स्विट्जरलैंड ने गुरुवार को फीफा वर्ल्ड कप में शानदार प्रदर्शन करते हुए अल्जीरिया को 2-0 से हराकर राउंड ऑफ 16 (प्री-क्वार्टर फाइनल) में अपनी जगह पक्की कर ली।
ब्रील एम्बोलो ने शुरुआती बढ़त दिलाई, जबकि दूसरे हाफ में डैन नडोए ने दूसरा गोल कर जीत पर मुहर लगा दी। अब स्विट्जरलैंड वैंकूवर लौटेगा, जहां अगले दौर में उसका सामना कोलंबिया या घाना से होगा।
स्विट्जरलैंड के कोच मुरात याकिन की रणनीति पूरी तरह सफल रही। उनकी टीम ने बेहद अनुशासित प्रदर्शन करते हुए अल्जीरिया को मात दी। दिलचस्प बात यह रही कि अल्जीरिया के कोच व्लादिमीर पेटकोविच 2014 से 2021 तक स्विट्जरलैंड के कोच रह चुके हैं।
स्विट्जरलैंड ने शुरुआत में अल्जीरिया को गेंद अपने पास रखने दी और जवाबी हमलों (काउंटर अटैक) पर भरोसा किया। उनकी यह रणनीति पूरी तरह कामयाब रही।
मैच का पहला गोल 10वें मिनट में आया। स्विस टीम ने अपने ही हाफ में गेंद छीनी, जिसके बाद जोहान मैनजांबी बाएं विंग से तेजी से आगे बढ़े और ब्रील एम्बोलो को शानदार पास दिया। एम्बोलो ने नजदीक से आसान फिनिश करते हुए टीम को 1-0 की बढ़त दिला दी।
बढ़त मिलने के बाद स्विट्जरलैंड ने मिडफील्ड को और मजबूत कर लिया, जिससे अल्जीरिया के लिए मौके बनाना बेहद मुश्किल हो गया। अल्जीरिया ने गेंद पर ज्यादा नियंत्रण रखा, लेकिन स्विस डिफेंस को भेदने में नाकाम रही।
पहले हाफ के इंजरी टाइम में अल्जीरिया को बराबरी का सबसे अच्छा मौका मिला, लेकिन इब्राहिम माज़ा का शॉट पोस्ट के पास से बाहर चला गया।
दूसरे हाफ की शुरुआत के तुरंत बाद स्विट्जरलैंड ने अपनी बढ़त दोगुनी कर दी। दाएं तरफ से हुए हमले के बाद अल्जीरियाई डिफेंडर गेंद को ठीक से क्लियर नहीं कर सके और डैन नडोए ने इसका पूरा फायदा उठाते हुए गोलकीपर लुका जिदान को छकाकर दूसरा गोल दाग दिया।
कुछ ही देर बाद अल्जीरिया के कप्तान रियाद महरेज़ के पास गोल करने का सुनहरा मौका था, लेकिन उनका शॉट डिफेंडर ने ब्लॉक कर दिया। यह उनकी टीम के लिए बेहद निराशाजनक पल साबित हुआ।
ग्रेनिट झाका ने मिडफील्ड से शानदार खेल दिखाते हुए पूरी टीम को व्यवस्थित रखा। स्विट्जरलैंड ने धैर्य के साथ रक्षा की और हर जवाबी हमले में खतरनाक नजर आया। दूसरी ओर, अल्जीरिया ज्यादा खिलाड़ियों को आगे भेजने से बचता रहा, क्योंकि उसे एक और तेज काउंटर अटैक का डर था।
बीसी प्लेस स्टेडियम में दर्शकों की भारी मौजूदगी के बावजूद मैच के अंतिम मिनट ज्यादा रोमांचक नहीं रहे। आखिरी बड़ा मौका स्विट्जरलैंड के स्थानापन्न खिलाड़ी फैबियन रीडर के पास आया, लेकिन वह खुला गोल करने से चूक गए। उनका कमजोर शॉट वापस गोलकीपर लुका जिदान के पास चला गया, जिन्होंने आसानी से उसे रोक लिया।
हालांकि इस चूक का टीम पर कोई असर नहीं पड़ा और स्विट्जरलैंड ने आराम से मैच खत्म करते हुए मंगलवार को होने वाले राउंड ऑफ 16 में अपनी जगह पक्की कर ली।
