इंग्लैंड की पूर्व कप्तान हीदर नाइट ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने की घोषणा कर दी है। इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ECB) ने शनिवार को इसकी आधिकारिक जानकारी दी। इसके साथ ही नाइट के शानदार 16 साल लंबे अंतरराष्ट्रीय करियर का अंत हो जाएगा।
35 वर्षीय हीदर नाइट भारत के खिलाफ लॉर्ड्स में खेले जा रहे मौजूदा महिला टेस्ट मैच के बाद अपना आखिरी अंतरराष्ट्रीय मुकाबला खेलेंगी। यही वह ऐतिहासिक मैदान है, जहां उन्होंने 2017 महिला वनडे विश्व कप में इंग्लैंड को खिताब जिताया था।
नाइट ने 2010 में इंग्लैंड के लिए अंतरराष्ट्रीय पदार्पण किया था। वह अपने करियर का अंत 320 अंतरराष्ट्रीय मैचों के साथ इंग्लैंड महिला टीम की सबसे ज्यादा मैच खेलने वाली खिलाड़ी के रूप में करेंगी।
उन्होंने 2016 से 2025 के बीच 199 मैचों में इंग्लैंड की कप्तानी की और टीम को 134 जीत दिलाईं।
अपने अंतिम मैच से पहले हीदर नाइट ने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में 7,988 रन बनाए, जिसमें 6 शतक शामिल हैं। वह इंग्लैंड की पहली महिला क्रिकेटर भी बनीं, जिन्होंने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के तीनों प्रारूपों (टेस्ट, वनडे और टी20) में शतक लगाने का कारनामा किया।
संन्यास की घोषणा करते हुए नाइट ने कहा, “इस खेल और इस ड्रेसिंग रूम को छोड़ना आसान नहीं है, क्योंकि पिछले 16 वर्षों से यह मेरी जिंदगी का अहम हिस्सा रहा है। यहां की यादें, अनुभव और लोगों ने मुझे वह इंसान बनाया है, जो मैं आज हूं।”
उन्होंने आगे कहा, “लेकिन मैं अपने इस फैसले से पूरी तरह संतुष्ट हूं और अब अपनी जिंदगी के अगले अध्याय को लेकर बेहद उत्साहित हूं।”
ईसीबी के चेयरमैन रिचर्ड थॉम्पसन ने हीदर नाइट को श्रद्धांजलि देते हुए कहा कि उन्होंने अपने पूरे करियर में बेहतरीन मानक स्थापित किए और इंग्लैंड महिला क्रिकेट को पहले से कहीं अधिक मजबूत स्थिति में छोड़कर जा रही हैं।
वहीं, ईसीबी की मैनेजिंग डायरेक्टर क्लेयर कॉनर ने भी नाइट की जमकर सराहना की। उन्होंने कहा कि महिला क्रिकेट के विकास के सबसे महत्वपूर्ण दौर में हीदर नाइट का योगदान असाधारण रहा है और उनके योगदान को हमेशा याद रखा जाएगा।
