विश्व कप में 28 साल बाद वापसी कर रही ऑस्ट्रिया ने मंगलवार को अपने पहले मुकाबले में डेब्यू कर रही जॉर्डन टीम को 3-1 से हराकर शानदार शुरुआत की।
सैन फ्रांसिस्को बे एरिया की ठंडी शाम में ऑस्ट्रिया को जीत हासिल करने के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी। मैच के 21वें मिनट में रोमानो श्मिड के शानदार गोल की बदौलत ऑस्ट्रिया ने बढ़त बनाई। हालांकि, दूसरे हाफ में जॉर्डन ने जोरदार वापसी की और अली ओलवान ने बेहतरीन फिनिश के जरिए पोस्ट से टकराकर गेंद को नेट में पहुंचाते हुए स्कोर बराबर कर दिया।
मैच का निर्णायक मोड़ तब आया जब अनुभवी स्ट्राइकर मार्को अर्नाउटोविच को हाफ टाइम के बाद मैदान पर उतारा गया।
37 वर्षीय अर्नाउटोविच ने 69वें मिनट में गोल कर ऑस्ट्रिया को बढ़त दिलाई थी, लेकिन वीएआर जांच में बिल्ड-अप के दौरान हैंडबॉल पाए जाने के कारण गोल रद्द कर दिया गया। इसके बावजूद अर्नाउटोविच का प्रभाव बना रहा। सात मिनट बाद उनके दबाव के चलते जॉर्डन के डिफेंडर याजन अल अरब ने आत्मघाती गोल कर दिया। फिर इंजरी टाइम में अर्नाउटोविच ने पेनल्टी को गोल में बदलकर जीत पर मुहर लगा दी।
पूरे मैच में जॉर्डन ने अपने अनुशासित डिफेंस और खतरनाक काउंटर अटैक से प्रभावित किया। अली ओलवान और मूसा अल-तमारी की रफ्तार ने ऑस्ट्रिया की रक्षा पंक्ति को कई बार मुश्किल में डाला।
मैच के सिर्फ दो मिनट बाद ही जॉर्डन बढ़त लेने के करीब पहुंच गया था। एक तेज काउंटर अटैक के बाद कप्तान एहसान हद्दाद का शॉट साइड नेटिंग में चला गया।
इसके बाद ऑस्ट्रिया ने धीरे-धीरे खेल पर नियंत्रण बनाना शुरू किया। मिडफील्ड में मार्सेल साबित्जर ने खेल को शानदार तरीके से संचालित किया। 21वें मिनट में रोमानो श्मिड ने बॉक्स के बाहर से शानदार कर्लिंग शॉट लगाकर गेंद को टॉप कॉर्नर में पहुंचाया और ऑस्ट्रिया को बढ़त दिला दी।
जॉर्डन ने हार नहीं मानी और दूसरे हाफ की शुरुआत के पांच मिनट बाद बराबरी का गोल कर दिया। अली ओलवान बाएं फ्लैंक से तेजी से आगे बढ़े और शानदार शॉट लगाकर गेंद को दूर वाले पोस्ट से टकराकर गोल में पहुंचा दिया।
ऑस्ट्रिया को लगा कि उसने फिर से बढ़त हासिल कर ली है जब अर्नाउटोविच ने नजदीक से गेंद को गोल में पहुंचाया, लेकिन वीएआर ने हस्तक्षेप करते हुए स्टेफन पोश के हैंडबॉल के कारण गोल को रद्द कर दिया।
निर्णायक क्षण तब आया जब साबित्जर के कॉर्नर पर याजन अल अरब ने गलती से अपनी ही टीम के गोल में गेंद पहुंचा दी, जिससे ऑस्ट्रिया को दोबारा बढ़त मिल गई।
इसके बाद इंजरी टाइम के 12वें मिनट में अर्नाउटोविच ने पेनल्टी को गोल में बदलकर ऑस्ट्रिया की 3-1 की जीत सुनिश्चित कर दी।
