क्रोएशिया के मुख्य कोच ज़्लातको डालिच ने गुरुवार को फीफा वर्ल्ड कप के राउंड ऑफ 32 में पुर्तगाल से 2-1 की हार के बाद रेफरिंग की कड़ी आलोचना की। हालांकि उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि वह हार का बहाना नहीं बना रहे हैं।
पुर्तगाल ने शानदार वापसी करते हुए मुकाबला अपने नाम किया। क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने VAR समीक्षा के बाद मिले पेनल्टी को गोल में बदला, जबकि गोंकालो रामोस ने स्टॉपेज टाइम में विजयी गोल दागा।
क्रोएशिया को लगा था कि उसने अतिरिक्त समय (एक्स्ट्रा टाइम) में जगह बना ली है, जब स्टॉपेज टाइम के अंतिम क्षणों में योश्को ग्वार्डियोल ने गेंद को जाल में पहुंचाया। लेकिन VAR समीक्षा में पता चला कि गेंद पहले इगोर मातानोविच से टकराई थी, जिसके कारण ग्वार्डियोल ऑफसाइड थे और गोल रद्द कर दिया गया।
डालिच ने पत्रकारों से कहा, “रेफरिंग बहुत खराब रही।” उनका मानना था कि उनकी टीम को कई मौकों पर फ्री-किक मिलनी चाहिए थी।
हालांकि उन्होंने आगे कहा, “लेकिन क्रोएशिया हारा है। मैं कोई बहाना नहीं बनाऊंगा। हम यह मैच पहले भी जीत सकते थे।”
59 वर्षीय डालिच ने स्वीकार किया कि उनकी टीम पहले हाफ में अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन से काफी दूर थी, लेकिन दूसरे हाफ में उन्होंने बेहतर खेल दिखाया। इसके बावजूद टीम पिछले दो वर्ल्ड कप जैसी सफलता दोहराने में नाकाम रही।
क्रोएशिया ने 2018 वर्ल्ड कप में उपविजेता और 2022 वर्ल्ड कप में तीसरा स्थान हासिल किया था, लेकिन इस बार टीम बिना कोई पदक जीते ही टूर्नामेंट से बाहर हो गई।
यह हार संभवतः लुका मोड्रिच के वर्ल्ड कप करियर का भी अंत साबित हुई। 40 वर्षीय कप्तान, जिन्होंने वर्षों तक क्रोएशिया की स्वर्णिम पीढ़ी का नेतृत्व किया, शायद फुटबॉल के सबसे बड़े मंच पर अपना आखिरी मुकाबला खेल चुके हैं।
मोड्रिच के बारे में डालिच ने कहा, “संभवतः यह उनका आखिरी वर्ल्ड कप था और मुझे दुख है कि उनका सफर इस तरह खत्म हुआ।”
निराशाजनक हार के बावजूद डालिच को टीम के भविष्य पर पूरा भरोसा है। उनका मानना है कि नई पीढ़ी के खिलाड़ी आने वाले समय में क्रोएशिया को नई ऊंचाइयों तक ले जा सकते हैं।
उन्होंने कहा, “मुझे क्रोएशियाई टीम के भविष्य की कोई चिंता नहीं है। हमारे पास कई युवा खिलाड़ी हैं और आज उनमें से कुछ ने अपनी गुणवत्ता भी दिखाई है।”
उन्होंने आगे कहा, “एक शानदार युग का अंत हो गया है, लेकिन अब हमारे सामने नई शुरुआत हमारा इंतजार कर रही है।”
जब डालिच से उनके अपने भविष्य के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने कोई स्पष्ट जवाब नहीं दिया।
उन्होंने कहा, “अगले वर्ल्ड कप में क्या होगा, यह भगवान ही जानता है। इस बारे में हम क्रोएशिया लौटकर बात करेंगे।”
