एक शानदार स्क्वायर ड्राइव और दूसरा पॉइंट की दिशा में—और 99 रन पर पहुंच गईं।
इसके बाद वोंग की गेंद पर एक तेज़ सिंगल लेकर यास्तिका ने 145 गेंदों में 12 चौकों की मदद से अपना ऐतिहासिक शतक पूरा किया। शतक पूरा होते ही उन्होंने खुशी से हवा में मुक्का लहराया, जबकि भारतीय टीम की खिलाड़ी ड्रेसिंग रूम की बालकनी से तालियां बजाकर उनकी इस उपलब्धि का जश्न मनाती नजर आईं।
यास्तिका अब उन भारतीय दिग्गजों की सूची में शामिल हो गई हैं जिन्होंने ‘होम ऑफ क्रिकेट’ लॉर्ड्स में टेस्ट शतक लगाया है। इस सूची में वीनू मांकड़, दिलीप वेंगसरकर, मोहम्मद अजहरुद्दीन, सौरव गांगुली और राहुल द्रविड़ जैसे महान खिलाड़ियों के नाम पहले से शामिल हैं। भारत ने रविवार की शुरुआत 154/1 से की थी और तब उसकी बढ़त 269 रन थी।
रविवार को खेल शुरू होने से पहले ही इंग्लैंड के सामने रिकॉर्ड बुक दोबारा लिखने की चुनौती थी, क्योंकि महिला टेस्ट क्रिकेट में चौथी पारी में सबसे सफल रन चेज़ का रिकॉर्ड 2011 में सिडनी में ऑस्ट्रेलिया द्वारा इंग्लैंड के खिलाफ बनाए गए 198 रन का है।
इस मैच के बाद इंग्लैंड की पूर्व कप्तान हीदर नाइट और अनुभवी बल्लेबाज़ टैमी ब्यूमोंट अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने वाली हैं। नाइट ने शनिवार के खेल के बाद इसकी घोषणा की थी, इसलिए यह उनके करियर की आखिरी सुबह थी जब वे मैदान पर उतरीं।
शनिवार को पहली पारी में 83 रन बनाने वाली स्मृति मंधाना ने दूसरी पारी में भी शानदार बल्लेबाज़ी करते हुए एक और आसान अर्धशतक जड़ा।
उम्मीद की जा रही थी कि मंधाना लॉर्ड्स में टेस्ट शतक लगाने वाली पहली महिला बनेंगी और शनिवार को पांच विकेट लेने वाली अपनी साथी क्रांति गौड़ की तरह लॉर्ड्स के ऑनर्स बोर्ड पर अपना नाम दर्ज कराएंगी।
हालांकि, ऐसा नहीं हो सका। रात के 69 रन के स्कोर में केवल एक रन जोड़ने के बाद मंधाना, लॉरेन बेल की लेग साइड की गेंद को फ्लिक करने की कोशिश में विकेटकीपर एमी जोन्स को कैच थमा बैठीं, जिन्होंने दाईं ओर डाइव लगाकर शानदार कैच लपका।
