कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) के नए हेड कोच अभिषेक नायर के अनुसार, आईपीएल 2026 से पहले टीम के लिए सबसे बड़ी चुनौती सही कॉम्बिनेशन तय करना है। उन्होंने शुक्रवार को कहा कि टीम में बड़े बदलाव हुए हैं और कई ओपनिंग विकल्प मौजूद हैं, जिससे चयन और मुश्किल हो गया है।
2025 के खराब सीजन के बाद KKR ने अपनी टीम में बड़े बदलाव किए हैं और कैमरन ग्रीन, फिन एलेन, टिम सिफर्ट और रचिन रवींद्र जैसे खिलाड़ियों को शामिल किया है। हालांकि, टीम अब तक अपनी बल्लेबाजी क्रम को अंतिम रूप नहीं दे पाई है।
नायर ने कहा, “अभी हमारी प्राथमिकता यही है कि 29 मार्च तक एक फिट प्लेइंग इलेवन तैयार हो जाए। टूर्नामेंट कैसे जाएगा, यह बाद में देखा जाएगा।”
KKR अपना पहला मैच 29 मार्च को मुंबई इंडियंस के खिलाफ खेलेगी।
रहमानुल्लाह गुरबाज़ और क्विंटन डी कॉक की गैरमौजूदगी में टीम को नई ओपनिंग जोड़ी भी तलाशनी होगी। फिन एलेन और टिम सिफर्ट इस रेस में सबसे आगे हैं, जिन्होंने हाल ही में टी20 वर्ल्ड कप सेमीफाइनल में शानदार साझेदारी की थी।
सुनील नरेन का टीम में स्थान लगभग तय माना जा रहा है, लेकिन बाकी विदेशी खिलाड़ियों—ग्रीन, एलेन, सिफर्ट, रवींद्र और संभावित रूप से पाथिराना—में से सही संयोजन चुनना टीम के लिए मुश्किल होगा।
नायर ने कहा, “नई कॉम्बिनेशन के साथ खेलते हुए सबसे जरूरी है कि खिलाड़ियों को सही जगह पर इस्तेमाल किया जाए ताकि वे सफल हो सकें। यही हमारी पहली चुनौती है।”
हालांकि उन्होंने यह भी कहा कि पिछले प्रदर्शन का इस सीजन पर ज्यादा असर नहीं पड़ेगा। उन्होंने संजू सैमसन का उदाहरण देते हुए कहा कि फॉर्म सबसे ज्यादा मायने रखती है।
उन्होंने कहा, “टी20 क्रिकेट मोमेंटम और फॉर्म का खेल है। जो अभी अच्छा खेल रहा है, वही फर्क डालता है। पुराने प्रदर्शन का ज्यादा महत्व नहीं है।”
असिस्टेंट कोच शेन वॉटसन ने भी माना कि टीम की बल्लेबाजी ताकत ही उनकी सबसे बड़ी चुनौती बन गई है, क्योंकि इतने सारे वर्ल्ड-क्लास खिलाड़ियों को एक साथ फिट करना आसान नहीं होगा।
उन्होंने कहा, “हमारे पास इस सीजन में शानदार बल्लेबाजी विकल्प हैं। यही हमारी ताकत भी है और चुनौती भी। सही कॉम्बिनेशन बनाना टीम मैनेजमेंट के लिए बड़ा काम होगा।”
गेंदबाजी विभाग में भी KKR को कुछ झटके लगे हैं। पाथिराना की उपलब्धता अभी साफ नहीं है, जबकि हर्षित राणा चोट के कारण बाहर हो चुके हैं।
इसके बावजूद मेंटर ड्वेन ब्रावो ने टीम के गेंदबाजी आक्रमण पर भरोसा जताया है, खासकर स्पिन जोड़ी—वरुण चक्रवर्ती और सुनील नरेन पर।
उन्होंने कहा, “कुछ प्रमुख गेंदबाजों का बाहर होना आसान नहीं होता, लेकिन हमें इसे स्वीकार करना होगा। भारतीय क्रिकेट में गहराई है और हमारे पास अच्छे विकल्प हैं। हमारी स्पिन जोड़ी टूर्नामेंट की सबसे बेहतरीन है, इसलिए गेंदबाजी को लेकर हमें चिंता नहीं है।”
ब्रावो ने वैभव अरोड़ा के पिछले सीजन के प्रदर्शन की भी तारीफ की और कहा कि टीम में मौजूद खिलाड़ी इन चुनौतियों को संभालने में सक्षम हैं।
अब देखना होगा कि KKR सही संतुलन बना पाती है या नहीं, क्योंकि यही उनके इस सीजन के प्रदर्शन को तय करेगा।
