आयरलैंड के खिलाफ पहले टी20 अंतरराष्ट्रीय मुकाबले से पहले भारत की तैयारियों की शुरुआत गुरुवार को अच्छी नहीं रही, क्योंकि टीम को अभ्यास के लिए पर्याप्त सुविधाएं नहीं मिलीं।
हालांकि, इसके बाद पूरा ध्यान युवा बल्लेबाज वैभव सूर्यवंशी पर चला गया, जिनके सीनियर भारतीय टीम के साथ पहले नेट्स सेशन ने उत्तरी आयरलैंड के शांत शहर बेलफास्ट में भारतीय समुदाय के बीच जबरदस्त उत्साह पैदा कर दिया।
अभ्यास के दौरान पता चला कि एक प्रैक्टिस पिच पर गेंदबाज के पीछे साइटस्क्रीन नहीं थी, जिससे बल्लेबाजों को गेंद को बैकग्राउंड के बीच देखना मुश्किल हो रहा था। इस व्यवस्था से भारतीय टीम प्रबंधन खुश नहीं था।
बीसीसीआई के एक सूत्र ने पीटीआई से कहा, “हां, अभ्यास सुविधाओं को लेकर कुछ दिक्कतें थीं, लेकिन भारतीय टीम के सपोर्ट स्टाफ ने इसकी जानकारी क्रिकेट आयरलैंड के अधिकारियों को दे दी थी।”
भारतीय टीम के ऑपरेशंस मैनेजर ने तुरंत क्रिकेट आयरलैंड के अधिकारियों से बात की। इसके बाद व्यवस्थाओं को ठीक किया गया और फिर अभ्यास सत्र सामान्य रूप से शुरू हुआ। लॉजिस्टिक समस्या दूर होने के बाद पूरे अभ्यास का केंद्र दौरे के सबसे युवा खिलाड़ी वैभव सूर्यवंशी बन गए।
सीनियर भारतीय टीम के साथ अपने पहले नेट्स सेशन में वैभव पूरी तरह सहज नजर आए। उन पर सबकी नजरें थीं, लेकिन उन्होंने किसी तरह का दबाव महसूस नहीं होने दिया।
लंबे बल्लेबाजी अभ्यास के दौरान बाएं हाथ के बल्लेबाज वैभव शानदार लय में दिखे। उन्होंने बेहतरीन ड्राइव लगाए और अपने आक्रामक शॉट्स से सभी का ध्यान खींचा।
जहां बेलफास्ट क्रिकेट के लिए ज्यादा मशहूर नहीं है, वहीं वैभव के आने से शहर में अलग ही उत्साह देखने को मिला। भारतीय टीम जहां भी पहुंची, वहां भारतीय समुदाय के लोग बड़ी संख्या में सिर्फ वैभव की एक झलक पाने के लिए पहुंचे।
खासतौर पर प्रवासी भारतीयों में वैभव को लेकर जबरदस्त उत्साह देखने को मिला। कई लोग उनके साथ तस्वीरें खिंचवाने और ऑटोग्राफ लेने के लिए उत्सुक नजर आए। यह दीवानगी सिर्फ खिलाड़ियों तक ही सीमित नहीं रही।
राजस्थान रॉयल्स द्वारा वैभव के लिए नियुक्त ‘गार्जियन’ रोमी भिंडर भी कुछ उत्साहित प्रशंसकों के साथ तस्वीरें खिंचवाते नजर आए। उन्हें वैभव के माता-पिता के साथ भारतीय टीम के होटल में प्रवेश करते भी देखा गया।
आईपीएल के दौरान राजस्थान रॉयल्स ने वैभव की देखरेख के लिए रोमी भिंडर को उनका गार्जियन बनाया था। तब से वह लगातार उनके साथ हैं और अब अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी उनकी प्रगति पर नजर रख रहे हैं।
बेलफास्ट के सुहावने मौसम में जैसे-जैसे अभ्यास आगे बढ़ा, वैभव सूर्यवंशी लगातार आकर्षण का केंद्र बने रहे। बढ़ती उम्मीदों और सुर्खियों के बावजूद उन्होंने पूरे आत्मविश्वास के साथ अपना अभ्यास जारी रखा।
