भारत ने बुधवार को हरारे में अफगानिस्तान को 7 विकेट से हराकर ICC अंडर-19 वर्ल्ड कप के फाइनल में जगह बना ली। इस शानदार जीत में एरन जॉर्ज के बेहतरीन शतक के साथ-साथ वैभव सूर्यवंशी और आयुष म्हात्रे की तेज़ अर्धशतकीय पारियों ने अहम भूमिका निभाई।
अब भारत शुक्रवार को फाइनल में इंग्लैंड से मुकाबला करेगा। यह अंडर-19 वर्ल्ड कप में भारत का दसवां फाइनल होगा, जो BCCI की मजबूत जूनियर क्रिकेट व्यवस्था को दिखाता है।
अफगानिस्तान ने पहले बल्लेबाज़ी करते हुए 310/4 रन बनाए थे। फैसल शिनोज़ादा ने 110 रन और उजैरुल्लाह नियाज़ल ने नाबाद 101 रन की शानदार शतकीय पारियां खेलीं, जिससे लक्ष्य मुश्किल लग रहा था।
लेकिन भारत ने यह लक्ष्य आसानी से 41.1 ओवर में हासिल कर लिया — जो अंडर-19 वर्ल्ड कप में उनका अब तक का सबसे बड़ा सफल रन चेज़ भी रहा।
एरन जॉर्ज ने बेहद शांत और शानदार अंदाज़ में 104 गेंदों पर 115 रन बनाकर जीत की अगुवाई की। उन्हें वैभव सूर्यवंशी (33 गेंदों पर 68 रन) और आयुष म्हात्रे (59 गेंदों पर 62 रन) का बेहतरीन साथ मिला। भारत की रन गति पूरे समय सात से ऊपर बनी रही।
वैभव सूर्यवंशी ने शुरुआत से ही तूफानी अंदाज़ में बल्लेबाज़ी की और खासकर ऑफ-स्पिनर वहीदुल्लाह ज़द्रान की गेंदों पर खूब चौके लगाए। एक मौके पर उन्हें 22 रन पर जीवनदान भी मिला, जिसके बाद उन्होंने और आक्रामक खेल दिखाया, यहां तक कि तेज़ गेंदबाज़ उमरज़ई को हेलीकॉप्टर शॉट पर छक्का भी जड़ा।
पहला विकेट 93 रन पर गिरा, इसके बाद एरन और म्हात्रे ने सिर्फ 17 ओवर में 114 रन जोड़कर भारत को पूरी तरह मैच में आगे कर दिया।
म्हात्रे के आउट होने के बाद भी एरन जॉर्ज बिल्कुल शांत रहे और खूबसूरत शॉट्स लगाते रहे। उनके कवर ड्राइव और लंबे छक्के देखने लायक थे। उन्होंने 95 गेंदों में चौका लगाकर अपना शतक पूरा किया।
इसके बाद एरन और विहान मल्होत्रा ने तीसरे विकेट के लिए 96 रन जोड़कर जीत लगभग तय कर दी।
इससे पहले अफगानिस्तान की ओर से फैसल शिनोज़ादा और उजैरुल्लाह नियाज़ल ने शानदार बल्लेबाज़ी की। फैसल ने 93 गेंदों पर 110 रन बनाए, जबकि नियाज़ल ने 86 गेंदों पर नाबाद 101 रन ठोके।
अफगानिस्तान की शुरुआत भी अच्छी रही थी, लेकिन बीच में भारतीय गेंदबाज़ कनिष्क चौहान और दीपेश देवेंद्रन ने कुछ अहम विकेट लेकर उन्हें और तेज़ बढ़त से रोका।
