विराट कोहली के लिए बल्लेबाज़ी का मानसिक पहलू — खेल की परिस्थितियों की कल्पना करना, खुद को एक साथ तीव्र और सतर्क महसूस करना — ओवर-प्रिपरेशन से कहीं ज़्यादा महत्वपूर्ण है, क्योंकि ओवर-प्रिपरेशन कभी उनकी सोच का हिस्सा रहा ही नहीं।
करीब एक महीने के अंतराल के बाद, जब कोहली भारत के लिए मैदान पर उतरे, तो उन्होंने वापसी को यादगार बना दिया — पहले वनडे में दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 52वां ODI और 83वां अंतरराष्ट्रीय शतक लगाते हुए 120 गेंदों पर शानदार 135 रन ठोके।
उन्होंने अपने अंदाज़ में तैयारी को लेकर उठने वाले सवालों का जवाब दिया: “मैं कभी भी ज़्यादा तैयारी करने में विश्वास नहीं रखता। मेरा सारा क्रिकेट मानसिक रहा है। मैं शारीरिक रूप से बहुत मेहनत करता हूं — जब तक फिटनेस लेवल ऊपर है और मैं अच्छा महसूस कर रहा हूं, बस वही काफ़ी है।”
उनकी बातों के बीच की लाइनों को पढ़ें, तो साफ़ समझ आता है कि वे आगामी विजय हज़ारे ट्रॉफी खेलने को लेकर क्या महसूस करते हैं — जिसे राष्ट्रीय चयन समिति चाहती है कि वे खेलें।
कोहली बोले: “मैं 300 से ज़्यादा ODI खेल चुका हूं और इतना क्रिकेट खेला है कि अगर आप खेल से जुड़े हैं और नेट्स में गेंदें मार पा रहे हैं… अगर आप एक-दो घंटे नेट्स में बल्लेबाज़ी कर लें, तो पता चल जाता है कि आप तैयार हैं। अगर फॉर्म में नहीं हैं तो आप नेट्स में ज़्यादा खेलना चाहते हैं। वरना बस मानसिक रूप से तैयार रहना और खेल का आनंद लेना ज़रूरी है।”
इस सीरीज़ के लिए टीम इकट्ठी होने से पहले ही कोहली कुछ दिनों पहले रांची पहुँच गए थे और उन्होंने कुछ सेशंस किए।
उन्होंने बताया: “मैं रांची की कंडीशन्स को समझना चाहता था। मैं खेल की बहुत कल्पना करता हूँ — जब मैं सोचता हूँ और खुद को तीव्र और शार्प देखता हूँ, तो समझ जाता हूँ कि आराम से खेल सकता हूँ। मैं 37 का हूँ, और अपने शरीर का ख़्याल रखना भी ज़रूरी है।”
इस उम्र में उनके लिए खेल का असली आनंद ज़िंदा रखना और याद रखना कि उन्होंने क्रिकेट क्यों शुरू किया था, बहुत मायने रखता है।
उन्होंने आगे कहा: “आज खेल में इस तरह उतरना बहुत अच्छा था। पिच ने शुरुआती 20–25 ओवर ठीक खेली, फिर स्लो होने लगी। मेरा ध्यान सिर्फ गेंद खेलने और खेल का मज़ा लेने पर था। जब आप शुरुआत कर लेते हो, तो अनुभव काम आता है और आप पारी को आगे बढ़ा लेते हो।”
