मोरक्को ने विश्व कप का अब तक का सबसे तेज गोल दागते हुए स्कॉटलैंड को 1-0 से हरा दिया और ग्रुप सी में शीर्ष स्थान हासिल कर लिया।
पिछले विश्व कप में सेमीफाइनल तक पहुंचने वाली उत्तर अफ्रीकी टीम ने मैच की शुरुआत से अंत तक दबदबा बनाए रखा। मैच शुरू होने के केवल 71 सेकंड बाद ही इस्माइल साइबारी ने गोल कर मोरक्को को बढ़त दिला दी।
हालांकि मोरक्को ने पूरे मैच में कई मौके बनाए और खेल पर नियंत्रण रखा, लेकिन वह दूसरा गोल नहीं कर सका। इस जीत के साथ उसके दो मैचों में चार अंक हो गए। अब बुधवार को मोरक्को का सामना हैती से होगा, जबकि तीन अंकों वाली स्कॉटलैंड की टीम अपने अंतिम ग्रुप मैच में पांच बार की विश्व चैंपियन ब्राज़ील से भिड़ेगी।
प्रत्येक ग्रुप की शीर्ष दो टीमें सीधे राउंड ऑफ 32 में पहुंचेंगी, जबकि आठ सर्वश्रेष्ठ तीसरे स्थान वाली टीमों को भी नॉकआउट चरण में जगह मिलेगी।
मोरक्को ने इस मुकाबले में कुल 601 पास पूरे किए, जो 1966 से रिकॉर्ड रखे जाने के बाद किसी भी अफ्रीकी टीम द्वारा विश्व कप मैच में सबसे अधिक हैं।
स्कॉटलैंड ने हैती के खिलाफ 1-0 की जीत के बाद आत्मविश्वास के साथ इस मैच में कदम रखा था। वह जीत 36 साल में उसकी पहली विश्व कप जीत थी। लेकिन मोरक्को की तेज और आक्रामक शैली के सामने स्कॉटिश टीम संघर्ष करती नजर आई।
मोरक्को को शुरुआती बढ़त बेहद जल्दी मिल गई। ब्राहिम डियाज के थ्रू बॉल पर इस्माइल साइबारी ने बेहतरीन रन लगाया। स्कॉटलैंड के डिफेंडर ग्रांट हैंली समय से पहले आगे निकल गए, जिसका फायदा उठाते हुए साइबारी ने गोलकीपर को छकाकर गेंद जाल में पहुंचा दी।
साइबारी, जिन्होंने ब्राज़ील के खिलाफ 1-1 के ड्रॉ में भी गोल किया था, विश्व कप के अपने पहले दो मैचों में गोल करने वाले मोहम्मद सलाह के बाद केवल दूसरे अफ्रीकी खिलाड़ी बन गए हैं।
कुछ ही देर बाद मोरक्को अपनी बढ़त दोगुनी करने के करीब पहुंच गया। अज़्ज़ेदीन ऊनाही बाएं विंग से शानदार दौड़ लगाते हुए बॉक्स में खतरनाक क्रॉस लेकर आए, लेकिन उनके दो साथी खिलाड़ी गेंद को छूने से मामूली अंतर से चूक गए।
मैच से एक दिन पहले ऊनाही ने कहा था कि मोरक्को का लक्ष्य फाइनल तक पहुंचना है और टीम के प्रदर्शन ने उनकी इस महत्वाकांक्षा को साबित भी किया। स्कॉटलैंड पहले हाफ के अतिरिक्त समय तक गोल पर एक भी शॉट नहीं लगा सका।
मोरक्को का दबदबा दूसरे हाफ में भी जारी रहा। बिलाल एल खन्नूस ने एक शानदार हमले के बाद शॉट लगाया, जो बार के ऊपर से निकल गया।
इसके बाद भी मोरक्को लगातार हमले करता रहा। साइबारी का एक शॉट पोस्ट से टकराया, जबकि एल खन्नूस के बेहतरीन हेडर को स्कॉटलैंड के गोलकीपर एंगस गन ने शानदार बचाव कर रोका।
मैच के अंतिम क्षणों में स्कॉटलैंड ने बराबरी की कोशिश की और कुछ मौके भी बनाए, लेकिन वह गोल करने में सफल नहीं हो सका। मोरक्को ने 1-0 की जीत के साथ महत्वपूर्ण तीन अंक हासिल कर लिए।
