लखनऊ सुपर जायंट्स के हेड कोच जस्टिन लैंगर ने कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ सुपर ओवर में खराब फॉर्म से जूझ रहे निकोलस पूरन को भेजने के फैसले का बचाव किया। उन्होंने कहा कि टीम मैनेजमेंट को लगा कि वेस्टइंडीज का यह आक्रामक बल्लेबाज़ ही सबसे सही विकल्प है।
सुपर ओवर में एलएसजी सिर्फ 1/2 रन ही बना सकी। पूरन, जिनका इस सीजन में सर्वोच्च स्कोर सिर्फ 22 रहा है, सुनील नरेन की पहली ही गेंद पर आउट हो गए। इसके बाद केकेआर ने एक गेंद में ही मैच जीत लिया।
लैंगर ने पोस्ट-मैच प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “अच्छा सवाल है। हमें पता था कि सुनील नरेन गेंदबाज़ी करेंगे और अगर आप पूरन का रिकॉर्ड देखें, तो उन्होंने नरेन को दुनिया में सबसे ज्यादा खेला है। इसलिए हमें लगा कि वही सबसे अच्छा विकल्प हैं।”
उन्होंने आगे कहा, “मुझे पता है कि वह अभी फॉर्म में नहीं हैं और खुद भी यह मानते हैं, लेकिन हमें लगा कि अगर कोई सुपर ओवर संभाल सकता है, तो वह निकोलस पूरन ही हैं। आप अपने बेहतरीन खिलाड़ियों पर भरोसा करते हैं। आंकड़ों के हिसाब से भी, दुनिया के इस बेहतरीन स्पिनर के खिलाफ पूरन से बेहतर कोई नहीं खेलता। बस आज यह काम नहीं कर पाया।”
लैंगर ने यह भी बताया कि दोनों खिलाड़ियों के बीच पुराना इतिहास भी है। 2014 में कैरेबियन प्रीमियर लीग के पहले सुपर ओवर में भी नरेन ने गेंदबाज़ी की थी, जिसमें पूरन बिना रन बनाए आउट हो गए थे।
उन्होंने कहा, “पिछले कुछ सालों में पूरन दुनिया के बेहतरीन टी20 खिलाड़ियों में से एक रहे हैं। लेकिन इससे यह भी पता चलता है कि वह भी इंसान हैं। आत्मविश्वास दिखाया नहीं जा सकता, वह आपके खेल से आता है।”
पूरन को सुपर ओवर में भेजने के फैसले का समर्थन कप्तान ऋषभ पंत ने भी किया।
पंत ने कहा, “हमने टीम के तौर पर चर्चा की और पूरन का नाम सामने आया। भले ही वह अपने करियर के सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में नहीं हैं, लेकिन ऐसे मुश्किल समय में आप अपने खिलाड़ी पर भरोसा करते हैं।”
लैंगर ने माना कि उनकी टीम काली मिट्टी की पिच के अनुसार खुद को ढाल नहीं पाई।
उन्होंने कहा, “यह निराशाजनक है। पिछली मैच में लाल मिट्टी की पिच तेज और उछाल वाली थी, लेकिन आज की पिच धीमी थी और गेंद थोड़ी घूम भी रही थी। हम परिस्थितियों के अनुसार खुद को ढाल नहीं पाए।”
लैंगर ने मोहसिन खान (5/23) की शानदार गेंदबाज़ी की तारीफ करते हुए कहा कि वह भविष्य में भारत के लिए खेल सकते हैं।
उन्होंने कहा, “मैंने पहले भी कहा है कि मोहसिन और प्रिंस जल्द ही भारत के लिए खेल सकते हैं। मोहसिन एक शानदार एथलीट हैं। उन्होंने भारत अरुण के साथ चेन्नई में काफी मेहनत की है और अब वह फिट हो रहे हैं।”
उन्होंने यह भी बताया कि पहले मैच में चोट लगने के कारण मोहसिन काफी निराश थे, क्योंकि टीम के लिए उनकी अहमियत बहुत ज्यादा है।
लैंगर ने माना कि टीम ने आखिरी दो ओवरों में 43 रन दे दिए, जिससे मैच हाथ से निकल गया।
उन्होंने कहा, “यह पिच बल्लेबाज़ी के लिए आसान नहीं थी, लेकिन उनके पास वरुण चक्रवर्ती और सुनील नरेन जैसे वर्ल्ड-क्लास स्पिनर थे। हमें भी लग रहा था कि हम मैच में हैं, लेकिन आखिर में हम पीछे रह गए और मैच हाथ से निकल गया।”
