कड़े मुकाबले में कई बार पासा पलटने के बाद तीन बार की चैंपियन टीम पटना पाइरेट्स ने बेहतरीन ऑलराउंड प्रदर्शन करते हुए यूपी योद्धाज़ को 36-28 से मात दी।
टेबल के निचले हिस्से से शुरुआत करने के बावजूद पाइरेट्स ने शुरुआती पिछड़ाव से उभरते हुए शानदार वापसी की और जीत हासिल की। अयान लोचाब ने 15 अंक झटके, वहीं डिफेंस में नवदीप के हाई-फाइव ने टीम को मजबूती दी। दूसरी ओर गगन गौड़ा का सुपर 10 भी योद्धाज़ के लिए बेकार गया।
मुकाबले की शुरुआत तेज़ रफ्तार से हुई। गगन गौड़ा ने सिर्फ चार रेड में नौ अंक लेकर शानदार लय दिखाई, जिसमें एक सुपर रेड ने अंकित कुमार, नवदीप और बालाजी डी को बाहर कर दिया। महेंद्र सिंह ने सुधाकर एम पर टैकल कर स्कोर बढ़ाया। गगन की लय के दम पर योद्धाज़ ने शुरुआती बढ़त हासिल की और 10 मिनट बाद 12-8 से आगे रहे।
पाइरेट्स के लिए अयान सबसे बड़े स्टार साबित हुए। उन्होंने सुमित, भवानी राजपूत और महेंद्र सिंह जैसे अहम डिफेंडर्स को बाहर कर योद्धाज़ की डिफेंस पर दबाव बनाए रखा। गगन और अयान दोनों छोर से पॉइंट्स बटोरते रहे और खेल बेहद रोमांचक रहा।
लेकिन दूसरे क्वार्टर में पासा पलट गया। पाइरेट्स ने डिफेंस मजबूत किया और योद्धाज़ की गलतियों का फायदा उठाया। अगले 10 मिनट में जहां योद्धाज़ केवल 2 अंक ले सके, वहीं पाइरेट्स ने 8 अंक जोड़ दिए। दीपक ने भवानी पर सुपर टैकल किया जिससे टीम का आत्मविश्वास बढ़ा। हाफ टाइम तक पाइरेट्स 16-14 से आगे निकल चुके थे।
अयान ने शानदार रेड्स जारी रखीं और सुपर 10 पूरा किया। उनके डू-ऑर-डाई रेड्स ने योद्धाज़ की डिफेंस को बार-बार ध्वस्त किया। दूसरी ओर शिवम और भवानी के छिटपुट पॉइंट्स योद्धाज़ की लय को संभालने में नाकाम रहे। खेल का टर्निंग पॉइंट तब आया जब पाइरेट्स ने पहला ऑल आउट कराया। अंकित और दीपक ने डिफेंस में जाल बिछाया और अयान ने लगातार दबाव बनाए रखा।
मैच के अंतिम पलों में योद्धाज़ ने वापसी की कोशिश की, लेकिन पाइरेट्स ने शांत रहकर जीत पक्की कर ली। अयान ने 15 अंक झटके और पीकेएल में 300 पॉइंट्स का आंकड़ा पार कर लिया। वहीं नवदीप ने डिफेंस को बेहतरीन तरीके से समन्वित कर हाई-फाइव पूरा किया।
महेंद्र की रक्षात्मक मजबूती और गगन का सुपर 10 सराहनीय रहा, लेकिन नतीजा बदलने के लिए पर्याप्त नहीं था। पाइरेट्स की संतुलित और निरंतर परफॉर्मेंस ने उन्हें 8 अंकों की जीत दिलाई और अंकतालिका में उन्हें नीचे से उठाकर उनके अभियान में नई जान फूंक दी।
