एक ऐसे सीजन में जहां कोलकाता नाइट राइडर्स ने खराब शुरुआत के बाद शानदार वापसी की, अनुकूल रॉय चुपचाप टीम के सबसे प्रभावशाली खिलाड़ियों में से एक बनकर उभरे हैं।
झारखंड के इस ऑलराउंडर की नियंत्रित लेफ्ट-आर्म स्पिन गेंदबाजी की खूब तारीफ हुई है, लेकिन उनका मानना है कि वह बल्लेबाजी से भी टीम के लिए काफी योगदान दे सकते हैं और मिडिल ऑर्डर में बड़ी जिम्मेदारी निभाना चाहते हैं।
दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ शुक्रवार को खेले गए मुकाबले में अनुकूल रॉय ने 2/31 के शानदार आंकड़े दर्ज किए। उन्होंने दिल्ली के टॉप स्कोरर पाथुम निसांका और ट्रिस्टन स्टब्स को अहम मौकों पर आउट किया और केकेआर की बड़ी जीत के मुख्य नायकों में शामिल रहे। कोलकाता ने 143 रन का लक्ष्य सिर्फ 14.2 ओवर में हासिल कर लगातार चौथी जीत दर्ज की और प्लेऑफ की उम्मीदें जिंदा रखीं।
27 वर्षीय खिलाड़ी ने पीटीआई को दिए एक खास इंटरव्यू में कहा कि वह मानसिक रूप से खुद को बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों भूमिकाओं के लिए तैयार रखते हैं।
“अगर हम पहले बल्लेबाजी करते हैं तो मैं टीम के लिए बल्ले से जितना हो सके योगदान देना चाहता हूं। इसी तरह अगर हम पहले गेंदबाजी करते हैं तो कोशिश रहती है कि रन रोके जाएं और विकेट लेकर टीम को मैच में बनाए रखा जाए,” उन्होंने कहा।
“मैं खुद को इस तरह तैयार करता हूं कि अपने पूरे चार ओवर डाल सकूं। तैयारी हमेशा दिमाग में रहती है।”
अनुकूल रॉय 2018 अंडर-19 वर्ल्ड कप में 14 विकेट लेकर संयुक्त रूप से सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज थे। वह पृथ्वी शॉ की कप्तानी वाली भारत की विजेता टीम का अहम हिस्सा थे।
उस टीम में अर्शदीप सिंह, अभिषेक शर्मा और मौजूदा भारतीय टेस्ट व वनडे कप्तान शुभमन गिल जैसे खिलाड़ी भी शामिल थे।
अनुकूल आईपीएल 2026 में शानदार सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी अभियान के बाद आए थे, जहां उन्होंने झारखंड के लिए 18 विकेट लिए, 7.41 की इकॉनमी रखी और 160.31 के स्ट्राइक रेट से 303 रन बनाए। इसके लिए उन्हें प्लेयर ऑफ द सीरीज चुना गया था।
इस सीजन केकेआर ने उन पर भरोसा दिखाते हुए उन्हें मिडिल ओवरों में जिम्मेदारी दी और कई बार पावरप्ले में सुनील नरेन से पहले गेंदबाजी कराई। वह अब तक टीम के सभी 10 मैच खेल चुके हैं।
ऑलराउंडरों से भरी टीम में बैकअप गेंदबाज की भूमिका निभाने के बावजूद अनुकूल लगातार प्रभाव छोड़ते रहे हैं। दिल्ली कैपिटल्स के खिलाफ उन्होंने अक्षर पटेल का शानदार बाउंड्री कैच भी पकड़ा।
हालांकि बल्लेबाजी के मौके कम मिले, लेकिन राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ सीजन के शुरुआती मुकाबले में उन्होंने अपनी क्षमता दिखाई। नंबर आठ पर बल्लेबाजी करते हुए उन्होंने 16 गेंदों में नाबाद 29 रन बनाए और रिंकू सिंह के साथ 37 गेंदों में अटूट 76 रन की साझेदारी की।
जब आखिरी दो ओवर में 21 रन चाहिए थे और जोफ्रा आर्चर गेंदबाजी कर रहे थे, तब अनुकूल ने एक स्लॉट बॉल पर छक्का लगाकर मैच का रुख बदल दिया।
उन्होंने कहा कि उन्हें फिनिशर की भूमिका सबसे ज्यादा पसंद है और वह बल्लेबाजी में बड़ी जिम्मेदारी चाहते हैं।
“आमतौर पर केकेआर में मुझे मैच की स्थिति के हिसाब से बल्लेबाजी के लिए भेजा जाता है, लेकिन अभी तक बल्लेबाजी में चीजें मेरे हिसाब से क्लिक नहीं कर पाई हैं।
“अगर मेरी पसंदीदा पोजिशन पूछें तो नंबर 6-7 है, क्योंकि शुरुआत से मैं वहीं बल्लेबाजी करता आया हूं। लेकिन अगर टीम मुझे ऊपर बल्लेबाजी के लिए कहे तो मैं तैयार हूं, जैसा घरेलू क्रिकेट में करता रहा हूं।
“मुझे पावरप्ले में बल्लेबाजी करने का भी अनुभव है। टीम जहां चाहे वहां बल्लेबाजी करा सकती है, लेकिन अगर विकल्प मिले तो मैं नंबर 6-7 पर खेलना पसंद करूंगा।”
अनुकूल ने कहा कि झारखंड के लिए सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी में उनकी शानदार बल्लेबाजी के पीछे स्पष्ट भूमिका सबसे बड़ा कारण थी।
“झारखंड के लिए मेरी भूमिका साफ थी कि चाहे परिस्थिति कैसी भी हो, मुझे नंबर 5 पर बल्लेबाजी करनी है। विकेट जल्दी गिरें या देर से, मेरी बल्लेबाजी पोजिशन तय रहती थी। उसी स्पष्टता ने हमारे अभियान में मेरी काफी मदद की। इससे मुझे अंदर से आत्मविश्वास भी मिला कि टीम मेरी क्षमताओं पर भरोसा कर रही है।”
इस आईपीएल सीजन में उनकी गेंदबाजी के आंकड़े भी शानदार रहे हैं। 10 मैचों में उन्होंने 20.1 ओवर गेंदबाजी कर 22.37 की औसत से 8 विकेट लिए हैं। यह औसत वरुण चक्रवर्ती (25.00) से बेहतर और सुनील नरेन (22.80) के लगभग बराबर है।
अनुकूल ने कहा कि सरल योजनाओं और अनुशासित गेंदबाजी ने उन्हें सफलता दिलाई।
“पावरप्ले में गेंदबाजी करते समय कोशिश रहती है कि अतिरिक्त रन न दूं और बड़ी बाउंड्री का फायदा उठाऊं। कोच भी मुझे स्पष्ट प्लान देते हैं और मैं उसी पर टिके रहने और शांत रहने की कोशिश करता हूं।”
अनुकूल का जन्म झारखंड के सरायकेला में हुआ था और उनका पालन-पोषण बिहार के समस्तीपुर में हुआ। बाद में वह क्रिकेट खेलने के लिए जमशेदपुर चले गए, क्योंकि उस समय बिहार की रणजी टीम नहीं थी।
ईशान किशन ने भी उनसे एक साल पहले पटना से झारखंड जाकर ऐसा ही सफर तय किया था। दोनों खिलाड़ी अंडर-16 दिनों से काफी करीबी दोस्त हैं।
अनुकूल ने भारतीय विकेटकीपर-बल्लेबाज ईशान किशन की सकारात्मक सोच की तारीफ करते हुए कहा कि उनकी यात्रा ने उन्हें प्रेरित किया।
“उन्होंने मुझसे एक साल पहले झारखंड के लिए खेलना शुरू किया था। वह पटना से गए और मैं समस्तीपुर से, इसलिए हमारा सफर काफी समान रहा।
“परिवार से दूर रहना, खाना, अभ्यास के लिए समय पर पहुंचना — यह सब संघर्ष होता है। उन्होंने भी यह सब किया। मैं उन्हें देखकर प्रेरित हुआ।
“वह जहां भी रहते हैं, माहौल को खुशनुमा बना देते हैं। अगर आपका मैच खराब भी गया हो, तब भी आप ड्रेसिंग रूम में लौटकर माहौल का आनंद लेते हैं और अगले दिन के बारे में सोचते हैं, पिछले दिन के बारे में नहीं।”
