भारतीय विकेटकीपर-बल्लेबाज़ ऋषभ पंत के खराब फॉर्म की वजह उनके बचपन के कोच देवेंद्र शर्मा ने बताई है। उनका मानना है कि पंत को दोबारा फॉर्म में लौटने के लिए बल्लेबाजी की बुनियादी बातों पर ध्यान देना होगा।
शर्मा के अनुसार, पंत इस समय बहुत ज़्यादा हॉरिजॉन्टल शॉट्स खेल रहे हैं और अपने विकेट आसानी से गंवा रहे हैं। उनकी राय में पंत को ऑफ-साइड में अधिक सीधे और वर्टिकल शॉट्स खेलने चाहिए।
लगातार दूसरे सीज़न आईपीएल में निराशाजनक प्रदर्शन के बाद पंत ने लखनऊ सुपर जायंट्स की कप्तानी भी छोड़ दी। उन्हें सीमित ओवरों की भारतीय टीम से बाहर कर दिया गया है और फिलहाल वे सिर्फ टेस्ट क्रिकेट खेल रहे हैं, जहां हाल ही में उनसे उपकप्तानी भी वापस ले ली गई।
शर्मा ने कहा, “वह बहुत ज़्यादा कोशिश कर रहा है और अधिकतर हॉरिज़ॉन्टल शॉट्स खेल रहा है। वह खुद पर बहुत ज़्यादा दबाव डाल रहा है। उसे ज़्यादा वर्टिकल शॉट्स खेलने चाहिए, इससे उसे सफलता मिलेगी।”
उन्होंने आगे कहा, “जब मेरी आखिरी बार उससे बात हुई थी, तब मैंने उसे फॉर्म में लौटने के लिए ज़्यादा वर्टिकल शॉट्स खेलने की सलाह दी थी। जब रन नहीं बनते तो आपको बुनियादी चीज़ों पर वापस लौटना पड़ता है।”
पंत अब 6 जून से मुल्लांपुर में शुरू होने वाले अफगानिस्तान के खिलाफ एकमात्र टेस्ट मैच में खेलते नजर आएंगे।
शर्मा ने कहा, “मैं उसे थोड़ा अलग तरीके और अलग सोच के साथ खेलने की सलाह दूंगा क्योंकि टेस्ट और टी20 क्रिकेट में बहुत अंतर होता है। पिछली बार जब उसने भारत के लिए टेस्ट खेला था, तब मैच जिताने वाली पारी खेली थी। मुझे पूरा भरोसा है कि वह अफगानिस्तान के खिलाफ भी ऐसा ही करेगा।”
उन्होंने पंत को नियंत्रित आक्रामकता दिखाने की सलाह देते हुए कहा, “उसे नियंत्रित आक्रामकता के साथ खेलना चाहिए और अधिक ध्यान केंद्रित करना चाहिए। समस्या यह है कि उसके पास बहुत सारे शॉट्स हैं—फ्रंट फुट और बैक फुट दोनों पर। उसे अपने नए और जोखिम भरे शॉट्स कम करने चाहिए। उसे ऑन-साइड की बजाय ऑफ-साइड में ज़्यादा खेलना चाहिए।”
शर्मा का मानना है कि पंत का खराब दौर केवल एक अस्थायी चरण है और वह जल्द ही वापसी करेंगे।
उन्होंने कहा, “ऋषभ मानसिक रूप से बहुत मजबूत क्रिकेटर है। कार दुर्घटना के बाद जब वह इंग्लैंड गया था, तब उसने टेस्ट मैच की दोनों पारियों में शतक लगाए थे। यह किसी भी क्रिकेटर के लिए बहुत बड़ी बात है।”
“मैंने उसे बचपन से देखा है और तैयार किया है। दुर्घटना के बाद उसने जो भी मैच खेले, उनमें अच्छा प्रदर्शन किया। आईपीएल सफेद गेंद का खेल है। वहां उसका खराब दौर आया। यह हर बड़े क्रिकेटर के करियर में आता है। हर खिलाड़ी के जीवन में उतार-चढ़ाव आते हैं।”
उन्होंने आगे कहा, “यह सिर्फ एक दौर है और गुजर जाएगा। मुझे पूरा भरोसा है कि ऋषभ ज़बरदस्त वापसी करेगा और फिर से भारत के लिए मैच जिताएगा।”
हालांकि 2024 टी20 विश्व कप के बाद पंत टी20 टीम से बाहर हो गए और अफगानिस्तान के खिलाफ आगामी वनडे सीरीज़ के लिए भी उनका चयन नहीं हुआ, लेकिन शर्मा अभी भी उन्हें तीनों प्रारूपों का खिलाड़ी मानते हैं।
उन्होंने कहा, “उसके पास मजबूत डिफेंस है और हर तरह के शॉट्स हैं। लेकिन क्रिकेट में चीज़ें हमेशा आपकी इच्छा के मुताबिक नहीं होतीं। इस साल आईपीएल में उसका बल्ला नहीं चला। यह टीम गेम है। कप्तानी का दबाव हमेशा रहता है, लेकिन मुझे नहीं लगता कि उस पर ज़्यादा दबाव था। वह अच्छा नहीं कर पाया, लेकिन यह खेल का हिस्सा है।”
पंत के भविष्य पर बात करते हुए शर्मा ने कहा, “ऋषभ के पास अभी बहुत क्रिकेट बाकी है। कम से कम 10 से 12 साल का क्रिकेट उसके अंदर है। अगर वह अपनी फिटनेस पर ध्यान दे, तो 15 साल और खेल सकता है।”
उन्होंने उदाहरण देते हुए कहा, “विराट कोहली इसका सबसे बड़ा उदाहरण हैं। वह लगातार प्रदर्शन कर रहे हैं, मिसाल पेश कर रहे हैं और अपनी टीम को ट्रॉफी दिला रहे हैं।”
अंत में शर्मा ने कहा, “मुझे उम्मीद है कि वह इस टेस्ट मैच में अच्छा खेलेगा और भारत को जीत दिलाएगा। वह मैच विनर खिलाड़ी है और उसे भारत के लिए मैच जिताना चाहिए। यह उसका 50वां टेस्ट मैच होगा। मुझे नहीं लगता कि उस पर किसी तरह का दबाव है।”
