खेल जगत की कई बड़ी हस्तियों द्वारा मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंड (MCG) की पिच की आलोचना किए जाने के बाद, क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के प्रमुख टॉड ग्रीनबर्ग ने शनिवार को कहा कि छोटे टेस्ट मैच बिज़नेस के लिए नुकसानदेह होते हैं।
शुक्रवार को ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के बीच खेले गए चौथे एशेज़ टेस्ट के पहले दिन कुल 20 विकेट गिरे। इंग्लैंड की टीम सिर्फ 110 रन पर सिमट गई, जबकि मेज़बान ऑस्ट्रेलिया 152 रन ही बना सकी।
दूसरे दिन ऑस्ट्रेलिया की दूसरी पारी भी 132 रन पर समाप्त हो गई, जिससे इंग्लैंड को टेस्ट में वापसी के लिए 175 रनों का लक्ष्य मिला।
पर्थ में खेले गए सीरीज़ के पहले टेस्ट के पहले दिन भी 19 विकेट गिरे थे। यह 1909 के बाद एशेज़ टेस्ट के पहले दिन सबसे ज़्यादा विकेट गिरने का रिकॉर्ड था।
पर्थ टेस्ट के सिर्फ दो दिन में खत्म होने से क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया को करोड़ों डॉलर का नुकसान उठाना पड़ा था और अब मेलबर्न टेस्ट ने भी संस्था की वित्तीय स्थिति पर बड़ा नकारात्मक असर डाला है।
SEN रेडियो से बात करते हुए ग्रीनबर्ग ने कहा, “मैं यह कहूं तो गलत नहीं होगा कि मैं कल रात ठीक से सो नहीं पाया। शुक्रवार को MCG में 94,000 से ज़्यादा दर्शक मौजूद थे। टेस्ट क्रिकेट का वह दिन शानदार था और जो लोग वहां थे, उनके लिए यह एक यादगार अनुभव रहा। लेकिन हमारी चुनौती यह है कि हम ऐसे अनुभव लगातार हर दिन दे सकें।”
उन्होंने बताया कि पिच पर 10 मिलीमीटर घास थी, जिससे बादलों वाले मौसम में गेंदबाज़ों को काफी मूवमेंट और उछाल मिली।
ग्रीनबर्ग के अनुसार, छोटे टेस्ट मैचों की ओर बढ़ता रुझान क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के लिए फायदेमंद नहीं है।
“सीधे शब्दों में कहूं तो छोटे टेस्ट बिज़नेस के लिए खराब हैं। इससे ज़्यादा साफ़ मैं नहीं कह सकता,” उन्होंने कहा।
“मैं चाहता हूं कि बल्ले और गेंद के बीच थोड़ा बेहतर संतुलन हो।”
मेलबर्न की पिच की कई दिग्गज खिलाड़ियों ने आलोचना की है। पूर्व इंग्लैंड कप्तान माइकल वॉन ने इसे “मज़ाक” बताया, जबकि एक और पूर्व कप्तान एलिस्टर कुक ने इसे “अनुचित मुकाबला” करार दिया।
आमतौर पर ऑस्ट्रेलिया में पिच की तैयारी ग्राउंड स्टाफ द्वारा स्वतंत्र रूप से की जाती है और इसमें न तो क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया और न ही कप्तानों का सीधा हस्तक्षेप होता है। लेकिन ग्रीनबर्ग का मानना है कि अब इस पर और गहराई से नज़र रखने की ज़रूरत है।
उन्होंने कहा, “जब आप खेल पर, खासकर व्यावसायिक रूप से, इसका असर देखते हैं तो इसमें ज़्यादा दखल देने से बचना मुश्किल हो जाता है। मैं यह नहीं कह रहा कि मैं खुद ग्राउंड स्टाफ से बात करने जाऊंगा, लेकिन हमें यह ज़रूर देखना होगा कि पूरे समर सीज़न के दौरान हमारी अपेक्षाएं क्या हैं।”
