धर्मशाला में बारिश से प्रभावित पहले वनडे मैच में अफ़गानिस्तान के खिलाफ़ मुश्किल लक्ष्य का आसानी से पीछा करने के बाद, पूर्व कप्तान सुनील गावस्कर ने टीम की ‘टीम-फर्स्ट’ सोच की तारीफ़ की। उन्होंने कहा कि बल्लेबाज़ों ने मैच को “बहुत ही आसान” बना दिया।
बारिश के कारण 25-25 ओवर के किए गए मैच में सात विकेट से जीत के साथ, भारत ने तीन मैचों की सीरीज़ में 1-0 की बढ़त बना ली। गावस्कर ने कहा कि लक्ष्य का पीछा करते हुए केएल राहुल का ज़िम्मेदारी लेना यह दिखाता है कि टीम व्यक्तिगत उपलब्धियों के बजाय टीम की सफलता पर ज़्यादा ज़ोर देती है।
“ज़िया-उर-रहमान के उस ओवर से पहले, उन्होंने सिर्फ़ 19 रन देकर तीन ओवर फेंके थे। फिर केएल राहुल ने उस ओवर में 20 रन बनाए। उस समय तक, शुभमन गिल को शतक तक पहुँचने के लिए 21 रन चाहिए थे, और टीम को जीतने के लिए भी लगभग 30 रनों की ज़रूरत थी। लेकिन राहुल ने ज़िम्मेदारी संभाली,” पीटीआई ने जियोस्टार के ‘क्रिकेट लाइव’ पर गावस्कर के हवाले से कहा।
“यह आपको इस टीम के बारे में सब कुछ बताता है। यह व्यक्तिगत माइलस्टोन के बारे में नहीं है। यह इस बारे में है कि हर खिलाड़ी टीम के लिए क्या कर सकता है। 23वें ओवर में मैच जीतना दिखाता है कि लक्ष्य का पीछा कितनी शानदार तरीके से किया गया। यह एक मुश्किल लक्ष्य था, बिल्कुल भी आसान नहीं। लेकिन उन्होंने इसे बहुत आसान बना दिया क्योंकि उन्होंने टीम को प्राथमिकता दी।”
गावस्कर ने नीतीश कुमार रेड्डी की गेंदबाज़ी की भी तारीफ़ की और कहा कि भारत को इस ऑलराउंडर की पाँचवें या छठे गेंदबाज़ के तौर पर लचीलेपन से फ़ायदा मिलता है।
“पिच और मैच की स्थिति के आधार पर, वह कप्तान और चयनकर्ताओं को लचीलापन देते हैं। मुझे बल्लेबाज़ के तौर पर चुनें, मुझे गेंदबाज़ के तौर पर चुनें, मैं तैयार हूँ। यह किसी भी टीम के लिए बहुत अच्छी बात है,” उन्होंने कहा।
गावस्कर ने डेब्यू करने वाले गुरनूर बरार की तारीफ़ की और कहा कि तेज़ गेंदबाज़ ने अपनी गति, कंट्रोल और गेंद को मूव कराने की क्षमता से प्रभावित किया।
“डेब्यू करने वाले खिलाड़ी के तौर पर उनका कंट्रोल बहुत अच्छा था। उनकी पहली गेंद लगभग 140-145 kmph की रफ़्तार से थी और दाएं हाथ के बल्लेबाज़ से दूर जा रही थी। अगर आप उस गति से गेंदबाज़ी कर सकते हैं और गेंद को दूर ले जाने की क्षमता भी रखते हैं, तो यह बहुत बड़ी बात है,” उन्होंने आगे कहा। इंग्लैंड के पूर्व स्पिनर ग्रीम स्वान ने भारत को चेतावनी दी कि लखनऊ में होने वाला दूसरा वनडे मैच ज़्यादा मुश्किल होगा, खासकर अफ़गानिस्तान के मज़बूत स्पिन अटैक को देखते हुए।
स्वान ने कहा, “लखनऊ में स्पिन बॉलिंग बल्लेबाज़ों को सच में परेशान कर सकती है। यहाँ गेंद ग्रिप करती है, घूमती है और आसानी से बल्ले पर नहीं आती। अफ़गानिस्तान की ताक़त उनका स्पिन अटैक है।”
उन्होंने आगे कहा, “मुझे नहीं लगता कि यह सीरीज़ अभी खत्म हो गई है। अफ़गानिस्तान के पास ऐसी बॉलिंग है जो भारत को चुनौती दे सकती है, खासकर इन हालात में। लेकिन भारत ने बहुत ही प्रोफेशनल शुरुआत की है।”
