भारतीय ओपनर स्मृति मंधाना शुक्रवार को लॉर्ड्स में टेस्ट शतक लगाने वाली पहली महिला क्रिकेटर बनने से बेहद करीब से चूक गईं, जब इस ऐतिहासिक मैदान ने पहली बार महिला टेस्ट मैच की मेजबानी की।
टॉस हारने के बाद पहले बल्लेबाजी करते हुए भारत पहली पारी में 285 रन पर ऑलआउट हो गया। शानदार लय में दिखीं मंधाना ने 83 रन बनाए, जबकि कप्तान हरमनप्रीत कौर और दीप्ति शर्मा ने भी अर्धशतक लगाए।
मंधाना (83) और कप्तान हरमनप्रीत कौर (58) के बीच चौथे विकेट के लिए 89 रन की साझेदारी हुई, जिसके बाद भारत 300 से ज्यादा के स्कोर की ओर बढ़ता दिखाई दे रहा था।
लेकिन तेज गेंदबाज इस्सी वोंग की गेंद पर एज लगने के बाद स्टंप्स के पास खड़ी विकेटकीपर द्वारा शानदार कैच पकड़े जाने से मंधाना की पारी खत्म हुई और इसके बाद भारत की पारी लड़खड़ा गई। टीम 190-3 की मजबूत स्थिति से अचानक मुश्किल में आ गई।
भारत को एक और बड़ा झटका चाय से ठीक पहले आखिरी गेंद पर लगा, जब इंग्लैंड की डेब्यू खिलाड़ी मैडी विलियर्स ने शानदार ऑफ-ब्रेक गेंद पर कप्तान हरमनप्रीत कौर को बोल्ड कर दिया।
बाएं हाथ की स्पिनर सोफी एक्लेस्टोन (3-68) ने निचले क्रम को समेट दिया और भारत ने अपने आखिरी चार विकेट सिर्फ 11 रन के अंदर गंवा दिए।
स्टंप्स से पहले भारत की तेज गेंदबाज क्रांति गौड़ ने अपनी इनस्विंग गेंद से इंग्लैंड की ओपनर टैमी ब्यूमोंट को सिर्फ 2 रन पर आउट कर दिया। ब्यूमोंट इस मैच के बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेंगी।
दिन का खेल खत्म होने तक इंग्लैंड का स्कोर 21-1 था।
यह मुकाबला महिला क्रिकेट के विकास में एक और ऐतिहासिक पल है, क्योंकि लॉर्ड्स में 142 साल और पुरुषों के 150 टेस्ट मैचों के बाद पहली बार महिला टेस्ट खेला जा रहा है।
यह टेस्ट लॉर्ड्स में खेले गए पहले बड़े महिला मुकाबले के 50 साल बाद हो रहा है, जब ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के बीच वनडे मैच खेला गया था।
शुक्रवार को इंग्लैंड की टीम ने मैदान में इकट्ठा होकर पांच मिनट की घंटी बजाई, जो खेल शुरू होने का संकेत थी।
1976 की महिला खिलाड़ियों के दौर के विपरीत, अब महिला क्रिकेट ने लंबा सफर तय कर लिया है। भारत इस बार टी20 विश्व कप के ग्रुप स्टेज से बाहर हुआ था, जबकि इंग्लैंड रविवार को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टी20 विश्व कप फाइनल हारने के बाद एक हफ्ते के अंदर लॉर्ड्स में अपना दूसरा मुकाबला खेल रहा था।
50 साल पहले महिलाओं को लॉर्ड्स के लॉन्ग रूम में प्रवेश की अनुमति नहीं थी और उन्हें लॉर्ड्स की मालिक संस्था मैरीलेबोन क्रिकेट क्लब (MCC) का सदस्य बनने में भी कई दशक लग गए।
शुक्रवार को मैच से पहले राष्ट्रगान के लिए मैदान में उतरते समय दोनों टीमें पवेलियन के मुख्य हिस्से से गुजरीं, जहां उनका जोरदार स्वागत हुआ।
दीप्ति शर्मा ने दिन का खेल खत्म होने के बाद पत्रकारों से कहा: “यहां टेस्ट मैच खेलना एक शानदार एहसास है। पिछले चार-पांच वर्षों में महिला क्रिकेट ने काफी तरक्की की है।”
29 साल और 357 दिन की उम्र में स्मृति मंधाना सभी फॉर्मेट मिलाकर 300 अंतरराष्ट्रीय मैच खेलने वाली सबसे युवा महिला खिलाड़ी बन गईं — एक ऐसी उपलब्धि जिसकी कल्पना पुराने दौर की महिला क्रिकेटर शायद ही कर सकती थीं।
इंग्लैंड के टॉस जीतकर गेंदबाजी करने के बाद शेफाली वर्मा लॉरेन फाइलर की गेंद पर डाइव लगाकर पकड़े गए कैच के चलते आउट हुईं।
मंधाना ने अपनी रन-ए-बॉल फिफ्टी के दौरान लॉरेन बेल को कई शानदार कवर ड्राइव लगाए और सोफी एक्लेस्टोन की गेंद पर स्लॉग स्वीप करते हुए छक्का भी लगाया।
दीप्ति शर्मा ने मंधाना की तारीफ करते हुए कहा: “मुझे लगता है उन्होंने बहुत अच्छी बल्लेबाजी की। कभी-कभी कुछ खिलाड़ी जल्दी आउट हो जाते हैं और किसी को जिम्मेदारी लेनी होती है। मुझे लगता है उन्होंने आज अपना चरित्र दिखाया।”
12 ओवर में 41 रन देकर 2 विकेट लेने वाली इस्सी वोंग ने कहा कि इंग्लैंड के लिए भी दिन अच्छा रहा।
उन्होंने कहा: “जब आप टॉस जीतकर गेंदबाजी चुनते हैं और दिन खत्म होने से पहले विपक्षी टीम को ऑलआउट कर देते हैं, तो यह बहुत अच्छा प्रयास होता है।”
अपने लंबे करियर के सिर्फ आठवें टेस्ट में खेल रहीं हरमनप्रीत कौर ने विलियर्स को स्वीप कर चौका लगाया और बेल की गेंद को पॉइंट के रास्ते बाउंड्री तक पहुंचाया।
37 वर्षीय भारतीय दिग्गज हरमनप्रीत ने मैच से पहले कहा था कि लॉर्ड्स में महिला टेस्ट “देर से आया है, लेकिन बहुत देर नहीं हुई।” उन्होंने 99 गेंदों में छह चौकों की मदद से मजबूत अर्धशतक पूरा किया।
सोफी एक्लेस्टोन ने सायली सतघरे को LBW आउट कर इंग्लैंड के लिए इतिहास रचा और पूर्व तेज गेंदबाज कैथरीन सिवर-ब्रंट के 335 अंतरराष्ट्रीय विकेटों के रिकॉर्ड को पीछे छोड़ दिया। कैथरीन मौजूदा इंग्लैंड कप्तान नैट सिवर-ब्रंट की पत्नी हैं।
ऑल-टाइम सूची में एक्लेस्टोन से आगे सिर्फ भारत की दीप्ति शर्मा (357 विकेट) और झूलन गोस्वामी (355 विकेट) हैं।
