रविवार को ओवल में खेले गए दूसरे टेस्ट मैच में न्यूज़ीलैंड ने इंग्लैंड को 253 रन से हराकर तीन मैचों की सीरीज 1-1 से बराबर कर दी। इस जीत के हीरो तेज गेंदबाज मैट हेनरी रहे। वहीं इंग्लैंड ने पुष्टि कर दी है कि अंतिम और निर्णायक तीसरे टेस्ट में बेन स्टोक्स दोबारा कप्तानी संभालेंगे।
लॉर्ड्स में पहले टेस्ट में इंग्लैंड की जीत के बाद टीम कर्फ्यू का उल्लंघन करने के कारण स्टोक्स को बाहर कर दिया गया था।
मैच के बाद इंग्लैंड के मुख्य कोच ब्रेंडन मैकुलम ने कहा, “बेन वापस आएंगे। वह कप्तान के रूप में वापसी करेंगे।”
रात के स्कोर 182/5 से आगे खेलते हुए इंग्लैंड की टीम मैट हेनरी की घातक गेंदबाजी के सामने 192/9 पर पहुंच गई। हेनरी ने मात्र 12 गेंदों में बिना कोई रन दिए चार विकेट झटक लिए। इंग्लैंड को जीत के लिए रिकॉर्ड 463 रन बनाने थे, लेकिन पूरी टीम 209 रन पर सिमट गई जब हेनरी ने जॉर्डन कॉक्स को बोल्ड कर मैच समाप्त किया।
ओवल में पांचवें दिन न्यूज़ीलैंड को जीत के लिए सिर्फ 48 मिनट का खेल चाहिए था और उसने आसानी से लक्ष्य हासिल करते हुए सीरीज 1-1 से बराबर कर दी। अब अगला और निर्णायक टेस्ट अगले सप्ताह ट्रेंट ब्रिज में खेला जाएगा।
हेनरी ने मैच में कुल 11 विकेट 109 रन देकर अपने टेस्ट करियर का पहला 10 विकेट हॉल पूरा किया। दूसरी पारी में उन्होंने 6/29 और पहली पारी में 5/80 का शानदार प्रदर्शन किया।
इस दौरान उन्होंने डियोन नैश के 1994 में लॉर्ड्स में इंग्लैंड के खिलाफ बनाए गए 11/169 के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया। यह इंग्लैंड के खिलाफ किसी भी न्यूज़ीलैंड गेंदबाज का सर्वश्रेष्ठ टेस्ट प्रदर्शन बन गया।
प्लेयर ऑफ द मैच बने हेनरी ने कहा, “मुझे उम्मीद नहीं थी कि आज चीजें इस तरह होंगी। हमने गेंदबाजी में लगातार दबाव बनाए रखने की बात की थी। हमने वही किया और उसका फायदा मिला।”
न्यूज़ीलैंड के कप्तान टॉम लैथम ने कहा, “हमें लगा कि इस पिच पर लगातार ऑफ स्टंप के ऊपर गेंद डालना सबसे सही तरीका होगा और मैट हेनरी इसमें माहिर हैं। उन्होंने डॉट गेंदों और विकेटों के जरिए दबाव बनाया। वह लंबे समय से हमारे मुख्य गेंदबाज रहे हैं।”
रविवार को खेल शुरू होने से पहले इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ECB) ने पुष्टि की कि बेन स्टोक्स और गस एटकिंसन को क्रमशः डरहम और सरे की काउंटी टीमों से वापस बुला लिया गया है।
यह संकेत था कि दोनों खिलाड़ियों को ट्रेंट ब्रिज टेस्ट के लिए इंग्लैंड टीम में फिर शामिल किया जाएगा। दोनों को लॉर्ड्स टेस्ट के दौरान टीम कर्फ्यू तोड़ने के कारण दूसरे टेस्ट से बाहर रखा गया था।
इंग्लैंड को जीत के लिए आखिरी दिन 281 रन और चाहिए थे। अगर वे यह लक्ष्य हासिल कर लेते तो यह टेस्ट इतिहास का सबसे बड़ा सफल रन चेज़ होता। वर्तमान रिकॉर्ड 2003 में वेस्टइंडीज द्वारा ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 418/7 का है।
रातभर 75 रन पर नाबाद रहने वाले कार्यवाहक कप्तान जो रूट इंग्लैंड की उम्मीदों का केंद्र थे। रूट हाल ही में टेस्ट क्रिकेट में 14,000 रन पूरे करने वाले दूसरे बल्लेबाज बने थे। लेकिन वह अपने स्कोर में सिर्फ दो रन ही जोड़ सके और 77 रन पर हेनरी की गेंद पर एलबीडब्ल्यू आउट हो गए।
हेनरी ने इसके बाद इंग्लैंड की कमजोर निचली बल्लेबाजी को पूरी तरह उजागर कर दिया। स्टोक्स की अनुपस्थिति में इंग्लैंड ने पिछले टेस्ट की तुलना में पांच बदलाव किए थे, जिनमें तीन खिलाड़ी पदार्पण कर रहे थे।
रूट ने हार के बाद कहा, “न्यूज़ीलैंड को श्रेय जाता है, उन्होंने शानदार क्रिकेट खेली। कई मौकों पर मैच बराबरी पर था, लेकिन उन्होंने अहम क्षणों को अपने पक्ष में किया। अब सीरीज 1-1 से बराबर है और ट्रेंट ब्रिज में सब कुछ दांव पर होगा। हमें ज्यादा समय तक बेहतर क्रिकेट खेलनी होगी और अधिक समझदारी दिखानी होगी।”
34 वर्षीय हेनरी ने रूट के आउट होने के दो गेंद बाद जॉफ्रा आर्चर को शून्य पर बोल्ड कर दिया। इसके बाद पहली पारी में अर्धशतक बनाने वाले नए बल्लेबाज मैथ्यू फिशर भी बिना खाता खोले आउट हो गए।
जब इंग्लैंड का स्कोर 192/9 था, तब हेनरी की अगली गेंद पर जॉश टंग स्लिप में डैरिल मिशेल को कैच थमा बैठे और गोल्डन डक का शिकार हो गए।
टेस्ट क्रिकेट में बिना कोई रन दिए एक ही ओवर में दो बल्लेबाजों को आउट करना दुर्लभ होता है, लेकिन पीठ की ऐंठन से जूझने वाले हेनरी ने यह कारनामा कर दिखाया।
आखिरकार उन्होंने जॉर्डन कॉक्स को बोल्ड कर न्यूज़ीलैंड को शानदार जीत दिलाई। इस मैच में न्यूज़ीलैंड के ऑलराउंडर ग्लेन फिलिप्स और महान बल्लेबाज केन विलियमसन की जगह टीम में आए हेनरी निकोल्स ने भी शतक जड़े थे।
