मुंबई इंडियंस के कप्तान हार्दिक पंड्या ने सोमवार को कोलकाता में टीम के अभ्यास सत्र के दौरान जमकर ट्रेनिंग की, जिससे संकेत मिले हैं कि वह बुधवार को कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ होने वाले आईपीएल मैच में वापसी कर सकते हैं।
पीठ में ऐंठन की समस्या के कारण मुंबई इंडियंस के पिछले तीन मैचों से बाहर रहे हार्दिक टीम बस से उतरने वाले पहले खिलाड़ियों में शामिल थे। उन्होंने नेट्स पर लंबा बल्लेबाजी और गेंदबाजी अभ्यास किया और पूरी तरह सहज नजर आए।
केकेआर मैच से पहले मुंबई इंडियंस के अभ्यास सत्र में हार्दिक सबसे ज्यादा चर्चा में रहे। उन्होंने आराम से बल्लेबाजी की और पूरी रफ्तार से गेंदबाजी भी की।
चोट लगने से पहले हार्दिक ने आखिरी बार 2 मई को चेन्नई सुपर किंग्स के खिलाफ मुंबई इंडियंस के अवे मैच में हिस्सा लिया था। इसके बाद वह पंजाब किंग्स के खिलाफ धर्मशाला में खेले गए मैच में भी टीम के साथ नहीं गए थे। उस मुकाबले में जसप्रीत बुमराह ने टीम की कप्तानी संभाली थी क्योंकि सूर्यकुमार यादव अपने बच्चे के जन्म के कारण उपलब्ध नहीं थे। हालांकि, मुंबई इंडियंस के अभ्यास सत्र में सूर्यकुमार यादव भी नजर आए।
हार्दिक ने 4 मई को लखनऊ सुपर जायंट्स के खिलाफ घरेलू मैच भी मिस किया था। इसके बाद वह टीम के साथ रायपुर गए थे, लेकिन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के खिलाफ मैच में भी नहीं खेले।
उनकी गैरमौजूदगी के दौरान कई तरह की अफवाहें भी सामने आईं। चेन्नई सुपर किंग्स के सीईओ काशी विश्वनाथन के साथ बातचीत करते हुए दिखने के बाद उनके भविष्य को लेकर चर्चाएं तेज हो गई थीं। कुछ रिपोर्ट्स में उन्हें दिल्ली कैपिटल्स में संभावित ट्रांसफर से भी जोड़ा गया।
हार्दिक का यह आईपीएल सीजन अब तक काफी मुश्किल रहा है। उन्होंने 12 की इकॉनमी रेट से सिर्फ चार विकेट लिए हैं, जबकि बल्ले से 136 के स्ट्राइक रेट से 146 रन बनाए हैं।
पांच बार की चैंपियन मुंबई इंडियंस के लिए यह सीजन बेहद खराब रहा है। टीम ने 12 मैचों में सिर्फ चार जीत हासिल की हैं और लखनऊ सुपर जायंट्स के साथ प्लेऑफ की दौड़ से बाहर हो चुकी है। दो लीग मैच बाकी रहते मुंबई इंडियंस 12 मैचों में आठ अंकों के साथ अंक तालिका में सबसे नीचे की दो टीमों में शामिल है।
वहीं, कोलकाता नाइट राइडर्स के कैंप से मथीशा पथिराना और भारतीय स्पिनर वरुण चक्रवर्ती नदारद रहे। वरुण ने गुजरात टाइटंस के खिलाफ पिछले मैच में पैर में हेयरलाइन फ्रैक्चर होने के बावजूद खेला था।
