शनिवार को अफगानिस्तान के खिलाफ खेले जा रहे एकमात्र टेस्ट मैच के पहले दिन केएल राहुल और कप्तान शुभमन गिल के शानदार शतकों की बदौलत भारत ने 3 विकेट पर 368 रन बनाकर मैच पर मजबूत पकड़ बना ली।
न्यू चंडीगढ़ में खेले जा रहे इस मुकाबले में भारत ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करने का फैसला किया। सलामी बल्लेबाज़ केएल राहुल ने 165 गेंदों में 100 रन बनाए और दूसरे विकेट के लिए साई सुदर्शन के साथ 139 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी की। सुदर्शन ने 81 रन की बेहतरीन पारी खेली।
राहुल और सुदर्शन के आउट होने के बाद कप्तान शुभमन गिल ने मोर्चा संभाला। दिन का खेल समाप्त होने तक गिल 103 रन बनाकर नाबाद रहे। उन्होंने विकेटकीपर बल्लेबाज़ ऋषभ पंत (नाबाद 50) के साथ चौथे विकेट के लिए 121 रनों की अटूट साझेदारी कर भारत को मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया।
गिल ने मोहम्मद सलीम की गेंद पर एक रन लेकर अपना 11वां टेस्ट शतक पूरा किया और भारत के सबसे नए टेस्ट स्टेडियम में मौजूद दर्शकों का अभिवादन किया।
हालांकि अगले ही ओवर में राहुल ने तेज गेंदबाज़ जियाउर रहमान की गेंद पर बड़ा शॉट खेलने की कोशिश की, लेकिन शॉर्ट एक्स्ट्रा कवर पर कैच आउट हो गए। इसके साथ ही उनकी 12वीं टेस्ट सेंचुरी वाली पारी का अंत हुआ।
राहुल के आउट होने के बाद भी गिल ने रन गति बनाए रखी। उन्होंने सलीम की गेंदों पर लगातार दो चौके लगाए और दिन का अंत 11 चौकों और एक छक्के की मदद से 103 रन पर किया।
दूसरी ओर, ऋषभ पंत ने अपने आक्रामक अंदाज़ में बल्लेबाजी की। उन्होंने स्पिनर अब्दुल मलिक के एक ही ओवर में तीन छक्के जड़े और अपना 19वां टेस्ट अर्धशतक पूरा किया।
इससे पहले, गर्म और धूप भरे दिन में राहुल और बाएं हाथ के बल्लेबाज़ साई सुदर्शन ने अफगान गेंदबाज़ों को काफी परेशान किया। दोनों ने संयमित बल्लेबाजी करते हुए कुल 11 चौके लगाए। सुदर्शन ने चौका लगाकर अपना तीसरा टेस्ट अर्धशतक पूरा किया, लेकिन बाद में मोहम्मद सलीम ने उन्हें विकेटकीपर के हाथों कैच करवाकर 81 रन पर पवेलियन भेज दिया।
सुदर्शन को 20 और 59 रन के स्कोर पर जीवनदान मिला था, जिसका उन्होंने भरपूर फायदा उठाया। उन्होंने 104 गेंदों में 13 चौकों की मदद से 81 रन बनाए।
राहुल भी 16 रन पर आउट होने से बच गए थे। जियाउर रहमान की गेंद पर विकेटकीपर ने कैच की अपील की, लेकिन अंपायर ने नकार दिया और अफगानिस्तान ने डीआरएस नहीं लिया।
भारत को पहला झटका यशस्वी जायसवाल के रूप में लगा, जो 24 रन बनाकर मोहम्मद सलीम की गेंद पर विकेटकीपर को कैच दे बैठे।
अफगानिस्तान के युवा बाएं हाथ के स्पिनर नंगेयालिया खरोते अपने पहले ही ओवर में विकेट लेने के करीब पहुंच गए थे, लेकिन पहली स्लिप में रहमानुल्लाह गुरबाज ने सुदर्शन का आसान कैच छोड़ दिया।
गौरतलब है कि भारत, जो फिलहाल विश्व टेस्ट रैंकिंग में तीसरे स्थान पर है, पिछले साल नवंबर में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ घरेलू सरजमीं पर मिली 0-2 की हार के बाद वापसी की कोशिश कर रहा है।
वहीं अफगानिस्तान के लिए भी यह मुकाबला बेहद महत्वपूर्ण है। हालांकि यह मैच विश्व टेस्ट चैंपियनशिप (WTC) का हिस्सा नहीं है, लेकिन 2018 में भारत में अपना पहला टेस्ट खेलने वाली अफगान टीम के लिए यह एक बड़ा अवसर माना जा रहा है।
