पंजाब किंग्स के हेड कोच रिकी पोंटिंग ने अपने कप्तान श्रेयस अय्यर को भविष्य में भारत की टी20 टीम का कप्तान बनने का मजबूत दावेदार बताया है। पोंटिंग का मानना है कि श्रेयस अब पहले से ज्यादा मैच्योर हो चुके हैं और अपने करियर के सबसे बेहतरीन दौर में हैं।
हालांकि सूर्यकुमार यादव ने हाल ही में भारत को तीसरा टी20 वर्ल्ड कप जिताया था, लेकिन मौजूदा आईपीएल और पिछले एक साल में उनकी फॉर्म काफी खराब रही है। इसी वजह से अब भविष्य की कप्तानी को लेकर चर्चा तेज हो गई है।
ऑस्ट्रेलियाई दिग्गज रिकी पोंटिंग ने पीटीआई से बातचीत में कहा, “कप्तानी के लिए कई दावेदार हैं, लेकिन मेरे हिसाब से श्रेयस अय्यर सबसे बड़े दावेदारों में से एक हैं। टूर्नामेंट की शुरुआत में ही हमने देखा कि वह कितने शानदार टी20 खिलाड़ी हैं और इस समय मैदान के अंदर और बाहर दोनों जगह कितने मजबूत नजर आ रहे हैं।”
उन्होंने आगे कहा, “वह शायद अपने पूरे करियर में पहली बार इतने ज्यादा मैच्योर खिलाड़ी बने हैं। इस समय वह अपने खेल पर पूरी तरह कंट्रोल में हैं।”
हालांकि श्रेयस इस समय भारतीय टी20 टीम का हिस्सा नहीं हैं, लेकिन आईपीएल में उनकी कप्तानी और प्रदर्शन को देखकर उन्हें अगला टी20 कप्तान बनाए जाने की चर्चा तेज हो गई है। पंजाब किंग्स को उन्होंने अपने पहले ही सीजन में 11 साल बाद फाइनल तक पहुंचाया, जबकि इससे पहले वह कोलकाता नाइट राइडर्स को भी आईपीएल खिताब जिता चुके हैं।
हालांकि पंजाब किंग्स का प्रदर्शन बीच में खराब हुआ और टीम लगातार छह मैच हार गई, लेकिन पोंटिंग को भरोसा है कि श्रेयस वापसी करेंगे।
उन्होंने कहा, “एक खिलाड़ी और टीम के तौर पर उतार-चढ़ाव आते रहते हैं। मुझे पूरा भरोसा है कि वह अगले मैच में वापसी करेंगे। अगर वह बड़ी पारी खेलते हैं, तो टीम के जीतने के अच्छे मौके होंगे।”
पोंटिंग ने यह भी कहा कि उन्हें हमेशा हैरानी होती है जब भारतीय टीम में श्रेयस अय्यर का नाम नहीं होता।
उन्होंने कहा, “जब भी भारत की टीम चुनी जाती है और उसमें श्रेयस नहीं होते, तो मुझे बहुत आश्चर्य होता है। इस आईपीएल के बाद मुझे पूरा यकीन है कि चयनकर्ता सिर्फ उनकी वापसी ही नहीं, बल्कि कप्तानी के लिए भी उनके नाम पर चर्चा करेंगे।”
उन्होंने आगे कहा, “भारतीय क्रिकेट में टीम में वापसी आसान नहीं होती। आपको लगातार रन बनाने पड़ते हैं और सही तरीके से प्रदर्शन करना पड़ता है। इस सीजन उनका प्रदर्शन शानदार रहा है और उनकी कप्तानी भी बेहतरीन रही है।”
पोंटिंग ने कहा कि श्रेयस इस समय अपने जीवन और करियर के ऐसे दौर में हैं जहां अगर कप्तानी उनके पास आती है, तो वह उसका पूरा फायदा उठाएंगे।
टीम को सोशल मीडिया पर कई ऑफ-फील्ड मुद्दों को लेकर आलोचना का सामना करना पड़ा, लेकिन पोंटिंग ने साफ किया कि इसका असर ड्रेसिंग रूम पर नहीं पड़ा है।
उन्होंने कहा, “कोच के तौर पर मुझे किसी ऑफ-फील्ड चीज की चिंता नहीं करनी पड़ी। सोशल मीडिया पर छोटी बात भी बड़ी कहानी बन जाती है, लेकिन उसका हम पर असर नहीं पड़ता। हमें पता है कि मैच जीतने के लिए क्या करना है।”
पोंटिंग ने यह भी बताया कि लगातार हार के बाद उन्होंने खिलाड़ियों को थोड़ा आराम दिया और मोटिवेशनल बातचीत लखनऊ पहुंचने के बाद की।
उन्होंने कहा, “हमें बस यह याद रखना है कि हम कितनी अच्छी टीम हैं और सीजन के पहले छह-सात मैचों में हमने कैसी क्रिकेट खेली थी। हमें असफलता से डरने की जरूरत नहीं है।”
उन्होंने आगे कहा, “अपने सर्वश्रेष्ठ समय में हम टूर्नामेंट की सबसे निडर टीम रहे हैं। हमने आक्रामक और साहसी क्रिकेट खेली है। मैं चाहता हूं कि लखनऊ के खिलाफ मैच में भी हम उसी सोच के साथ उतरें।”
आईपीएल के उतार-चढ़ाव पर बात करते हुए पोंटिंग ने कहा, “सीजन का पहला हिस्सा शायद सबसे बेहतरीन टी20 क्रिकेट में से एक था जो मैंने किसी टीम को खेलते देखा है। टीम रिकॉर्ड पर रिकॉर्ड बना रही थी और शानदार क्रिकेट खेल रही थी।”
उन्होंने अंत में कहा, “लेकिन आईपीएल में सभी टीमें लगभग बराबरी की होती हैं। अगर आप खेल के किसी भी हिस्से में थोड़े भी पीछे रह जाते हैं, तो उसका असर दिखता है। पिछले छह मैचों में हम लगभग हर विभाग में थोड़ा पीछे रह गए।”
