अर्जेंटीना के मुख्य कोच लियोनेल स्कालोनी ने रविवार को 2026 फीफा वर्ल्ड कप फाइनल में स्पेन से 1-0 की हार के बाद स्वीकार किया कि उनके प्रतिद्वंद्वी इस जीत के पूरी तरह हकदार थे।
मेटलाइफ स्टेडियम में खेले गए इस मुकाबले में अतिरिक्त समय के दूसरे हाफ में सब्स्टीट्यूट फेरान टोरेस ने निर्णायक गोल किया। उस समय अर्जेंटीना एंजो फर्नांडीज के रेड कार्ड के बाद 10 खिलाड़ियों के साथ खेल रहा था। इस जीत के साथ स्पेन ने वर्ल्ड कप ट्रॉफी अपने नाम कर ली।
लियोनेल मेसी की अगुआई में अर्जेंटीना 1962 के बाद वर्ल्ड कप खिताब का सफलतापूर्वक बचाव करने वाली पहली टीम बनने की उम्मीद कर रहा था, लेकिन स्कालोनी ने माना कि उस रात स्पेन का प्रदर्शन बेहतर रहा।
मैच के बाद स्कालोनी ने कहा, “वे बेहतर टीम थे, यही सच्चाई है।”
उन्होंने आगे कहा, “लेकिन मुझे हमेशा अपने खिलाड़ियों पर गर्व रहेगा। उन्होंने जो हासिल किया और जिस मुकाम तक पहुंचे, वह कड़ी मेहनत का नतीजा है। वर्ल्ड कप फाइनल तक पहुंचना आसान नहीं होता।”
मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान स्कालोनी भावुक हो गए और उनकी आंखों से आंसू निकल पड़े।
उन्होंने अंतिम सीटी के बाद मिडफील्डर लिएंड्रो परेडेस से जुड़े विवाद पर भी प्रतिक्रिया दी। स्कालोनी ने कहा कि जिस सम्मान के साथ उनकी टीम ने अपनी पिछली सफलताओं का जश्न मनाया, उसी गरिमा के साथ उसे हार को भी स्वीकार करना चाहिए।
उन्होंने कहा, “हम जीत में विनम्र रहते हैं और हार में भी हमें वैसा ही रहना चाहिए। आज हम दिखा रहे हैं कि हमें हार स्वीकार करना भी आता है।”
उन्होंने आगे कहा, “हम मैच हार गए और इसे स्वीकार करते हैं। लेकिन इससे यहां तक पहुंचने के लिए हमारी पूरी यात्रा और उपलब्धियां कम नहीं हो जातीं।”
48 वर्षीय स्कालोनी ने पूरे टूर्नामेंट के दौरान मिले समर्थन के लिए अर्जेंटीना के प्रशंसकों का भी आभार जताया। यह वर्ल्ड कप अमेरिका, कनाडा और मेक्सिको में आयोजित किया गया था।
उन्होंने कहा, “मैं अपने प्रशंसकों, अपने खिलाड़ियों और पूरे देश से सिर्फ इतना कहना चाहता हूं कि हमने अपना सब कुछ झोंक दिया।”
उन्होंने आगे कहा, “मेरे खिलाड़ियों ने मैदान पर अपना सब कुछ दे दिया और हमारे देश के लिए एक शानदार उदाहरण पेश किया। अब हमें फिर से उठना होगा, क्योंकि इसके अलावा कोई दूसरा रास्ता नहीं है।”
स्कालोनी ने कहा कि वर्ल्ड कप में उपविजेता बनना भी एक बड़ी उपलब्धि है और इसकी भी सराहना होनी चाहिए।
उन्होंने कहा, “मैं दूसरे स्थान को भी महत्व देता हूं, क्योंकि वर्ल्ड कप फाइनल तक पहुंचना बेहद मुश्किल होता है।”
उन्होंने आगे कहा, “बेशक, हम जीतना चाहते थे, लेकिन सबसे बढ़कर मैं आभारी हूं, भले ही दुख भी है। जब आपके खिलाड़ी अपना सब कुछ दे देते हैं, तो उनसे इससे ज्यादा कुछ मांगना मुश्किल होता है।”
स्कालोनी का मौजूदा अनुबंध दिसंबर तक है। हालांकि रिपोर्ट्स में उनके 2030 वर्ल्ड कप तक टीम के साथ बने रहने की चर्चा है, लेकिन उन्होंने साफ किया कि अभी कोई अंतिम फैसला नहीं लिया गया है।
उन्होंने कहा, “मेरे मन में पहले से एक योजना है कि मुझे क्या करना है। मैं अपना अनुबंध पूरा करूंगा और उसके बाद फैसला लूंगा।”
उन्होंने आगे कहा, “मुझे सोचने के लिए थोड़ा समय चाहिए, क्योंकि मुझे नहीं पता कि क्या दोबारा इतनी बड़ी उपलब्धि हासिल करना संभव होगा।”
इन शब्दों के साथ स्कालोनी एक बार फिर भावुक हो गए और अपनी प्रेस कॉन्फ्रेंस समाप्त की।
