भारतीय ग्रैंडमास्टर आर प्रज्ञानानंदा ने इतिहास रचते हुए नॉर्वे शतरंज टूर्नामेंट का खिताब जीतने वाले पहले भारतीय बनने का गौरव हासिल किया। उन्होंने शुक्रवार को ओस्लो में खेले गए अंतिम दौर के मुकाबले में जर्मनी के विन्सेंट कीमर को हराकर यह उपलब्धि अपने नाम की।
अंतिम राउंड की शुरुआत में प्रज्ञानानंदा 15 अंकों के साथ तीसरे स्थान पर थे, लेकिन उन्होंने क्लासिकल मुकाबले में जीत दर्ज कर पूरे तीन अंक हासिल किए और कुल 18 अंकों के साथ प्रतिष्ठित खिताब अपने नाम कर लिया।
इस उपलब्धि के साथ चेन्नई के 20 वर्षीय खिलाड़ी ने वह कारनामा कर दिखाया जो भारतीय शतरंज के दिग्गज विश्वनाथन आनंद और मौजूदा विश्व चैंपियन डी गुकेश सहित कोई भी भारतीय 2013 में टूर्नामेंट की शुरुआत से अब तक नहीं कर पाया था।
नॉर्वे शतरंज में दूसरी बार हिस्सा ले रहे प्रज्ञानानंदा की शुरुआत धीमी रही थी, लेकिन छह खिलाड़ियों वाले इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट के दूसरे हिस्से में उन्होंने शानदार वापसी करते हुए लगातार बेहतर प्रदर्शन किया।
उनके अभियान की सबसे बड़ी खासियत यह रही कि उन्होंने विश्व नंबर एक और सात बार के नॉर्वे शतरंज चैंपियन मैग्नस कार्लसन को क्लासिकल शतरंज में दो बार हराया। यह उपलब्धि बहुत कम खिलाड़ी हासिल कर पाए हैं। यह इस साल कैंडिडेट्स टूर्नामेंट में निराशाजनक प्रदर्शन के बाद युवा भारतीय खिलाड़ी का जोरदार जवाब भी था।
जब मौजूदा विश्व चैंपियन गुकेश अंतिम चरण में खिताब की दौड़ से बाहर हो गए, तब प्रज्ञानानंदा ने भारत की उम्मीदों को जिंदा रखा और आखिरकार ट्रॉफी जीतने में सफल रहे।
खिताब की दौड़ अंतिम दौर में बेहद रोमांचक मोड़ पर पहुंच गई। अमेरिकी ग्रैंडमास्टर वेस्ली सो 15.5 अंकों के साथ शीर्ष स्थान पर थे, लेकिन वह अलीरेज़ा फिरोज़ा के खिलाफ अपना क्लासिकल मुकाबला केवल ड्रॉ ही कर सके। इसके बाद मैच आर्मागेडन टाई-ब्रेक तक पहुंच गया।
इससे प्रज्ञानानंदा के सामने सुनहरा मौका आ गया। उन्हें पता था कि यदि वे विन्सेंट कीमर के खिलाफ अपना क्लासिकल मुकाबला जीत लेते हैं, तो वे अंक तालिका में शीर्ष पर पहुंच जाएंगे। उन्होंने दबाव के क्षणों में शानदार प्रदर्शन किया और अपने करियर के सबसे बड़े खिताबों में से एक पर कब्जा जमाते हुए इतिहास रच दिया।
