भारतीय भाला फेंक स्टार नीरज चोपड़ा शुक्रवार को दोहा डायमंड लीग में एक बार फिर मैदान पर उतरेंगे। लंबे समय तक चोट के कारण प्रतियोगिताओं से दूर रहने के बाद नीरज को उम्मीद होगी कि उनकी लय पर इसका ज्यादा असर नहीं पड़ा होगा।
दोहा में उनके सामने कई मजबूत प्रतिद्वंद्वी होंगे, जिनमें श्रीलंका के उभरते हुए खिलाड़ी रुमेश थरंगा पाथिराजे भी शामिल हैं, जिन्होंने हाल ही में 90 मीटर का आंकड़ा पार किया है।
28 वर्षीय नीरज पिछले साल सितंबर में हुई विश्व चैंपियनशिप के बाद से पीठ की चोट से जूझ रहे थे। उस प्रतियोगिता में उन्होंने 84.03 मीटर का थ्रो किया था और नौवें स्थान पर रहे थे। अब वह कतर स्पोर्ट्स क्लब में शानदार वापसी करना चाहेंगे।
पिछले साल मई में नीरज ने दोहा में पहली बार 90 मीटर का प्रतिष्ठित आंकड़ा पार किया था। उन्होंने 90.23 मीटर का थ्रो किया था, हालांकि जर्मनी के जूलियन वेबर (91.06 मीटर) उनसे आगे रहे थे।
वेस्ट एशिया में तनाव के कारण सीजन की शुरुआत में होने वाली यह प्रतियोगिता, जो पहले 8 मई को होनी थी, स्थगित कर दी गई थी। नीरज को बाद में नौ खिलाड़ियों के इस मुकाबले में शामिल किया गया। वह 25 मई से स्विट्जरलैंड में ट्रेनिंग कर रहे हैं, जबकि इससे पहले उन्होंने तुर्किये में रिकवरी की थी।
प्री-इवेंट प्रेस कॉन्फ्रेंस में नीरज ने कहा, “मैंने डेढ़ महीने पहले फिर से थ्रो करना शुरू किया था और हमने जल्दबाजी नहीं की। फिर मैंने दोहा आयोजकों से पूछा कि क्या मैं एक हफ्ते पहले अपनी भागीदारी की पुष्टि कर सकता हूं। उन्होंने हां कहा और आखिरी ट्रेनिंग सत्र के बाद हमने फैसला किया कि अब दोहा में प्रतिस्पर्धा करेंगे।”
90 मीटर के थ्रो के लक्ष्य पर नीरज ने कहा, “मैं अपनी पूरी कोशिश करूंगा। मैं खुद को फिट और अच्छा महसूस कर रहा हूं, अब देखते हैं कि कल क्या होता है।”
इस सीजन में रुमेश थरंगा पाथिराजे शानदार फॉर्म में हैं। 24 वर्षीय श्रीलंकाई खिलाड़ी ने 4 जून को रोम डायमंड लीग में 92.62 मीटर का थ्रो कर सीजन का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया था। वह 90 मीटर पार करने वाले चौथे एशियाई और दुनिया के 28वें खिलाड़ी बने।
इस सीजन में उन्होंने दो और बार 89 मीटर से ज्यादा के थ्रो किए हैं। हाल ही में उन्होंने चेकिया के ओस्ट्रावा में गोल्डन स्पाइक मीट भी 86.57 मीटर के थ्रो के साथ जीती थी।
हालांकि उनका 92.62 मीटर का थ्रो पाकिस्तान के ओलंपिक चैंपियन अरशद नदीम के पेरिस ओलंपिक में किए गए 92.97 मीटर के गोल्ड मेडल वाले थ्रो से थोड़ा कम था।
यह इतिहास का आठवां सबसे लंबा भाला फेंक था और 2024 ओलंपिक फाइनल के बाद दुनिया का सर्वश्रेष्ठ थ्रो भी।
नीरज और पाथिराजे डायमंड लीग में पहली बार आमने-सामने होंगे और कुल मिलाकर यह उनकी तीसरी भिड़ंत होगी। दोनों के बीच रिकॉर्ड 1-1 से बराबर है।
जुलाई 2025 में बेंगलुरु में आयोजित एनसी क्लासिक में नीरज ने स्वर्ण पदक जीता था, जबकि पाथिराजे 84.34 मीटर के साथ तीसरे स्थान पर रहे थे। वहीं पिछले साल टोक्यो विश्व चैंपियनशिप में पाथिराजे सातवें और नीरज आठवें स्थान पर रहे थे।
पाथिराजे की सफलता पर नीरज ने कहा, “यह शानदार उपलब्धि है। वह बहुत अच्छे खिलाड़ी हैं और मेरे अच्छे दोस्त भी हैं। मुझे उनकी सफलता और श्रीलंका के लिए किए गए प्रदर्शन पर खुशी है।”
पाथिराजे पिछले कुछ वर्षों से भारत में भी नियमित रूप से प्रतियोगिताओं में हिस्सा लेते रहे हैं। उन्होंने 2024 में हरियाणा के पंचकूला में राष्ट्रीय अंतर-राज्य चैंपियनशिप में भाग लिया था। अक्टूबर 2025 में रांची में हुए दक्षिण एशियाई एथलेटिक्स चैंपियनशिप में उन्होंने 84.29 मीटर के थ्रो के साथ स्वर्ण पदक जीता था।
इसके अलावा भुवनेश्वर में आयोजित पहले इंडियन ओपन वर्ल्ड एथलेटिक्स ब्रॉन्ज लेवल कॉन्टिनेंटल टूर में भी उन्होंने 86.50 मीटर के साथ स्वर्ण पदक हासिल किया था।
दोहा में नीरज के अलावा त्रिनिदाद और टोबैगो के पूर्व विश्व चैंपियन केशोर्न वालकॉट, ग्रेनाडा के दो बार के विश्व चैंपियन एंडरसन पीटर्स, अमेरिका के कर्टिस थॉम्पसन, केन्या के जूलियस येगो, चेकिया के याकुब वाडलेज्च, मिस्र के मोहम्मद हुसेन अहमद सामेह और आर्टुर फेल्फनर भी हिस्सा लेंगे।
पाकिस्तान के ओलंपिक चैंपियन अरशद नदीम ने 12 जून को दोहा डायमंड लीग से अपना नाम वापस ले लिया था।
नीरज को हाल ही में आगामी राष्ट्रमंडल खेलों के लिए भारत की 32 सदस्यीय एथलेटिक्स टीम में शामिल किया गया है। उन्हें केवल एथलेटिक्स फेडरेशन ऑफ इंडिया (AFI) द्वारा निर्धारित 82.61 मीटर का क्वालीफाइंग मार्क हासिल करना होगा, जो उनके लिए कोई बड़ी चुनौती नहीं माना जाता।
स्कॉटलैंड के ग्लासगो में राष्ट्रमंडल खेल 23 जुलाई से 2 अगस्त तक आयोजित होंगे।
