2026 फीफा वर्ल्ड कप फाइनल से पहले अर्जेंटीना की सड़कों पर उम्मीद, उत्साह और जोशीले नारों का माहौल था। लेकिन रात खत्म होते-होते वही माहौल खामोशी, आंसुओं और टूटे हुए दिलों में बदल गया, जब लियोनेल मेसी की अगुआई वाली अर्जेंटीना टीम अतिरिक्त समय में स्पेन से 1-0 से हार गई।
ब्यूनस आयर्स के बीचोंबीच स्थित कैफे रिलैक्स में मैच देख रहे कई प्रशंसकों के लिए यह हार सिर्फ वर्ल्ड कप गंवाने का दुख नहीं थी, बल्कि इसलिए भी बेहद दर्दनाक थी क्योंकि यह लगभग तय माना जा रहा है कि यह मेसी का आखिरी वर्ल्ड कप था।
22 वर्षीय आर्किटेक्चर के छात्र कैमिलो सिचेरो ने AFP से बात करते हुए अपने आंसू बहा रहे दोस्त को सांत्वना देते हुए कहा, “मैं खुद को खाली महसूस कर रहा हूं।”
उन्होंने आगे कहा, “खाली इसलिए क्योंकि अब हम मेसी को किसी और वर्ल्ड कप में नहीं देख पाएंगे। यह उनका आखिरी वर्ल्ड कप था।”
“इसका अंत वैसा नहीं हुआ जैसा हम चाहते थे, लेकिन मुझे इस बात का सुकून है कि उन्होंने पहले ही वह सब कुछ जीत लिया है, जो एक खिलाड़ी जीत सकता है।”
उनके दोस्त और 22 वर्षीय कानून के छात्र जुआन साएंज़ भी अपनी भावनाओं पर काबू नहीं रख पाए।
उन्होंने कहा, “यह मेसी का आखिरी वर्ल्ड कप था। ऐसा लग रहा है जैसे एक युग का अंत हो गया हो।”
उन्होंने आगे कहा, “जब मेरा जन्म हुआ था, तब भी मेसी खेल रहे थे और अब उनकी वह यात्रा खत्म हो गई है।”
हार की मायूसी के बावजूद अंतिम सीटी बजने के बाद ब्यूनस आयर्स का माहौल धीरे-धीरे बदलने लगा। आसमान आतिशबाजी से जगमगा उठा, सड़कों पर गाड़ियों के हॉर्न गूंजने लगे और हजारों प्रशंसक फुटबॉल जश्न के पारंपरिक स्थल ओबेलिस्क पर इकट्ठा हो गए।
कई प्रशंसकों ने कहा कि वे सोमवार को टीम के स्वदेश लौटने पर उनका स्वागत करने और उनके शानदार प्रयासों के लिए धन्यवाद देने जरूर जाएंगे।
वहीं, अर्जेंटीना के राष्ट्रपति जेवियर मिलेई ने भी सोशल मीडिया पर खिलाड़ियों की जमकर तारीफ की।
उन्होंने लिखा, “बहुत-बहुत धन्यवाद खिलाड़ियों! आपने आखिर तक पूरी ताकत से संघर्ष किया। अर्जेंटीना हमेशा सिर ऊंचा रखेगा।”
अर्जेंटीना ने कई करीबी मुकाबले जीतकर एक बार फिर वर्ल्ड कप फाइनल तक का सफर तय किया था और प्रशंसकों को भरोसा था कि उनकी टीम एक और ऐतिहासिक वापसी करेगी।
कड़ाके की ठंड के बावजूद हजारों समर्थक अर्जेंटीना के नीले-सफेद रंग की जर्सी पहनकर और राष्ट्रीय ध्वज ओढ़कर बार, कैफे और सार्वजनिक स्थानों पर जुटे थे। सभी को उम्मीद थी कि उन्हें एक और यादगार फुटबॉल रात देखने को मिलेगी।
उधर, मेसी के गृह नगर रोसारियो में भी हार के बावजूद सैकड़ों प्रशंसकों ने आतिशबाजी, गीतों और नारों के साथ अपने महान खिलाड़ी को सम्मान दिया।
प्रशंसक सर्जियो इर्राज़ाबाल ने AFP से कहा, “हम पहले ही एक वर्ल्ड कप जीत चुके हैं।”
उन्होंने आगे कहा, “हम सिर्फ रो नहीं सकते। हमें जश्न भी मनाना चाहिए। मेसी पहले ही अर्जेंटीना को फुटबॉल की दुनिया की सबसे ऊंची चोटी पर पहुंचा चुके हैं।”»
