जर्मनी ने रविवार को ह्यूस्टन में अपने विश्व कप 2026 अभियान की शानदार शुरुआत करते हुए पहली बार टूर्नामेंट में हिस्सा ले रही कुरासाओ को 7-1 से करारी शिकस्त दी।
यह विश्व कप के पहले मैच में जर्मनी की पिछले 12 वर्षों में पहली जीत है। इसके साथ ही टीम की लगातार जीत का सिलसिला 10 मैचों तक पहुंच गया।
चार बार की विश्व चैंपियन जर्मनी अब ग्रुप चरण में आइवरी कोस्ट और इक्वाडोर का सामना करेगी। 2018 और 2022 विश्व कप में पहले ही दौर से बाहर होने के बाद जर्मनी इस टूर्नामेंट में अपनी खोई हुई प्रतिष्ठा वापस पाने की कोशिश कर रही है।
2014 में ब्राज़ील में अपना चौथा विश्व कप खिताब जीतने के बाद से जर्मनी बड़े अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों में खास प्रभाव नहीं छोड़ पाई थी। विश्व कप के लिए क्वालिफाई करने वाले सबसे छोटे देश कुरासाओ के खिलाफ जर्मनी को शुरुआत में थोड़ी घबराहट का सामना करना पड़ा, लेकिन धीरे-धीरे टीम ने मैच पर पकड़ बना ली। दूसरे हाफ में उनकी फिनिशिंग और भी बेहतर हो गई और उन्होंने मुकाबले पर पूरी तरह नियंत्रण कर लिया।
कोच जूलियन नागेल्समैन ने जमाल मुसियाला को शुरुआती एकादश में शामिल किया, जबकि शानदार फॉर्म में चल रहे स्ट्राइकर डेनिज़ उंडाव को बेंच पर रखा। मुसियाला पिछले साल पैर टूटने की गंभीर चोट के कारण छह महीने मैदान से बाहर रहे थे और अभी अपनी सर्वश्रेष्ठ लय हासिल करने की कोशिश कर रहे हैं।
यह बड़ी जीत वर्षों की निराशा के बाद जर्मन प्रशंसकों के लिए राहत लेकर आई है, हालांकि नागेल्समैन जानते हैं कि आगे के मुकाबले कहीं अधिक कठिन होने वाले हैं।
22 वर्षीय मिडफील्डर नाथानिएल ब्राउन का प्रदर्शन भी टीम के लिए बड़ी सकारात्मक खबर रहा। उन्होंने एक गोल और एक असिस्ट के साथ अंतरराष्ट्रीय करियर का अब तक का शायद सबसे बेहतरीन प्रदर्शन किया।
ब्राउन को आइंट्राख्ट फ्रैंकफर्ट के लिए लगातार अच्छे प्रदर्शन के बाद टीम में मौका मिला था। जर्मनी के पांचवें गोल के दौरान उनकी और स्थानापन्न खिलाड़ी उंडाव की शानदार तालमेल ने सभी को प्रभावित किया।
हालांकि उंडाव ने मैच की शुरुआत नहीं की, लेकिन मैदान पर आने के बाद उन्होंने जबरदस्त असर छोड़ा। उन्होंने ब्राउन के गोल में असिस्ट दिया, खुद एक गोल दागा और बाद में काई हैवर्ट्ज़ के लिए भी गोल बनाने में मदद की।
उंडाव ने अब अपने पिछले तीन मैचों में तीन गोल किए हैं। वह पिछले सीजन बुंडेसलीगा में हैरी केन के बाद दूसरे सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी रहे थे।
