डिफेंडिंग चैंपियन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु ने गुजरात टाइटंस को 92 रन से हराकर लगातार दूसरी बार आईपीएल फाइनल में प्रवेश कर लिया। कप्तान रजत पाटीदार की सिर्फ 33 गेंदों में नाबाद 93 रन की तूफानी पारी और तेज गेंदबाजों के घातक प्रदर्शन ने गुजरात के टॉप ऑर्डर को पावरप्ले में ही तहस-नहस कर दिया।
शुरुआती जीवनदान मिलने के बाद पाटीदार ने सीजन की सबसे विस्फोटक पारियों में से एक खेली। उन्होंने आसानी से चौके-छक्कों की बारिश करते हुए आरसीबी को 254/5 के विशाल स्कोर तक पहुंचाया।
255 रन के विशाल लक्ष्य का पीछा करने उतरी गुजरात टाइटंस को तेज शुरुआत की जरूरत थी, लेकिन उनके दोनों इन-फॉर्म ओपनर पावरप्ले में ही सस्ते में आउट हो गए।
साई सुदर्शन 14 रन पर जैकब डफी की गेंद पर अजीब तरीके से आउट हुए। शॉट खेलने के दौरान उनका बल्ला हाथ से छूटकर सीधे स्टंप पर जा लगा, जिससे वह हिट विकेट हो गए।
इसके तुरंत बाद गुजरात को एक और बड़ा झटका लगा जब कप्तान शुभमन गिल सिर्फ 2 रन बनाकर भुवनेश्वर कुमार की गेंद पर आउट हो गए। भुवनेश्वर ने एक बार फिर नई गेंद से अपनी शानदार क्षमता दिखाई।
भुवनेश्वर कुमार (2/28) ने साबित किया कि वह अब भी किसी भी टीम के लिए बेहद अहम गेंदबाज हैं। इस सीजन में उनके नाम अब 26 विकेट हो गए हैं और वह पर्पल कैप होल्डर बन गए हैं। इन दो शुरुआती झटकों ने गुजरात को पूरी तरह दबाव में ला दिया।
इसके बाद जोश हेजलवुड (1/39) ने जोस बटलर (29) को आउट किया, जबकि रसिख सलाम ने पावरप्ले के आखिरी ओवर में जेसन होल्डर (0) और निशांत संधू (5) को पवेलियन भेजकर गुजरात को 51/5 पर ला खड़ा किया।
स्कोरबोर्ड के दबाव में गुजरात पूरी तरह बिखरती नजर आई और बराबरी की टक्कर एकतरफा मुकाबले में बदल गई।
इम्पैक्ट प्लेयर राहुल तेवतिया (68) और वॉशिंगटन सुंदर (8) ने संघर्ष करने की कोशिश की, लेकिन मैच तब तक लगभग आरसीबी की झोली में जा चुका था। आखिरकार गुजरात की पूरी टीम 162 रन पर ऑलआउट हो गई।
इस जीत के साथ आरसीबी ने अपने इतिहास का पांचवां आईपीएल फाइनल (2009, 2011, 2016, 2025 और 2026) खेलना तय कर लिया।
2022 की चैंपियन गुजरात टाइटंस अब शुक्रवार को राजस्थान रॉयल्स और सनराइजर्स हैदराबाद के बीच होने वाले एलिमिनेटर के विजेता से भिड़ेगी, जहां उन्हें फाइनल में पहुंचने का एक और मौका मिलेगा।
इससे पहले, आरसीबी को 254/5 के विशाल स्कोर तक पहुंचाने में कप्तान रजत पाटीदार की विस्फोटक पारी सबसे बड़ी वजह रही।
दो कैच छूटने के बाद पाटीदार ने 33 गेंदों में 93 रन की अविश्वसनीय पारी खेली, जिसमें 9 छक्के और 5 चौके शामिल थे। आरसीबी ने आखिरी 5 ओवर में 86 रन और अंतिम 6 ओवर में 114 रन ठोक दिए।
वेंकटेश अय्यर (19) ने शुरुआत में मोहम्मद सिराज पर आक्रामक बल्लेबाजी करते हुए तीन चौके लगाए, लेकिन कगिसो रबाडा ने उन्हें जल्द आउट कर दिया।
रबाडा ने विराट कोहली को भी अपनी तेज गेंदबाजी से चुनौती दी, लेकिन कोहली ने शानदार जवाब देते हुए तेज 43 रन बनाए। देवदत्त पडिक्कल (30) के साथ मिलकर उन्होंने पावरप्ले में आरसीबी को 76/1 तक पहुंचाया।
मिडिल ओवर्स में गुजरात ने वापसी की कोशिश की। जेसन होल्डर ने लगातार गेंदों पर विराट कोहली और देवदत्त पडिक्कल को आउट किया, जबकि राशिद खान ने कसी हुई गेंदबाजी कर रनगति धीमी की। शुरुआत में कुलवंत खेजरोलिया ने भी अच्छी गेंदबाजी की और ऐसा लगने लगा कि गुजरात मैच में वापसी कर चुकी है।
लेकिन 14वें ओवर में मैच पूरी तरह बदल गया, जब प्रसिद्ध कृष्णा ने रजत पाटीदार के दो आसान कैच छोड़ दिए। उस समय पाटीदार 18 और 20 रन पर थे। इसके बाद गुजरात की फील्डिंग पूरी तरह बिखर गई। कुलवंत खेजरोलिया के एक ओवर में 28 रन बने, जिसमें दो नो-बॉल, एक वाइड और कई मिसफील्ड शामिल थीं।
पाटीदार ने इन गलतियों का पूरा फायदा उठाया और क्रुणाल पांड्या के साथ 95 रन की तेज साझेदारी कर दी। क्रुणाल ने भी 43 रन की महत्वपूर्ण पारी खेली, लेकिन तब तक मैच पूरी तरह आरसीबी की पकड़ में जा चुका था।
रजत पाटीदार ने रबाडा की गेंद पर छक्का लगाकर अपना अर्धशतक पूरा किया और आखिर तक आक्रामक बल्लेबाजी जारी रखी। उनकी कप्तानी पारी की बदौलत आरसीबी ने आईपीएल प्लेऑफ इतिहास के सबसे बड़े स्कोरों में से एक खड़ा कर दिया।
