फॉर्म में आई एक दुर्लभ गिरावट के बावजूद, डोपिंग से जूझ रहे भारतीय एथलेटिक्स परिदृश्य में नीरज चोपड़ा सबसे बड़ी राहत साबित हुए। 2025 एक खट्टा-मीठा साल रहा, जिसमें एक ओर उन्होंने 90 मीटर का “बोझ” उतारा, तो दूसरी ओर खेल प्रशासन देश को बड़े आयोजनों का केंद्र बनाने की कोशिश करता रहा।
27 वर्षीय चोपड़ा ने दोहा डायमंड लीग में भाला फेंक में प्रतिष्ठित 90 मीटर के आंकड़े को पार किया—जिसे जैवलिन थ्रो का स्वर्ण मानक माना जाता है— लेकिन उसी साल टोक्यो में हुई विश्व चैंपियनशिप के फाइनल में पदक न जीत पाने का उन्हें गहरा अफसोस रहा।
चौथे स्थान पर रहकर युवा सचिन यादव ने चोपड़ा को पीछे छोड़ते हुए भविष्य के विश्व-स्तरीय जैवलिन थ्रोअर के रूप में अपनी दावेदारी पेश की।
ओलंपियन जैवलिन थ्रोअर शिवपाल सिंह और पूर्व एशियाई खेल पदक विजेता डिस्कस थ्रोअर सीमा पुनिया समेत कई शीर्ष भारतीय खिलाड़ी डोपिंग के जाल में फंसते दिखे और यह खतरा थमता नजर नहीं आया।
दो नाबालिग खिलाड़ियों को “हॉल ऑफ शेम” में शामिल किया गया और एक खिलाड़ी-कोच जोड़ी को डोपिंग के आरोप में निलंबित किया गया—यह अपने आप में पहला मामला था। हालांकि एक सकारात्मक पहलू भी रहा: चोपड़ा ने भारत में आयोजित दो वर्ल्ड एथलेटिक्स कॉन्टिनेंटल टूर इवेंट्स में से एक की मेजबानी की और उसे जीता।
इसके अलावा, भारत ने 2031 वर्ल्ड एथलेटिक्स चैंपियनशिप समेत कई प्रतिष्ठित महाद्वीपीय और अंतरराष्ट्रीय आयोजनों की मेजबानी के लिए बोली लगाई, जिसके लिए अहमदाबाद को प्रस्तावित किया गया।
देश के सबसे चर्चित बैचलर खिलाड़ियों में शुमार चोपड़ा ने हिमाचल प्रदेश के एक निजी रिसॉर्ट में टेनिस खिलाड़ी हिमानी मोर से सादगीपूर्ण शादी की, जिसमें केवल करीबी परिवारजन शामिल हुए। आम लोगों को इसकी जानकारी तब मिली जब चोपड़ा ने सोशल मीडिया पर शादी की तस्वीरें साझा कीं।
कुछ महीनों बाद, चोपड़ा 90.23 मीटर भाला फेंककर यह उपलब्धि हासिल करने वाले तीसरे एशियाई और कुल मिलाकर 25वें खिलाड़ी बने। उन्होंने तीन और बड़े खिताब जीते— पहला एनसी क्लासिक, गोल्डन स्पाइक मीट और पेरिस डायमंड लीग। अपने परिवार और घरेलू दर्शकों के सामने शीर्ष स्तर का इवेंट आयोजित करने का उनका सपना भी पूरा हुआ।
हालांकि, डायमंड लीग फाइनल में उन्हें जर्मनी के जूलियन वेबर से हार मिली। 2022 में जीती ट्रॉफी को फिर से हासिल करने की कोशिश में वह मुश्किल से 85 मीटर का आंकड़ा छू पाए।
सबसे अप्रत्याशित झटका सितंबर में टोक्यो में हुई विश्व चैंपियनशिप में लगा—यही वह स्थल था जहां उन्होंने 2021 में ओलंपिक स्वर्ण पदक जीता था। पीठ की समस्या के चलते, डिफेंडिंग चैंपियन चोपड़ा पांचवें और अंतिम राउंड के बाद बाहर हो गए और 84.03 मीटर के सर्वश्रेष्ठ थ्रो के साथ कुल मिलाकर सातवें स्थान पर रहे।
डेब्यू कर रहे भारतीय सचिन यादव ने 86.27 मीटर के थ्रो के साथ सराहनीय चौथा स्थान हासिल कर चोपड़ा से बेहतर प्रदर्शन किया।
2021 टोक्यो ओलंपिक में स्वर्ण और 2022 में रजत जीतने के बाद से चोपड़ा कभी भी शीर्ष दो से बाहर नहीं रहे थे। इसके बाद उन्होंने 24 अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में या तो जीत दर्ज की या उपविजेता रहे।
एथलेटिक्स इंटीग्रिटी यूनिट (AIU) की सूची में डोपिंग अपराधों के कारण प्रतिस्पर्धा से बाहर 128 एथलीटों के साथ भारत वैश्विक स्तर पर दूसरे स्थान पर बना रहा।
शिवपाल सिंह, पुणे हाफ मैराथन चैंपियन प्रधान विलास किरुलकर, स्प्रिंटर सेकर धनलक्ष्मी और 2014 एशियाई खेलों की स्वर्ण पदक विजेता हैमर थ्रोअर मंजू बाला—ये सभी डोपिंग में पकड़े गए प्रमुख नामों में शामिल रहे।
राष्ट्रीय डोपिंग रोधी एजेंसी (NADA) ने दो नाबालिग खिलाड़ियों पर तीन-तीन साल के प्रतिबंध भी लगाए।
भारतीय युवा टीम के पूर्व मुख्य कोच रमेश नागपुरी को डोपिंग में “सहभागिता” के लिए दंडित किया गया। कोच करमवीर सिंह और ट्रेनर राकेश को क्रमशः “सहभागिता” और “प्रतिबंधित पदार्थों के प्रशासन” के आरोप में निलंबित किया गया।
एशियाई खेलों के रजत पदक विजेता लंबी दूरी के धावक कार्तिक कुमार ने प्रतियोगिता-बाह्य जांच में कई प्रतिबंधित एनाबॉलिक पदार्थों के लिए पॉजिटिव पाए जाने के बाद यूएस एंटी-डोपिंग एजेंसी से तीन साल की सजा स्वीकार की।
18 वर्षीय संजना सिंह—जिन्होंने रांची में हुई साउथ एशियन एथलेटिक्स फेडरेशन (SAAF) सीनियर चैंपियनशिप में महिलाओं की 1500 और 5000 मीटर में स्वर्ण जीता था—और उनके कोच संदीप सिंह को साल के अंत में डोपिंग के आरोप में अस्थायी रूप से निलंबित किया गया।
इसके बाद, डिस्कस थ्रो में पूर्व एशियाई खेल स्वर्ण पदक विजेता सीमा पुनिया को डोप टेस्ट में विफल रहने पर 16 महीने का प्रतिबंध मिला—यह उनके डोपिंग से जुड़े उतार-चढ़ाव भरे करियर में एक और अध्याय था, जिसमें पहले भी दो उल्लंघन शामिल हैं, एक तब जब वह सिर्फ 17 साल की थीं।
मामलों में बढ़ोतरी से चिंतित होकर एथलेटिक्स फेडरेशन ऑफ इंडिया (AFI) ने एक एंटी-डोपिंग सेल गठित किया, ताकि पदार्थों के दुरुपयोग के आरोप झेल रहे प्रशिक्षकों और प्रशिक्षण केंद्रों की पहचान की जा सके।
इसके अलावा, इस सत्र से सभी कोच—चाहे वे योग्य हों या नहीं—को प्रशिक्षण जारी रखने के लिए AFI पोर्टल पर पंजीकरण अनिवार्य किया गया। साथ ही, बिना लाइसेंस वाले प्रशिक्षकों के अधीन अभ्यास करने वाले एथलीटों को अर्जुन और खेल रत्न जैसे राष्ट्रीय पुरस्कारों के लिए अनुशंसित नहीं किया जाएगा।
10 अगस्त को भारत ने भुवनेश्वर के कलिंगा स्टेडियम में ब्रॉन्ज स्तर का वर्ल्ड एथलेटिक्स कॉन्टिनेंटल टूर सफलतापूर्वक आयोजित किया। अगले वर्ष 22 अगस्त 2026 को उसी स्थान पर यह इवेंट सिल्वर स्तर का होगा। भारत ने 2026 एशियन रिले और 2028 एशियन इंडोर एथलेटिक्स चैंपियनशिप की मेजबानी के लिए भी बोलियां जमा की हैं, जो भुवनेश्वर में आयोजित होंगी।
2028 एशियन इंडोर चैंपियनशिप की तैयारी के तहत AFI ने अगले साल मार्च में भुवनेश्वर में राष्ट्रीय इंडोर एथलेटिक्स चैंपियनशिप आयोजित करने का निर्णय लिया है।
इसी बीच, 2002 एशियाई खेलों के स्वर्ण पदक विजेता शॉट-पुट खिलाड़ी बहादुर सिंह सागू ने आदिल सुमारीवाला की जगह AFI अध्यक्ष का पद संभाला।
