अर्जेंटीना के कप्तान लियोनेल मेसी ने इंग्लैंड के खिलाफ विश्व कप सेमीफाइनल में मिली रोमांचक 2-1 की जीत को “बेहद खास” बताया। मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना ने शानदार वापसी करते हुए फाइनल में अपनी जगह पक्की की।
मैच में एंथनी गॉर्डन के गोल की बदौलत इंग्लैंड 1966 के बाद अपने पहले विश्व कप फाइनल की ओर बढ़ता नजर आ रहा था। लेकिन अर्जेंटीना ने आखिरी मिनटों में जोरदार वापसी की। मेसी ने दोनों गोलों में अहम भूमिका निभाई। 39 वर्षीय स्टार ने 85वें मिनट में एंजो फर्नांडेज़ के बराबरी वाले गोल के लिए शानदार असिस्ट किया और फिर स्टॉपेज टाइम में लौतारो मार्टिनेज के विजयी हेडर के लिए बेहतरीन क्रॉस दिया।
मैच के बाद मेसी ने स्वीकार किया कि यह जीत उनके लिए बेहद मायने रखती है।
उन्होंने कहा, “यह जीत बेहद खास थी, खासकर इंग्लैंड जैसी टीम के खिलाफ, जिसके साथ हमारा लंबा ऐतिहासिक जुड़ाव रहा है।”
यह मुकाबला अर्जेंटीना और ब्रिटेन के बीच फॉकलैंड द्वीप (माल्विनास) को लेकर लंबे समय से चले आ रहे विवाद की पृष्ठभूमि में खेला गया। 1982 में अर्जेंटीना ने इन द्वीपों पर कब्जा कर लिया था, लेकिन एक छोटे युद्ध के बाद ब्रिटेन ने दोबारा उन पर नियंत्रण हासिल कर लिया था।
मेसी ने अपने साथियों के जुझारू जज़्बे की भी जमकर तारीफ की और कहा कि टीम की यही लड़ने वाली मानसिकता उन्हें लगातार फाइनल तक लेकर आई है।
उन्होंने कहा, “इस टीम ने जो कुछ किया है, वह अविश्वसनीय है। एक बार फिर हमने अपना जज़्बा, अपना दृढ़ संकल्प और एक टीम के रूप में खेलने का तरीका दिखाया। यह वास्तव में शानदार था।”
पूरे टूर्नामेंट में अर्जेंटीना ने यही जुझारूपन दिखाया है। राउंड ऑफ-16 में टीम ने मिस्र के खिलाफ 0-2 से पिछड़ने के बाद 3-2 से जीत दर्ज की थी और इंग्लैंड के खिलाफ भी उसी कभी हार न मानने वाले रवैये के दम पर वापसी की।
अब मेसी की नजर रविवार को न्यू जर्सी के मेटलाइफ स्टेडियम में होने वाले विश्व कप फाइनल पर है, जहां अर्जेंटीना का सामना स्पेन से होगा।
स्पेन ने सेमीफाइनल में फ्रांस को 2-0 से हराकर फाइनल में जगह बनाई थी। मेसी का मानना है कि यह मुकाबला भी बेहद कठिन होगा, खासकर इसलिए क्योंकि वह बार्सिलोना में बिताए अपने वर्षों के दौरान स्पेनिश खिलाड़ियों और उनकी फुटबॉल शैली से अच्छी तरह परिचित हैं।
मेसी ने कहा, “वे एक शानदार टीम हैं और उनके पास बेहतरीन खिलाड़ी हैं।”
उन्होंने आगे कहा, “वे बहुत अच्छा फुटबॉल खेलते हैं। मैं उन्हें अच्छी तरह जानता हूं। उनके खेलने का स्टाइल और फुटबॉल की सोच कई वर्षों में विकसित हुई है और मैं उनकी टीम के कई खिलाड़ियों को भी अच्छी तरह जानता हूं।”
