शनिवार से धर्मशाला में शुरू हो रही भारत-अफगानिस्तान वनडे सीरीज में सभी की नजरें नितीश कुमार रेड्डी पर होंगी, जिन्हें चोटों से परेशान रहने वाले भारतीय ऑलराउंडर हार्दिक पांड्या के बैकअप के रूप में तैयार किया जा रहा है। हाल के आईपीएल सीजन में नितीश ने मध्यम गति के गेंदबाज के रूप में उल्लेखनीय प्रगति दिखाई थी। भारत की कोशिश है कि अक्टूबर-नवंबर 2027 में होने वाले विश्व कप से पहले हार्दिक का एक भरोसेमंद विकल्प तैयार हो।
भारत के गेंदबाजी कोच मॉर्ने मोर्कल हाल के प्रदर्शन के आधार पर नितीश के विकास से काफी संतुष्ट हैं।
हार्दिक के बाद भारत की योजना के बारे में पूछे जाने पर मोर्कल ने कहा, “आप योजना बनाते हैं और विकल्पों पर नजर रखते हैं, जैसा हम बल्लेबाजी और गेंदबाजी में करते हैं। ऑलराउंडरों के साथ भी यही बात लागू होती है। दुर्भाग्य से हार्दिक इस सीरीज में नहीं हैं। कैंप में शामिल होने से ठीक पहले उन्हें चोट लग गई थी। लेकिन यह अब नितीश कुमार रेड्डी के लिए एक और अवसर है। वह पिछले दो वर्षों से शानदार क्रिकेट खेल रहे हैं।”
नितीश ने अपनी गेंदबाजी में कुछ तकनीकी बदलाव किए हैं, जिससे उनकी गति में भी सुधार आया है। आईपीएल 2026 में उन्होंने सनराइजर्स हैदराबाद के लिए बल्ले और गेंद दोनों से प्रभावशाली प्रदर्शन किया और महत्वपूर्ण विकेट भी हासिल किए।
मोर्कल ने कहा, “जब खिलाड़ियों को अपने खेल पर काम करने और उसे विकसित करने का मौका मिलता है, तो वे सुधार के क्षेत्रों पर ध्यान देते हैं। नितीश ने भी ऐसा ही किया। तकनीकी रूप से हमने उन्हें क्रीज पर थोड़ा बेहतर और अधिक संतुलित बनाने पर काम किया, जिससे उनकी ऊर्जा गेंदबाजी के दौरान बेहतर तरीके से आगे बढ़े।”
उन्होंने आगे कहा, “दोनों विभागों में उनके खेल में सुधार आया है। हम उत्साहित हैं कि उन्हें मौका मिलेगा और देखेंगे कि वह अंतरराष्ट्रीय स्तर पर इसे किस तरह लागू करते हैं। टीम के लिए एक अतिरिक्त ऑलराउंड विकल्प होना हमेशा अच्छा होता है।”
अफगानिस्तान सीरीज और 2027 वनडे विश्व कप की तैयारियों को लेकर मोर्कल ने कहा कि टीम का पूरा ध्यान अपनी योजनाओं और विकास पर रहेगा।
उन्होंने कहा, “आगे के बड़े लक्ष्य को देखते हुए हमें लगातार निर्माण करना होगा। इसलिए हमारी ट्रेनिंग, हमारी योजनाएं और हम जिस तरह क्रिकेट खेलना चाहते हैं, उसका फोकस अंदरूनी सुधार पर रहेगा, विपक्ष पर नहीं।”
हालांकि उन्होंने अफगानिस्तान को हल्के में लेने से भी इनकार किया।
“इसके बावजूद अफगानिस्तान का सीमित ओवरों का रिकॉर्ड बहुत अच्छा है। हमने विश्व कप में देखा है कि वे किसी भी दिन क्या कर सकते हैं। इस टीम के लिए हमारे मन में काफी सम्मान है। उनके पास कई गुणवत्ता वाले खिलाड़ी हैं और वे बेहद खतरनाक टीम हैं। इसलिए हमें अपने खेल के शीर्ष स्तर पर रहना होगा।”
भारत को उम्मीद होगी कि नितीश कुमार रेड्डी इस सीरीज में मिले अवसर का पूरा फायदा उठाएं और 2027 विश्व कप की योजनाओं में अपनी जगह मजबूत करें।
