पिछले सीजन की उपविजेता पंजाब किंग्स ने इस बार शानदार शुरुआत की है और IPL 2026 में अब तक एक भी मैच नहीं हारा है। लेकिन टीम के कप्तान श्रेयस अय्यर का मानना है कि ट्रॉफी जीतने के लक्ष्य के बावजूद फोकस सिर्फ वर्तमान पर होना चाहिए।
कोलकाता नाइट राइडर्स को 2024 में खिताब जिताने के बाद पंजाब किंग्स से जुड़े अय्यर, कोच रिकी पोंटिंग के साथ फिर से काम कर रहे हैं और टीम की सफलता में अहम भूमिका निभा रहे हैं।
पंजाब ने पांच में से चार मैच जीते हैं, जबकि एक मैच बारिश की वजह से रद्द हो गया था।
अय्यर ने कहा, “मिशन तो ट्रॉफी जीतना ही है, लेकिन मेरा मानना है कि जितना आप वर्तमान में रहते हैं, उतना ही आप अपने नियंत्रण में रहते हैं। हमें बस पूरी ताकत से खेलना है।”
उन्होंने आगे कहा, “न तो भविष्य के बारे में ज्यादा सोचना है और न ही अतीत में उलझना है। मैं अपने साथियों से भी यही कहता हूं कि हम मैदान पर खुद के लिए खेलते हैं, विरोधी के खिलाफ नहीं। हर दिन बेहतर बनना है और अपना सर्वश्रेष्ठ देना है। जब सब कुछ एक साथ जुड़ता है, तो परिणाम अपने आप मिलते हैं।”
अय्यर ने लगातार तीन अर्धशतक लगाकर मिडिल ऑर्डर में शानदार प्रदर्शन किया है। IPL 2025 में गुजरात टाइटंस के खिलाफ उनकी 97 रनों की पारी ने उनके पंजाब करियर की मजबूत शुरुआत की थी।
उस पारी को याद करते हुए उन्होंने कहा कि उन्होंने अपने शतक से ज्यादा टीम के स्कोर को प्राथमिकता दी।
“मैंने शशांक सिंह से कहा था कि ज्यादा मत सोचो, खुलकर खेलो। आखिरी ओवर में भी मैंने उसे यही भरोसा दिया कि मेरे शतक की चिंता मत करो। मैं खुश था कि टीम 240 तक पहुंची।”
अय्यर ने खिलाड़ियों की राय को महत्व देने की भी बात कही। उन्होंने बताया कि कैसे अर्शदीप सिंह ने एक मैच में विजयकुमार विशाख को इम्पैक्ट प्लेयर के रूप में लाने का सुझाव दिया, जो सफल साबित हुआ।
उन्होंने कहा, “मैदान पर हर खिलाड़ी अहम होता है और उनकी राय मायने रखती है। अगर गेंदबाज किसी प्लान को लेकर आश्वस्त हैं, तो उन्हें सपोर्ट करना जरूरी है।”
रणनीति पर बात करते हुए उन्होंने बताया कि शेरफेन रदरफोर्ड के खिलाफ वाइड यॉर्कर डालने की योजना बनाई गई थी, जो सफल रही।
अय्यर ने पिछले सीजन के एक मैच को याद किया, जहां पंजाब ने सिर्फ 111 रन डिफेंड करते हुए KKR को 95 पर ऑलआउट कर दिया था। उस मैच में युजवेंद्र चहल ने 4/28 का शानदार प्रदर्शन किया था।
उन्होंने कहा, “हमने दबाव बनाने के लिए आक्रामक फील्डिंग लगाई। बल्लेबाजों को गलती करने के लिए मजबूर किया और गेंदबाजों ने शानदार लाइन-लेंथ रखी। मैं हमेशा कहता हूं कि आखिरी गेंद तक लड़ना है।”
हल्के-फुल्के अंदाज में अय्यर ने टीम में मिले ‘सरपंच’ टैग पर भी बात की।
उन्होंने कहा, “मुझे यह नाम पसंद है। शुरुआत में समझ नहीं आया, लेकिन बाद में पता चला कि इसका मतलब परिवार या समूह का मुखिया होता है। वहीं से मेरी यात्रा शुरू हुई।”
अब पंजाब किंग्स का अगला मुकाबला लखनऊ सुपर जायंट्स के खिलाफ रविवार को होगा।
