मंगलवार को फीफा वर्ल्ड कप के राउंड ऑफ-16 मुकाबले में अर्जेंटीना ने मिस्र को 3-2 से हराकर अपने खिताब बचाने की उम्मीदें कायम रखीं। एक समय अर्जेंटीना मुकाबले में 2-0 से पीछे था, लेकिन आखिरी मिनटों में शानदार वापसी करते हुए उसने रोमांचक जीत हासिल कर क्वार्टर फाइनल में जगह बना ली।
मैच में सिर्फ 11 मिनट का समय बचा था और अर्जेंटीना 2-0 से पिछड़ रहा था। ऐसा लग रहा था कि मौजूदा चैंपियन टूर्नामेंट से बाहर हो जाएगा। लेकिन क्रिस्टियन रोमेरो, लियोनेल मेसी और इंजरी टाइम में एंजो फर्नांडीज के गोल ने मैच का पूरा पासा पलट दिया।
अंतिम सीटी बजते ही लियोनेल मेसी भावुक हो गए और उनकी आंखों से आंसू निकल पड़े। उन्होंने अपनी टीम को हार के मुंह से निकालकर क्वार्टर फाइनल तक पहुंचाने में अहम भूमिका निभाई।
मिस्र ने पहले हाफ में यासेर इब्राहिम के गोल से बढ़त बनाई, जबकि दूसरे हाफ में मुस्तफा ज़िको ने दूसरा गोल कर स्कोर 2-0 कर दिया। इससे पहले मेसी शुरुआती पेनल्टी भी चूक गए थे, जिससे अर्जेंटीना की मुश्किलें और बढ़ गई थीं।
हालांकि मैच के आखिरी मिनटों में मिस्र की टीम दबाव नहीं झेल सकी और मेसी की अगुवाई में अर्जेंटीना ने दमदार वापसी की। 39 वर्षीय मेसी, जिनके नाम अब वर्ल्ड कप में 21 गोल हो चुके हैं, टीम के तीनों गोल में किसी न किसी तरह शामिल रहे।
79वें मिनट में मेसी के शानदार क्रॉस पर क्रिस्टियन रोमेरो ने हेडर लगाकर पहला गोल किया और वापसी की शुरुआत की। इसके चार मिनट बाद लाउतारो मार्टिनेज और गोंजालो मोंटिएल के बेहतरीन मूव के बाद मेसी ने बराबरी का गोल दाग दिया।
इंजरी टाइम में अर्जेंटीना को जीत दिलाने वाला गोल आया। लाउतारो मार्टिनेज ने दाएं फ्लैंक से शानदार क्रॉस दिया, जिस पर एंजो फर्नांडीज ने हेडर लगाकर गेंद को गोलकीपर मुस्तफा शौबीर के पास से नेट में पहुंचा दिया।
अर्जेंटीना के विजयी गोल से ठीक पहले मिस्र ने पेनल्टी की जोरदार अपील की थी, लेकिन रेफरी ने उनकी मांग खारिज कर दी, जिससे मिस्र के खिलाड़ी काफी नाराज दिखाई दिए।
मिस्र ने मुकाबले की शुरुआत आक्रामक अंदाज में की और सिर्फ जवाबी हमलों पर निर्भर रहने के बजाय लगातार अर्जेंटीना पर दबाव बनाया।
15वें मिनट में मरवान अटिया ने बॉक्स में शानदार क्रॉस डाला, जिस पर यासेर इब्राहिम ने बेहतरीन हेडर लगाकर मिस्र को बढ़त दिलाई।
चार मिनट बाद अर्जेंटीना को बराबरी का शानदार मौका मिला, जब हैसम हसन ने निकोलस टैग्लियाफिको को पेनल्टी बॉक्स में फाउल कर दिया।
लेकिन गोलकीपर मुस्तफा शौबीर ने शानदार डाइव लगाकर मेसी की कमजोर पेनल्टी को रोक दिया। यह इस वर्ल्ड कप में मेसी की दूसरी पेनल्टी मिस थी। इससे पहले वह ग्रुप स्टेज में ऑस्ट्रिया के खिलाफ भी पेनल्टी चूक चुके थे।
शौबीर ने इसके बाद भी शानदार गोलकीपिंग करते हुए एलेक्सिस मैक एलिस्टर और जूलियन अल्वारेज़ के कई बेहतरीन प्रयास नाकाम किए। वहीं, हाफ टाइम से पहले मेसी की एक फ्री-किक पोस्ट से टकरा गई।
62वें मिनट में मुस्तफा ज़िको ने मिस्र के लिए दूसरा गोल किया था, लेकिन VAR ने बिल्ड-अप में मरवान अटिया द्वारा लिसांड्रो मार्टिनेज पर फाउल पाए जाने के कारण गोल रद्द कर दिया।
हालांकि पांच मिनट बाद मिस्र ने आखिरकार दूसरा गोल कर ही दिया। मोहम्मद सलाह ने तेज काउंटर अटैक शुरू किया, हसन गेंद लेकर बाईलाइन तक पहुंचे और उनका कटबैक ज़िको तक पहुंचा, जिन्होंने करीब से गोल कर स्कोर 2-0 कर दिया।
अब अर्जेंटीना शनिवार को कैनसस सिटी में होने वाले क्वार्टर फाइनल मुकाबले में स्विट्जरलैंड से भिड़ेगा।
