19 आईपीएल सीजन में पहली बार ऐसा हुआ जब महेंद्र सिंह धोनी ने एक भी मैच नहीं खेला, जिससे यह सीजन एक बार फिर “खेलेंगे या नहीं खेलेंगे” वाले सवालों के बीच गुजर गया।
फिर भी, जब चेन्नई सुपर किंग्स के कप्तान ऋतुराज गायकवाड़ से लगभग 45 साल के होने जा रहे धोनी के भविष्य को लेकर सवाल पूछा गया, तो उन्होंने सीधे जवाब देने से बचते हुए रहस्यमयी प्रतिक्रिया दी।
गायकवाड़ ने कहा, “आप और मैं अगले साल जान पाएंगे। सिर्फ धोनी ही जानते हैं कि वह क्या सोच रहे हैं।”
हालांकि हाल के वर्षों में धोनी बल्ले से ज्यादा योगदान नहीं दे पाए हैं, लेकिन गायकवाड़ ने इस मुद्दे पर संतुलित जवाब दिया।
उन्होंने कहा, “हमारे लिए उनकी कमी बहुत बड़ी रही। वह आखिरी ओवरों में आकर सिर्फ क्रीज पर टिककर भी मैच बदल सकते हैं। अगले सीजन के बारे में कुछ नहीं कहा जा सकता, लेकिन फिलहाल हमारी टीम में जो खिलाड़ी हैं, उनसे मैं खुश हूं।”
गुजरात टाइटंस के खिलाफ 89 रन की हार के साथ चेन्नई सुपर किंग्स आधिकारिक तौर पर टूर्नामेंट से बाहर हो गई।
हार पर गायकवाड़ ने कहा, “230 रन का पीछा करना उस गेंदबाजी आक्रमण के खिलाफ आसान नहीं था। शुरुआत में विकेट थोड़ा स्पॉन्जी था और उन्होंने अच्छी शुरुआत की। पावरप्ले में हमारी गेंदबाजी अच्छी नहीं रही। उनके ओपनर्स को रोकना मुश्किल था। हमारे पास उन्हें 200 रन से नीचे रोकने के मौके थे, लेकिन हम ऐसा नहीं कर पाए।”
गायकवाड़ का मानना है कि लगातार तीन हार के बाद टीम पूरे सीजन में वापसी करने की कोशिश करती रही।
उन्होंने कहा, “यह मुश्किल सीजन रहा। लगातार तीन हार के बाद हमने लय पकड़ी और सही संयोजन ढूंढा, लेकिन चोटों ने हमें प्रभावित किया। रामकृष्ण घोष और जेमी ओवरटन के बाहर होने से टीम का संतुलन बिगड़ गया। पिछले तीन मैचों में हमें हमेशा एक बल्लेबाज या गेंदबाज की कमी महसूस हुई।”
गायकवाड़ ने आगे कहा कि इस सीजन CSK में बदलाव का दौर साफ नजर आया।
उन्होंने कहा, “हमारी टीम के 8 से ज्यादा खिलाड़ियों ने 20 से कम मैच खेले हैं। हमें अब समझ आया है कि किन क्षेत्रों में कमी है। इसके बावजूद हमने छह अवे मैच जीते, जिस पर हमें गर्व है।”
“हम अजिंक्य रहाणे, अंबाती रायुडू जैसे अनुभवी खिलाड़ियों से आगे बढ़ चुके हैं। अब कार्तिक शर्मा, उर्विल पटेल और डेवाल्ड ब्रेविस जैसे युवा खिलाड़ी हैं। कार्तिक में काफी क्षमता है, हालांकि उन्हें अभी सुधार की जरूरत है। उर्विल पहली बार पूरा सीजन खेल रहे हैं और इसके साथ अपेक्षाएं भी आती हैं।”
वहीं गुजरात टाइटंस के कप्तान शुभमन गिल ने कहा, “हमारे गेंदबाजों ने लगातार सही लेंथ पर गेंदबाजी की। हां, कुछ गेंदें बाउंड्री के पार जाएंगी, लेकिन जरूरी है अपनी योजना पर भरोसा रखना। मैं अपनी बल्लेबाजी से खुश हूं, हालांकि आउट होने के बाद हमेशा लगता है कि और बेहतर कर सकता था।”
