पंजाब किंग्स ने आईपीएल 2026 की शुरुआत शानदार अंदाज में की थी। टीम ने शुरुआती सात मैचों में छह जीत दर्ज की थीं, जबकि एक मुकाबला बारिश की वजह से बेनतीजा रहा था। लेकिन इसके बाद कहानी पूरी तरह बदल गई और पंजाब किंग्स लगातार पांच मैच हार गई, जिससे प्लेऑफ में पहुंचने की उनकी राह मुश्किल हो गई है।
गुरुवार को मुंबई इंडियंस के खिलाफ मिली हार ने उनकी स्थिति और जटिल कर दी। अब प्लेऑफ में जगह पक्की करने के लिए पंजाब को अपने बचे हुए दोनों मैच हर हाल में जीतने होंगे।
मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में टीम के सहायक कोच ब्रैड हैडिन ने साफ कहा कि अब टीम के पास जीत के अलावा कोई दूसरा रास्ता नहीं है। एक समय पंजाब किंग्स प्लेऑफ में सबसे पहले पहुंचने की प्रबल दावेदार मानी जा रही थी, लेकिन अब पिछले सीजन की फाइनलिस्ट टीम के लिए टॉप-4 में जगह बनाना भी कठिन दिख रहा है।
ब्रैड हैडिन ने कहा, “हमारे पास अभी दो मैच बाकी हैं और सबसे बड़ी बात यह है कि हमारी किस्मत अब भी हमारे हाथ में है। हमें कोई रास्ता निकालना होगा। अब कोई कल नहीं है। अब किसी और बात की चर्चा नहीं हो सकती। हमें अपने बाकी दोनों मैच जीतने ही होंगे, बात इतनी सीधी है।”
उन्होंने आगे कहा, “हम भी उतने ही निराश हैं जितने आप लोग हैं, क्योंकि हमने टूर्नामेंट की शुरुआत जिस तरह की थी और अब जहां खड़े हैं, वह निराशाजनक है। हमें अगले दो मैचों में अपना सर्वश्रेष्ठ क्रिकेट खेलना होगा ताकि फाइनल खेलने का मौका मिल सके।”
हैडिन ने खिलाड़ियों से दबाव में बेहतर प्रदर्शन करने की अपील की। पंजाब किंग्स का अगला मुकाबला रविवार को रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु से होगा।
उन्होंने कहा, “पूरे टूर्नामेंट में लगातार दबाव रहता है और खासकर इस चरण में यही आईपीएल क्रिकेट की असली परीक्षा होती है। आपको बड़े मौकों को संभालना आना चाहिए और दबाव में प्रदर्शन करना चाहिए। लेकिन पिछली कुछ हारों में हम दबाव को संभाल नहीं पाए। जब जरूरत थी तब हम अपना सर्वश्रेष्ठ क्रिकेट नहीं खेल सके, और यही सबसे ज्यादा निराशाजनक रहा।”
पूर्व ऑस्ट्रेलियाई विकेटकीपर ने आगे कहा, “आपको नतीजे के बारे में ज्यादा नहीं सोचना चाहिए। आपको बस यह सुनिश्चित करना होता है कि आप खुद को मैच में पूरी तरह शामिल रखें।”
सोशल मीडिया पर टीम की लगातार हार को लेकर हो रही आलोचना और चर्चाओं पर भी हैडिन से सवाल पूछा गया। इस पर उन्होंने कहा कि खिलाड़ी सिर्फ टीम के अंदर की चीजों पर ध्यान दे रहे हैं और बाहरी शोर को नजरअंदाज कर रहे हैं।
हैडिन ने कहा, “ड्रेसिंग रूम का माहौल अच्छा है। मैं सोशल मीडिया पर ज्यादा ध्यान नहीं देता, इसलिए वहां क्या चल रहा है, मुझे ज्यादा पता नहीं। लेकिन टीम कैंप के अंदर हमारा फोकस सिर्फ मैच जीतने का तरीका ढूंढने पर है।”
उन्होंने आगे कहा, “बाहरी शोर प्रोफेशनल खेल का हिस्सा होता है। यह सिर्फ मैदान की बात नहीं होती, मैदान के बाहर की चीजों को भी संभालना पड़ता है। लेकिन जब आप मैदान पर उतरते हैं, तो आपका मानसिक रूप से सही स्थिति में होना सबसे जरूरी होता है।”
