फ़ास्ट बॉलर जोश हेज़लवुड शनिवार को हैमस्ट्रिंग इंजरी के कारण बाहर हो गए, जिससे ऑस्ट्रेलिया के गेंदबाज़ी अटैक को बड़ा झटका लगा है। यह समस्या तब सामने आई जब कप्तान पैट कमिंस भी उपलब्ध नहीं थे और इंग्लैंड के खिलाफ ऐशेज़ ओपनर से पहले टीम पहले ही दबाव में थी।
हेज़लवुड शुरुआत में मामूली चोट मानकर पर्थ जाने वाले थे, लेकिन सिडनी क्रिकेट ग्राउंड पर हुए रीज़नल मैच के बाद किए गए स्कैन में हैमस्ट्रिंग की गंभीर समस्या सामने आई। बाद की रिपोर्ट में पता चला कि 34 वर्षीय हेज़लवुड पूरी तरह फिट नहीं हैं, और उनकी जगह माइकल नीज़र को टीम में शामिल किया गया है।
क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने बयान में कहा— “शुरुआती इमेजिंग कई बार लो-ग्रेड इंजरी को कम आंक देती है। इसलिए हेज़लवुड पर्थ नहीं जाएंगे और पहले टेस्ट से बाहर हो गए हैं। माइकल नीज़र को कवर के तौर पर जोड़ा गया है।”
ऑलराउंडर नीज़र अब तक 2 टेस्ट खेल चुके हैं—दिसंबर 2021 में इंग्लैंड के खिलाफ 275 रन से और दिसंबर 2022 में वेस्ट इंडीज़ के खिलाफ 419 रन से जीत में योगदान दिया था। उनके नाम 7 विकेट हैं। हेज़लवुड के बाहर होने से 31 वर्षीय अनकैप्ड खिलाड़ी ब्रेंडन डॉगेट के पर्थ में टेस्ट डेब्यू की उम्मीद बढ़ गई है।
दूसरी ओर, इंग्लैंड के लिए राहत की खबर है। उनके पेसर मार्क वुड को हैमस्ट्रिंग की कोई गंभीर समस्या नहीं मिली। ऐशेज़ वॉर्म-अप मैच के दौरान वुड मैदान से बाहर चले गए थे, जहाँ उन्होंने इंग्लैंड इलेवन के लिए 8 ओवर फेंके थे और असहज महसूस किया था।
ईसीबी ने बयान दिया— “स्कैन के बाद मार्क वुड की लेफ्ट हैमस्ट्रिंग में कोई चिंता की बात नहीं है। वह आज नहीं खेलेंगे लेकिन पहले टेस्ट की तैयारी जारी रखेंगे।”
वुड फरवरी से घुटने की चोट के कारण बाहर थे और ऐशेज़ से पहले मैच फिटनेस हासिल करना चाहते थे। 2021–22 की ऐशेज़ सीरीज़ में उन्होंने 17 विकेट लेकर शानदार प्रदर्शन किया था।
21 नवंबर से शुरू होने वाली पाँच मैचों की सीरीज़ में 35 वर्षीय वुड इंग्लैंड के मुख्य गेंदबाज़ होंगे। उनके साथ जॉफ्रा आर्चर, जॉश टंग और गस एटकिंसन भी गेंदबाज़ी अटैक का हिस्सा रहेंगे।
