फीफा वर्ल्ड कप 2026 के ग्रुप बी के शुरुआती मुकाबले में शुक्रवार को कनाडा ने बोस्निया और हर्जेगोविना के खिलाफ 1-1 से ड्रॉ खेला। सब्स्टीट्यूट के रूप में मैदान पर उतरे साइल लारिन ने शानदार प्रभाव छोड़ते हुए कनाडा को बराबरी दिलाई। इस नतीजे के साथ सह-मेजबान कनाडा ने वर्ल्ड कप में अपने तीसरे अभियान के दौरान पहला अंक हासिल किया।
कनाडा के स्ट्राइकर साइल लारिन मैदान पर आए सिर्फ तीन मिनट ही हुए थे, जब ऐसा लग रहा था कि बोस्निया एक करीबी जीत दर्ज कर लेगा। लेकिन 78वें मिनट में लारिन ने बराबरी का गोल दागकर इतिहास रच दिया। यह कनाडा की धरती पर वर्ल्ड कप में किसी कनाडाई खिलाड़ी द्वारा किया गया पहला गोल भी बन गया।
मैच के बाद लारिन ने कहा, “यह मेरे लिए बेहद खास था। मैं टीम की मदद करने के लिए तैयार था। मुझे विश्वास था कि गोल जरूर आएगा। जब भी कनाडा को मेरी जरूरत होती है, मैं गोल करता हूं और हमेशा करता आया हूं।”
बोस्निया ने 21वें मिनट में बढ़त हासिल की, जब योवो लुकिच ने कॉर्नर से मिले फ्लिक-ऑन को गोल में बदलते हुए अपने अंतरराष्ट्रीय करियर का पहला गोल दागा।
कनाडा ने बराबरी के लिए लगातार दबाव बनाया और 53वें मिनट में गोल के बेहद करीब पहुंच गया। रिची लारिया गोल करने वाले थे, लेकिन बोस्निया के डिफेंडर सीड कोलासिनाच ने शानदार बचाव करते हुए गेंद को क्रॉसबार से टकराकर खतरे से दूर कर दिया।
गोल खाने के बाद भी कनाडा ने आक्रमण जारी रखा और कई मौके बनाए, लेकिन फिनिशिंग की कमी के कारण टीम बराबरी हासिल नहीं कर पा रही थी। दूसरी ओर बोस्निया का डिफेंस मजबूती से खड़ा रहा। हालांकि मैच आगे बढ़ने के साथ बोस्नियाई खिलाड़ी थकते नजर आए, फिर भी वे जीत की ओर बढ़ते दिखाई दे रहे थे।
हालात तब बदले जब 76वें मिनट में लारिन मैदान पर उतरे। सिर्फ दो मिनट बाद उन्होंने डिफ्लेक्ट हुए शॉट पर गोल कर स्कोर 1-1 कर दिया और घरेलू दर्शकों को जश्न मनाने का मौका दे दिया।
कनाडा के मुख्य कोच जेसी मार्श ने कहा, “सब्स्टीट्यूट खिलाड़ियों ने बड़ा फर्क पैदा किया। खेल की गति बढ़ गई थी और हम देख सकते थे कि विरोधी खिलाड़ी थक रहे थे। मैंने टीम से कहा कि यही हमारा मौका है और हमें गोल के लिए पूरी ताकत झोंकनी होगी।”
यह ड्रॉ कनाडा के लिए ऐतिहासिक साबित हुआ क्योंकि 1986 और 2022 वर्ल्ड कप में अपने सभी छह मुकाबले हारने के बाद टीम ने पहली बार फीफा वर्ल्ड कप में कोई अंक हासिल किया। हालांकि इसके बावजूद टीम तीन अंक हासिल न कर पाने से थोड़ी निराश भी रही।
मैच की शुरुआत में कनाडा के सर्वकालिक सर्वाधिक गोल करने वाले खिलाड़ी जोनाथन डेविड के पास गोल करने का शानदार मौका था, लेकिन उनका जोरदार शॉट सीधे बोस्निया के गोलकीपर निकोला वासिल्ज़ के हाथों में चला गया।
लुकिच के गोल के बाद कनाडा ने लंबे समय तक खेल पर दबदबा बनाए रखा और कई आक्रामक मौके बनाए।
बोस्निया के डिफेंडर तारिक मुहरेमोविच ने कहा, “हमने सीखा कि ऐसे टूर्नामेंटों में, जहां हर खिलाड़ी खेलने का सपना देखता है, आपको आखिरी सेकंड तक लड़ना पड़ता है। कनाडा अंत में गोल कर सकता था, लेकिन अगर आप लगातार संघर्ष करते रहें तो ऐसी परिस्थितियों से बच सकते हैं। हमें बस आगे बढ़ते रहना है।”
अब बोस्निया का अगला मुकाबला 18 जून को लॉस एंजिलिस में ग्रुप की प्रबल दावेदार स्विट्जरलैंड से होगा, जबकि कनाडा उसी दिन वैंकूवर में कतर का सामना करेगा।
