पूर्व विश्व नंबर एक और सात बार की विंबलडन चैंपियन सेरेना विलियम्स ने कहा है कि वह इस साल विंबलडन के महिला एकल ड्रॉ में वाइल्ड कार्ड स्वीकार करने को लेकर शुरुआत में पूरी तरह आश्वस्त नहीं थीं, लेकिन अब वह ऑल इंग्लैंड क्लब में अपनी वापसी का भरपूर आनंद लेने के लिए उत्साहित हैं।
44 वर्षीय सेरेना मंगलवार को सेंटर कोर्ट पर पहले दौर में ऑस्ट्रेलिया की माया जॉइंट का सामना करेंगी। यह 2022 के बाद विंबलडन में उनकी पहली उपस्थिति होगी। 2022 में वह पहले ही दौर में बाहर हो गई थीं।
23 बार की ग्रैंड स्लैम एकल चैंपियन सेरेना ने 2022 यूएस ओपन के बाद पेशेवर टेनिस से दूरी बना ली थी, लेकिन इसी महीने उन्होंने प्रतिस्पर्धी टेनिस में वापसी की है।
रविवार को लंदन में मीडिया से बातचीत के दौरान सेरेना ने कहा कि अपने करियर के इस नए अध्याय में उनकी सोच पहले से काफी बदल चुकी है।
उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि पहली बार मेरे करियर में मेरी उम्मीदें पूरी तरह अलग हैं।”
उन्होंने आगे कहा, “ऐसा नहीं है कि पहले मैं खेल का आनंद नहीं लेती थी, नहीं तो मैं आज यहां नहीं होती। लेकिन इस बार मुझे लगता है कि मैं कोर्ट पर हर पल का सचमुच आनंद लेने वाली हूं।”
सेरेना ने आखिरी बार 2022 यूएस ओपन में एकल मुकाबला खेला था, जहां उन्होंने कहा था कि वह “टेनिस से आगे बढ़ रही हैं।”
अब उनका सामना विश्व नंबर 53 माया जॉइंट से होगा। 20 वर्षीय माया दो डब्ल्यूटीए खिताब जीत चुकी हैं, जिनमें पिछले साल का ईस्टबोर्न ग्रास-कोर्ट टूर्नामेंट भी शामिल है। इसके अलावा सेरेना अपनी बहन वीनस विलियम्स के साथ महिला युगल स्पर्धा में भी हिस्सा लेंगी।
अमेरिकी स्टार ने स्वीकार किया कि कोर्ट पर वापसी के दौरान वह घबराहट जरूर महसूस करेंगी।
उन्होंने कहा, “मुझे उम्मीद है कि मैं नर्वस रहूंगी। मैं अपने जीवन का लगभग हर मैच खेलते समय नर्वस रहती थी।”
उन्होंने आगे कहा, “मुझे लगता है कि यही मेरे खेल के प्रति जुनून, प्यार और समर्पण को दिखाता था। चाहे पहला दौर हो, दूसरा दौर या फाइनल, मुझे हमेशा घबराहट होती थी। लेकिन फिर मैं उसे पीछे छोड़कर आगे बढ़ जाती थी।”
सेरेना ने इसी महीने चार साल के अंतराल के बाद प्रतिस्पर्धी टेनिस में वापसी की। उन्होंने कनाडा की विक्टोरिया म्बोको के साथ क्वीन्स क्लब में युगल मुकाबला खेला और इसके बाद बर्लिन टूर्नामेंट में भी हिस्सा लिया।
जब उनसे पूछा गया कि वह अपनी वापसी से लोगों तक क्या संदेश पहुंचाना चाहती हैं, तो दो बच्चों की मां सेरेना ने कहा कि फिलहाल वह सिर्फ एक बार फिर प्रतिस्पर्धी टेनिस खेलने का आनंद लेना चाहती हैं।
उन्होंने कहा, “कई लोग खिलाड़ी बनने का सपना देखते हैं। मुझे यह शानदार मौका मिला है कि मैं वह कर सकूं, जो मैं सबसे बेहतर करती हूं।”
उन्होंने आगे कहा, “मुझे लगा कि यह वाकई बहुत खास है, इसलिए मुझे यह जरूर करना चाहिए।”
अंत में उन्होंने कहा, “मुझे यकीन है कि आगे चलकर मुझे कोई ऐसा संदेश मिलेगा जिसे मैं दूसरों तक पहुंचा सकूं। लेकिन फिलहाल मैं सिर्फ इतना कहना चाहती हूं कि खुद पर विश्वास रखें और अपने हर सपने के पीछे पूरी ताकत से जाएं, चाहे वह सपना कितना भी बड़ा या असंभव क्यों न लगे।”
