एक और दिल तोड़ने वाली एशेज़ हार के बाद, इंग्लैंड के पूर्व क्रिकेट प्रमुख एंड्रयू स्ट्रॉस ने चेतावनी दी है कि ऑस्ट्रेलिया में इस “निराशाजनक रूप से एकतरफ़ा कहानी” को बदलने के लिए कप्तान बेन स्टोक्स और कोच ब्रेंडन मैकुलम को हटाना पर्याप्त नहीं होगा।
48 वर्षीय स्ट्रॉस आख़िरी इंग्लैंड कप्तान हैं जिन्होंने विदेश में एशेज़ सीरीज़ जीती थी—उनकी टीम ने 2010–11 में 3-1 से जीत दर्ज की थी। इसके बाद से ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट मैचों में इंग्लैंड का रिकॉर्ड बेहद खराब रहा है, जहां उसे केवल दो ड्रॉ मिले हैं और 16 मैचों में हार झेलनी पड़ी है।
सीरीज़ में दो मैच शेष रहते हुए, रविवार को 0-3 से पिछड़ने के बाद मैकुलम और स्टोक्स पर दबाव बढ़ गया है। हालांकि, 2015 से 2018 तक इंग्लैंड के क्रिकेट निदेशक रहे स्ट्रॉस ने जल्दबाज़ी में फैसले लेने से बचने की सलाह दी है।
2021–22 में ऑस्ट्रेलिया में इंग्लैंड की 0-4 की हार के बाद, स्ट्रॉस ने घरेलू क्रिकेट के उच्च-प्रदर्शन ढांचे की समीक्षा करवाई थी।
उनकी अंतिम रिपोर्ट में कई सिफारिशें थीं—जैसे फर्स्ट-क्लास मैचों की संख्या कम करना, घरेलू ढांचे का पुनर्गठन और शीर्ष स्तर के खिलाड़ियों के विकास पर ज़ोर देना—लेकिन इंग्लिश काउंटियों ने इनमें से अधिकांश को स्वीकार नहीं किया।
सोमवार को सोशल नेटवर्क लिंक्डइन पर लिखे एक विस्तृत लेख में, बिना समीक्षा का सीधे ज़िक्र किए, स्ट्रॉस ने इन सुझावों पर फिर से विचार करने की वकालत की।
उन्होंने लिखा, “तो एक बार फिर, उम्मीद और आशावाद से भरे इंग्लैंड के खिलाड़ियों का एक महत्वाकांक्षी दल ऑस्ट्रेलिया गया, लेकिन क्रिकेट के महज़ 11 दिनों के भीतर उनके सपने बिखर गए।”
उन्होंने आगे कहा, “इस दौरे की तैयारी में लिए गए फैसलों के लिए मैकुलम और स्टोक्स पर उसी तरह कड़ी जांच होगी, जैसी पिछले दौरे के बाद (एश्ले) जाइल्स और (क्रिस) सिल्वरवुड पर हुई थी। और 2013/14 के बाद एंडी फ्लावर पर तथा 2006/07 के बाद डंकन फ्लेचर पर।”
स्ट्रॉस ने जोड़ा, “हालांकि वे जानते होंगे कि यह सब इस जिम्मेदारी के साथ आता है, लेकिन 1986/87 के बाद से ऑस्ट्रेलिया में इंग्लैंड की लगातार हार के लिए उपरोक्त में से कोई भी सीधे तौर पर ज़िम्मेदार नहीं है। हमें बार-बार बुरी तरह हराया गया है क्योंकि ऑस्ट्रेलिया एक बेहतर टीम है, जिसे बेहतर उच्च-प्रदर्शन प्रणाली का सहारा मिला हुआ है।
“अगर हम सचमुच इस निराशाजनक रूप से एकतरफ़ा कहानी को बदलने के प्रति गंभीर हैं, तो हमें सिर्फ़ इंग्लैंड के कोचों और कप्तानों को हटाने से आगे देखना होगा और यह सवाल करना होगा कि क्या हम इस प्रवृत्ति को तोड़ने के लिए आवश्यक बदलाव करने को वास्तव में तैयार हैं।”
