नोवाक जोकोविच ने बुधवार को फ्रेंच ओपन के तीसरे दौर में जगह बना ली और इसके साथ ही रिकॉर्ड 25वें ग्रैंड स्लैम खिताब की अपनी कोशिश जारी रखी। हालांकि जीत के बाद उन्होंने रोलां गैरो में पड़ रही भीषण गर्मी को देखते हुए मैचों का समय बदलने की मांग भी की।
39 वर्षीय जोकोविच ने कोर्ट फिलिप शात्रिये पर तेज धूप के बीच दुनिया के 74वें नंबर के खिलाड़ी वैलेंटिन रोयर को 6-3, 6-2, 6-7 (7/9), 6-3 से हराया। इससे पहले भी उन्होंने पहले दौर में एक फ्रेंच खिलाड़ी को हराया था।
मैच के बाद जोकोविच ने कहा, “जब आप जीतते हैं तो कोर्ट पर एहसास अलग होता है। यह बहुत मुश्किल मौसम में खेला गया मैच था।”
पेरिस में तापमान लगातार 35 डिग्री सेल्सियस के आसपास पहुंच रहा है। ऐसे में जोकोविच ने सुझाव दिया कि खिलाड़ियों को दिन की सबसे ज्यादा गर्मी वाले समय में खेलने से बचाने के लिए मैचों का शेड्यूल बदला जाना चाहिए।
उन्होंने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो ग्रैंड स्लैम में यह कोई बड़ी समस्या नहीं होनी चाहिए, क्योंकि यहां बहुत सारे कोर्ट हैं। लाइट्स भी हैं। बड़े कोर्ट उपलब्ध हैं, इसलिए मैचों को बाद में शिफ्ट किया जा सकता है और दर्शक भी स्टेडियम में रह सकते हैं।”
उन्होंने क्रोएशिया के उमाग टूर्नामेंट का उदाहरण देते हुए कहा, “वहां मैच शाम 5 बजे के बाद शुरू होते हैं और देर रात तक चलते हैं। आधी रात के बाद तक खेलना आदर्श नहीं है, लेकिन अगर कुछ दिनों में बहुत ज्यादा गर्मी हो तो इस पर विचार किया जा सकता है।”
शुरुआती दो सेट में जोकोविच ने आसानी से बढ़त बना ली थी। लेकिन रोलां गैरो परिसर से सिर्फ पांच किलोमीटर दूर जन्मे फ्रेंच खिलाड़ी वैलेंटिन रोयर ने तीसरे सेट में शानदार वापसी कर स्थानीय दर्शकों को जश्न मनाने का मौका दिया।
टाई-ब्रेक में 0-3 से पीछे होने के बावजूद रोयर ने वापसी की और चौथा सेट खेलने पर मजबूर कर दिया। लगभग तीन घंटे लंबे मैच के दौरान जोकोविच भी गर्मी से थोड़े परेशान नजर आए।
हालांकि तीन बार के फ्रेंच ओपन चैंपियन ने खुद को संभाला और चौथे सेट में 3-1 की बढ़त बनाकर आखिरकार मैच अपने नाम कर लिया।
जोकोविच ने मैच के बाद रोयर की तारीफ करते हुए कहा, “मुझे लगता है कि वैलेंटिन आज की अपनी शानदार परफॉर्मेंस के लिए तालियों के हकदार हैं। उम्मीद है कि अब पूरे टूर्नामेंट में मुझे कोई और फ्रेंच खिलाड़ी नहीं मिलेगा।”
अब तीसरे दौर में जोकोविच का सामना 19 वर्षीय ब्राजीलियाई खिलाड़ी जोआओ फोन्सेका से होगा। फोन्सेका का जन्म जोकोविच के रोलां गैरो डेब्यू के एक साल बाद हुआ था।
बुधवार को फोन्सेका ने कोर्ट 14 पर क्रोएशिया के डिनो प्रिज्मिक को पांच सेटों में हराकर अगला दौर हासिल किया। खास बात यह रही कि प्रिज्मिक वही खिलाड़ी थे जिन्होंने मई में इटालियन ओपन में जोकोविच को हराया था।
फोन्सेका ने अपने करियर में पहली बार दो सेट से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए 3-6, 4-6, 6-3, 6-1, 6-2 से जीत दर्ज की।
जोकोविच ने फोन्सेका की तारीफ करते हुए कहा, “पिछले कुछ सालों से फोन्सेका की काफी चर्चा हो रही है। उनके अंदर क्षमता और क्वालिटी साफ दिखाई देती है। जहां भी वह खेलते हैं, वहां ब्राजील के फैंस बड़ी संख्या में पहुंचते हैं। वह बड़े मंच के खिलाड़ी हैं और बड़े मौकों को खूब पसंद करते हैं।”
यह पहली बार होगा जब फोन्सेका का सामना 24 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन जोकोविच से होगा।
