एरलिंग हालैंड ने मंगलवार को अंतिम क्षणों में विजयी गोल दागकर आइवरी कोस्ट का दिल तोड़ दिया। डैलस स्टेडियम में खेले गए मुकाबले में नॉर्वे ने 2-1 से जीत दर्ज करते हुए पहली बार फीफा विश्व कप के राउंड ऑफ 16 में जगह बना ली।
टूर्नामेंट में अपना पांचवां गोल करने वाले हालैंड ने 86वें मिनट में निर्णायक गोल दागा। इस जीत के साथ नॉर्वे ने पहली बार विश्व कप के नॉकआउट चरण के लिए क्वालिफाई किया और अब रविवार को न्यूयॉर्क में राउंड ऑफ 16 में उसका मुकाबला ब्राज़ील से होगा।
ग्रुप चरण के अंतिम मुकाबले में फ्रांस के खिलाफ 4-1 की हार के दौरान आराम दिए गए मैनचेस्टर सिटी के स्टार स्ट्राइकर हालैंड ने इतिहास रचने के बाद अपनी खुशी जाहिर करते हुए कहा, “यह अविश्वसनीय है। 28 साल बाद नॉर्वे राउंड ऑफ 16 में पहुंचा है। यह हमारे देश के हर व्यक्ति के लिए बेहद खास पल है। मुझे लगता है कि यह नॉर्वे के लिए बहुत कुछ बदल सकता है। पूरे देश में एकजुटता का माहौल है और यह देखना बेहद भावुक कर देने वाला है।”
उन्होंने आगे कहा, “अब हमें राउंड ऑफ 16 में ब्राज़ील से खेलना है। यह अपने आप में बेहद खास है और फिलहाल हम इस शानदार सफर का पूरा आनंद ले रहे हैं।”
मुकाबले के शुरुआती मिनटों में आइवरी कोस्ट ज्यादा खतरनाक टीम नजर आई। निकोलस पेपे ने दाएं फ्लैंक से लगातार खतरा पैदा किया, जबकि घिसलैन कोनान गोल करने के सबसे करीब पहुंचे, लेकिन उनका शॉट साइड नेटिंग में चला गया।
इसके बाद यान डियोमांडे के शानदार पास पर पेपे के पास भी बेहतरीन मौका था, लेकिन वह गेंद पर सही संपर्क नहीं बना सके और नॉर्वे की रक्षा पंक्ति ने खतरा टाल दिया।
हालैंड शुरुआती दौर में ज्यादा प्रभाव नहीं छोड़ सके, लेकिन हाफ टाइम से पहले नॉर्वे ने धीरे-धीरे मुकाबले पर पकड़ बना ली।
अलेक्जेंडर सोरलोथ के क्रॉस पर हेडर का आसान मौका गंवाने के बाद नॉर्वे ने गेंद पर कब्जा बढ़ाया और लगातार हमले किए।
आखिरकार 39वें मिनट में मार्टिन ओडेगार्ड ने बाएं छोर पर एंटोनियो नुसा को शानदार पास दिया। नुसा ने अंदर की ओर कट करते हुए बेहतरीन कर्लिंग शॉट लगाया, जो सीधे टॉप कॉर्नर में जाकर लगा और नॉर्वे को 1-0 की बढ़त दिला दी।
कुछ ही देर बाद हालैंड बढ़त दोगुनी करने के करीब पहुंचे, लेकिन आइवरी कोस्ट के डिफेंडर ने शानदार ब्लॉक कर उन्हें रोक दिया। वहीं सोरलोथ का हेडर भी गोल के सामने से निकल गया।
दूसरे हाफ में आइवरी कोस्ट ने शानदार वापसी की। इमैनुएल अग्बाडू का हेडर बाहर चला गया, जबकि नॉर्वे के गोलकीपर ओरजान न्यालैंड ने गुएला डुए के प्रयास के बाद पेपे के शॉट पर शानदार बचाव किया।
आखिरकार 74वें मिनट में स्थानापन्न खिलाड़ी अमाद डियालो ने बराबरी का गोल किया। मैनचेस्टर यूनाइटेड के विंगर ने पेपे के साथ शानदार वन-टू खेला, दो डिफेंडरों को छकाया और जोरदार शॉट लगाकर गेंद को न्यालैंड के पार पहुंचा दिया। इस गोल के बाद आइवरी कोस्ट के खिलाड़ियों ने जोरदार जश्न मनाया।
लेकिन मुकाबले का अंतिम फैसला नॉर्वे के पक्ष में गया।
स्थानापन्न खिलाड़ी ऑस्कर बॉब ने पेनल्टी बॉक्स के अंदर पैट्रिक बर्ग के साथ शानदार तालमेल बनाया। बर्ग ने गेंद हालैंड के सामने रखी और स्टार स्ट्राइकर ने 86वें मिनट में खाली गोलपोस्ट में आसानी से गेंद डालकर नॉर्वे को 2-1 की बढ़त दिला दी।
स्टॉपेज टाइम में न्यालैंड ने अमाद डियालो की फ्री-किक पर शानदार बचाव किया और नॉर्वे की ऐतिहासिक जीत सुनिश्चित कर दी।
इस जीत के साथ नॉर्वे ने पहली बार विश्व कप के नॉकआउट चरण में जगह बनाई और अब उसकी अगली चुनौती पांच बार की विश्व चैंपियन ब्राज़ील होगी।
