इंग्लैंड के तेज गेंदबाज जोफ्रा आर्चर के शानदार ऑलराउंड प्रदर्शन की बदौलत राजस्थान रॉयल्स ने रविवार को मुंबई इंडियंस को 30 रन से हराकर इंडियन प्रीमियर लीग के प्लेऑफ में अंतिम स्थान हासिल कर लिया।
मुंबई के वानखेड़े स्टेडियम में खेले गए मुकाबले में आर्चर ने बल्लेबाजी क्रम में नंबर सात पर उतरकर 15 गेंदों में 32 रन की तेज पारी खेली, जिससे राजस्थान ने 119/5 की मुश्किल स्थिति से उबरते हुए 20 ओवर में 205/8 का स्कोर बनाया।
इसके बाद उन्होंने अपनी असली भूमिका में गेंदबाजी करते हुए 3 विकेट लेकर सिर्फ 17 रन दिए। सूर्यकुमार यादव के 60 रन के बावजूद मुंबई इंडियंस 175/9 तक ही पहुंच सकी।
15 वर्षीय सनसनी बल्लेबाज़ वैभव सूर्यवंशी की मदद से राजस्थान ने पंजाब किंग्स को पीछे छोड़ते हुए 16 अंकों के साथ प्लेऑफ में जगह बनाई। वहीं पंजाब किंग्स 14 अंकों के साथ लीग चरण समाप्त होने के बाद बाहर हो गई।
इस नतीजे के साथ कोलकाता नाइट राइडर्स की बची-खुची उम्मीदें भी खत्म हो गईं।
इससे पहले डिफेंडिंग चैंपियन रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु, गुजरात टाइटंस और सनराइजर्स हैदराबाद पहले ही प्लेऑफ में पहुंच चुके थे।
पहला क्वालिफायर मंगलवार को बेंगलुरु और गुजरात के बीच खेला जाएगा। इस मुकाबले की विजेता टीम 31 मई को अहमदाबाद में होने वाले फाइनल में पहुंचेगी।
वहीं बुधवार को एलिमिनेटर मुकाबले में हैदराबाद और राजस्थान आमने-सामने होंगे। जीतने वाली टीम दूसरे क्वालिफायर में पहुंचेगी, जबकि हारने वाली टीम टूर्नामेंट से बाहर हो जाएगी।
पहले बल्लेबाजी करने उतरी राजस्थान रॉयल्स को शुरुआती झटके लगे। यशस्वी जायसवाल 27 रन बनाकर और युवा सनसनी बल्लेबाज़ वैभव सूर्यवंशी सिर्फ 4 रन बनाकर आउट हो गए। इंग्लैंड के स्पिनर विल जैक्स और भारतीय तेज गेंदबाज दीपक चाहर ने शुरुआती सफलताएं दिलाईं।
विकेटकीपर बल्लेबाज ध्रुव जुरेल ने 38 रन बनाए, जबकि श्रीलंका के दासुन शनाका ने सिर्फ 15 गेंदों में 29 रन की तेज पारी खेली। लेकिन 13वें ओवर तक राजस्थान की टीम पांच विकेट गंवा चुकी थी।
इसके बाद आर्चर ने जवाबी हमला बोला। आमतौर पर नंबर नौ पर बल्लेबाजी करने वाले आर्चर ने तीन छक्के और एक चौका लगाया। 18वें ओवर में आउट होने से पहले उन्होंने नांद्रे बर्गर (3 गेंदों में 10 रन) और रविंद्र जडेजा (11 गेंदों में 19 रन) के साथ मिलकर आखिरी पांच ओवरों में 73 रन जोड़ने में अहम भूमिका निभाई।
लक्ष्य का पीछा करने उतरी मुंबई इंडियंस की शुरुआत बेहद खराब रही। पहले ही ओवर में आर्चर ने रोहित शर्मा को बिना खाता खोले विकेटकीपर के हाथों कैच आउट करा दिया।
इसके बाद उन्होंने नमन धीर को 6 रन पर आउट किया, जबकि तेज गेंदबाज नांद्रे बर्गर ने रयान रिकेल्टन को 12 रन पर चलता किया। मुंबई की टीम जल्द ही 38/4 के स्कोर पर संघर्ष करती नजर आई।
सूर्यकुमार यादव ने एक छोर संभाले रखा और कप्तान हार्दिक पंड्या (34 रन) के साथ छठे विकेट के लिए 48 रन की साझेदारी की। लेकिन 18वें ओवर में आर्चर ने पहले हार्दिक और फिर सूर्यकुमार को आउट कर राजस्थान की प्लेऑफ की राह पूरी तरह साफ कर दी।
