नॉर्वे के स्टार स्ट्राइकर एरलिंग हालैंड ने मंगलवार को अपने पहले विश्व कप मुकाबले में दो गोल दागे और अपनी टीम को ग्रुप I के मैच में इराक पर 4-1 की शानदार जीत दिलाई।
25 वर्षीय हालैंड इस फीफा विश्व कप में भारी उम्मीदों के साथ उतरे थे। विश्व फुटबॉल के सबसे खतरनाक फॉरवर्ड्स में गिने जाने वाले हालैंड ने अपने विश्व कप डेब्यू को यादगार बना दिया। उनकी बदौलत नॉर्वे ने 28 साल बाद विश्व कप में वापसी करते हुए शानदार शुरुआत की।
शुरुआती मिनटों में अपेक्षाकृत शांत रहने के बाद हालैंड ने 29वें मिनट में अपना पहला विश्व कप गोल किया। उन्होंने अपने मार्करों को पीछे छोड़ा और डेविड मोलर वोल्फे के निचले क्रॉस पर दूर वाले पोस्ट पर पहुंचकर गेंद को जाल में डाल दिया।
मैच के बाद हालैंड ने कहा, “डेब्यू करना कभी आसान नहीं होता क्योंकि आप नर्वस होते हैं। ऐसे में अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के बिना भी जीत हासिल करना शानदार है। औसत प्रदर्शन के बावजूद 4-1 से जीतना हमारे लिए बहुत बड़ी बात है। मुझे अपनी टीम पर गर्व है।”
उन्होंने आगे कहा, “यह फुटबॉल का सबसे कठिन मंच है। अगले मैच और भी मुश्किल होंगे और हमें उससे बेहतर खेलना होगा।”
इराक के लिए सिर्फ विश्व कप में पहुंचना ही एक बड़ी उपलब्धि थी। टीम ने मार्च में बोलीविया को 2-1 से हराकर अंतिम क्वालीफिकेशन स्थान हासिल किया था और 40 साल बाद विश्व कप में जगह बनाई थी।
21 मैचों वाले कठिन क्वालीफाइंग अभियान से गुजरकर आई इराकी टीम ने शानदार जुझारूपन दिखाया। हालैंड के गोल के दस मिनट बाद उन्होंने बेहतरीन बराबरी हासिल की। आमिर अल अम्मारी के क्रॉस पर अयमन हुसैन तीन नॉर्वेजियन डिफेंडरों से ऊपर उठे और शानदार हेडर लगाकर स्कोर 1-1 कर दिया।
हालांकि इराक की खुशी ज्यादा देर तक नहीं टिक सकी।
एक खराब बैक पास ने गोलकीपर जलाल हसन को दबाव में डाल दिया। गेंद क्लियर करने में उनकी हिचकिचाहट का फायदा उठाते हुए हालैंड तेजी से आगे बढ़े। हसन की किक हालैंड से टकराकर सीधे गोल में चली गई। इसके साथ ही हालैंड ने मैच का अपना दूसरा गोल और अंतरराष्ट्रीय करियर का 51 मैचों में 57वां गोल दर्ज किया।
प्रीमियर लीग सीजन के अंत में मैनचेस्टर सिटी और टूर्नामेंट से पहले नॉर्वे द्वारा सावधानीपूर्वक आराम दिए जाने के कारण हालैंड पूरी तरह तरोताजा नजर आए। उन्होंने पहले हाफ में सिर्फ 11 टच में दो गोल दाग दिए और नॉर्वे को विश्व कप इतिहास में पहली बार हाफ टाइम तक बढ़त दिला दी।
इराक ने हार नहीं मानी और पहले हाफ के अतिरिक्त समय में कई बार खतरा पैदा किया। दोनों टीमों ने, जो संयुक्त रूप से 68 वर्षों बाद विश्व कप में खेल रही थीं, दर्शकों को रोमांचक और तेज रफ्तार फुटबॉल का आनंद दिया।
दूसरे हाफ में खेल की रफ्तार कुछ धीमी हुई, लेकिन 76वें मिनट में स्थानापन्न खिलाड़ी लियो ओस्टिगार्ड ने हेडर लगाकर नॉर्वे की बढ़त 3-1 कर दी और मैच लगभग तय कर दिया।
इंजरी टाइम में इराक की मुश्किलें और बढ़ गईं, जब अयमन हुसैन ने दुर्भाग्यवश गेंद को अपने ही गोल में पहुंचा दिया। इसके साथ ही नॉर्वे ने 4-1 की शानदार जीत दर्ज की।
अब नॉर्वे का अगला मुकाबला सेनेगल से होगा, जिसे दिन में पहले फ्रांस ने 3-1 से हराया था। वहीं इराक अपने दूसरे ग्रुप I मुकाबले में 2018 विश्व कप चैंपियन फ्रांस से भिड़ेगा।
