अलेक्जेंडर ज़्वेरेव रविवार को होने वाले विम्बलडन पुरुष एकल फाइनल में दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी यानिक सिनर का सामना करते हुए अपने शानदार अभियान को खिताबी जीत के साथ समाप्त करने की कोशिश करेंगे।
हाल ही में फ्रेंच ओपन चैंपियन बने ज़्वेरेव के सामने बड़ी चुनौती होगी, क्योंकि हालिया मुकाबलों में सिनर ने उन पर पूरी तरह दबदबा बनाया है। इतालवी स्टार सिनर लगातार नौ बार ज़्वेरेव को हरा चुके हैं और दोनों के बीच खेले गए पिछले 14 सेट भी उन्होंने ही जीते हैं।
इसके बावजूद ज़्वेरेव पूरे आत्मविश्वास के साथ फाइनल में उतरेंगे। फ्रेंच ओपन में अपना पहला ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने के बाद से वह शानदार फॉर्म में हैं। वह 1995 में बोरिस बेकर के बाद विम्बलडन फाइनल में पहुंचने वाले पहले जर्मन पुरुष खिलाड़ी भी बन गए हैं।
रोलां गैरो में ज़्वेरेव ने अपने मौके का पूरा फायदा उठाया था, जब मौजूदा चैंपियन कार्लोस अल्काराज़ चोट के कारण टूर्नामेंट से बाहर हो गए थे और सिनर को भी शुरुआती दौर में अप्रत्याशित हार का सामना करना पड़ा था। इसके बाद ज़्वेरेव ने फाइनल में इटली के फ्लावियो कोबोली को हराकर पिछले नौ ग्रैंड स्लैम खिताबों पर अल्काराज़ और सिनर के कब्जे का सिलसिला तोड़ दिया।
विम्बलडन हमेशा से ज़्वेरेव के लिए सफल टूर्नामेंट नहीं रहा है, लेकिन इस बार कहानी अलग रही। उन्होंने घास के कोर्ट पर शानदार खेल दिखाते हुए जिरी लेहेका, टेलर फ्रिट्ज़ और ब्रिटिश वाइल्डकार्ड आर्थर फेरी को हराकर पहली बार ऑल इंग्लैंड क्लब के फाइनल में जगह बनाई।
ज़्वेरेव ने कहा, “जब आप एक बार ग्रैंड स्लैम जीत लेते हैं, तो आपको पता चल जाता है कि इसे कैसे जीतना है और फिर आपको दोबारा जीतने का भरोसा भी मिल जाता है।”
उनके खेल में सबसे बड़ा बदलाव उनके फोरहैंड में देखने को मिला है। जो शॉट पहले उनकी कमजोरी माना जाता था, वही अब उनका सबसे बड़ा हथियार बन चुका है। फेरी के खिलाफ उन्होंने 22 फोरहैंड विनर्स लगाए, जबकि उनके भरोसेमंद बैकहैंड से सिर्फ 8 विनर्स आए।
ज़्वेरेव ने कहा, “मैं पिछले कुछ समय से ज्यादा आक्रामक खेल खेलने और हर पॉइंट पर नियंत्रण रखने की कोशिश कर रहा हूं। मेरा फोरहैंड इसमें बड़ी भूमिका निभा रहा है।”
अगर ज़्वेरेव रविवार को जीत दर्ज करते हैं, तो वह ओपन एरा में एक ही सीजन में फ्रेंच ओपन और विम्बलडन जीतने वाले सिर्फ सातवें पुरुष खिलाड़ी बन जाएंगे।
हालांकि, मुकाबले में सिनर को प्रबल दावेदार माना जा रहा है। मौजूदा विम्बलडन चैंपियन ने सेमीफाइनल में सात बार के चैंपियन नोवाक जोकोविच को सीधे सेटों में हराकर अपने करियर के सातवें ग्रैंड स्लैम फाइनल में प्रवेश किया।
टूर्नामेंट से पहले लंदन की गर्मी और पहले दौर में मियोमिर केकमानोविच के खिलाफ पांच सेट तक चले कठिन मुकाबले के कारण सिनर को लेकर कुछ सवाल उठे थे। लेकिन उसके बाद उन्होंने हर मैच के साथ अपना स्तर और ऊंचा किया है।
जोकोविच के खिलाफ सिनर ने शानदार प्रदर्शन करते हुए 16 ऐस लगाए और अपनी पहली सर्विस पर सिर्फ 6 अंक गंवाए। इस प्रदर्शन ने एक बार फिर साबित कर दिया कि वह दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी क्यों हैं।
सिनर 2023 यूएस ओपन के बाद से ज़्वेरेव के खिलाफ कोई मुकाबला नहीं हारे हैं। दोनों की पिछली ग्रैंड स्लैम फाइनल भिड़ंत 2025 ऑस्ट्रेलियन ओपन में हुई थी, जहां सिनर ने सीधे सेटों में आसानी से जीत दर्ज की थी।
इसके बावजूद सिनर ज़्वेरेव को हल्के में लेने के मूड में नहीं हैं।
सिनर ने कहा, “उन्होंने इस सफलता के लिए बहुत लंबा इंतजार किया है और जब आखिरकार आपको वह उपलब्धि मिलती है, तो वह आत्मविश्वास भी लेकर आती है।”
उन्होंने आगे कहा, “हमने यहां भी देखा है कि वह कितनी आक्रामक टेनिस खेल रहे हैं, उनकी सर्विस बेहतरीन है और उनका सामना करना हमेशा मुश्किल होता है।”
