इस महीने होने वाले एशिया कप, जो कि वर्ल्ड कप क्वालिफायर भी है, की तैयारी के तहत भारतीय पुरुष हॉकी टीम के कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने शुक्रवार को कहा कि मजबूत ऑस्ट्रेलियाई टीम के खिलाफ घरेलू मैदान पर खेलने से टीम को अपनी कमजोरियों को पहचानने और सुधारने में मदद मिलेगी।
भारतीय टीम शुक्रवार सुबह बेंगलुरु से रवाना हुई और अब ऑस्ट्रेलिया का रुख कर चुकी है, जहां वे 15 से 21 अगस्त तक पर्थ हॉकी स्टेडियम में मेज़बान टीम के खिलाफ चार मैचों की अहम सीरीज खेलेंगे।
हरमनप्रीत ने रवाना होने से पहले कहा, “ऑस्ट्रेलिया को उनके घर में खेलना हमेशा एक बड़ी चुनौती होती है, और हमारी तैयारी के इस चरण में हमें यही चुनौती चाहिए।”
उन्होंने आगे कहा, “हम इस सीरीज को एशिया कप की तैयारियों का अहम हिस्सा मान रहे हैं। हमारा फोकस एक टीम के रूप में सुधार करने, मजबूत विरोधियों के खिलाफ खुद को परखने और राजगीर में होने वाले टूर्नामेंट से पहले अच्छा मोमेंटम बनाने पर है।”
हरमनप्रीत ने ये भी कहा, “ये मुकाबले हमें यह पहचानने में मदद करेंगे कि एशिया कप से पहले किन क्षेत्रों में और धार लाने की जरूरत है। ऑस्ट्रेलिया जैसी टॉप टीम के खिलाफ हाई-इंटेंसिटी हॉकी खेलने का मौका मिलना हमारे लिए एक शानदार अवसर है।”
एशिया कप से पहले ये दौरा कोचिंग स्टाफ को खिलाड़ियों की फॉर्म परखने और सही संयोजन तय करने का मौका देगा, खासकर जब मुकाबला दुनिया की सबसे बेहतरीन टीमों में से एक से हो।
मैचों की तारीखें हैं – 15, 16, 19 और 21 अगस्त।
इस टीम में अनुभवी खिलाड़ियों के साथ-साथ उभरते हुए युवा भी शामिल हैं, और एशिया कप के लिए फाइनल स्क्वॉड तय करने से पहले इस पर सभी की नजरें रहेंगी।
प्रतियोगिता का विजेता एशिया कप के लिए सीधे क्वालिफाई करेगा, जो 29 अगस्त से राजगीर में शुरू होगा।
