भारतीय टीम का थिंक टैंक इस समय एक कठिन संतुलन साधने की कोशिश कर रहा है—नई पीढ़ी के खिलाड़ियों के इर्द-गिर्द टीम का निर्माण करते हुए पुराने दिग्गजों से पूरी तरह नाता भी नहीं तोड़ना। इस प्रक्रिया के सूत्रधार मुख्य कोच गौतम गंभीर हैं, और उन्हें यह देखकर खुशी हुई है कि दोनों ही पक्ष अहम योगदान दे रहे हैं।
दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ वनडे सीरीज़ में विराट कोहली दो शतकों और एक अर्धशतक के साथ प्लेयर ऑफ द सीरीज़ बने, जिससे सीनियर समूह को मजबूती मिली और 2015 के बाद वाली उनकी शानदार फॉर्म की झलक फिर दिखी।
रोहित शर्मा ने भी अपनी बेहतरीन टच दिखाते हुए कुछ अर्धशतक लगाए। वनडे टीम को शीर्ष स्थिति में बनाए रखने के लिए गंभीर को उम्मीद है कि ये दोनों स्तंभ इसी तरह प्रदर्शन करते रहेंगे।
“देखिए, वे क्वालिटी खिलाड़ी हैं। मैं कई बार कह चुका हूं कि वे वर्ल्ड-क्लास खिलाड़ी हैं। इस फॉर्मेट में वे बेहतरीन हैं और ड्रेसिंग रूम में उनका अनुभव बहुत अहम है,” गंभीर ने दक्षिण अफ्रीका को नौ विकेट से हराकर वनडे सीरीज़ 2-1 से जीतने के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा।
“वे वही कर रहे हैं जो वे लंबे समय से भारतीय क्रिकेट के लिए करते आए हैं। उम्मीद है कि वे ऐसा ही करते रहेंगे, जो व्हाइट-बॉल और खासकर 50 ओवर के फॉर्मेट में हमेशा महत्वपूर्ण रहेगा,” उन्होंने जोड़ा।
सीरीज़ के दौरान सीनियर खिलाड़ियों जसप्रीत बुमराह और मोहम्मद सिराज को आराम दिए जाने और शुभमन गिल व हार्दिक पांड्या की चोट के कारण अनुपस्थिति से भारत को कई युवा प्रतिभाओं के कौशल परखने का मौका मिला।
खासकर हार्दिक राणा के बॉलिंग ऑलराउंडर के रूप में विकास ने गंभीर को प्रभावित किया।
“यही एक वजह है कि हम हार्दिक राणा जैसे खिलाड़ी को विकसित करने की कोशिश कर रहे हैं, जो नंबर 8 पर बल्लेबाज़ी कर सके और बल्ले से योगदान दे सके।
“यही संतुलन हमें खोजना है, क्योंकि दो साल बाद (2027 वनडे विश्व कप) दक्षिण अफ्रीका में हमें तीन पक्के तेज़ गेंदबाज़ों की ज़रूरत होगी। और अगर वह बॉलिंग ऑलराउंडर के रूप में लगातार विकसित होता रहा, तो यह हमारे लिए बड़ा फायदा होगा,” उन्होंने कहा।
सीरीज़ में तेज़ गेंदबाज़ अर्शदीप सिंह और प्रसिद्ध कृष्णा के प्रदर्शन ने भी गंभीर को प्रभावित किया।
“जसप्रीत बुमराह की वापसी के साथ-साथ इस सीरीज़ में अर्शदीप, प्रसिद्ध और हार्दिक—इन तीनों का जो प्रदर्शन हमने देखा, वह शानदार था। खासकर 50 ओवर के फॉर्मेट में इनका अनुभव कम है—इन्होंने शायद 15 से भी कम वनडे खेले हैं—फिर भी उन्होंने बेहतरीन काम किया,” उन्होंने कहा।
