कोच लियोनेल स्कालोनी ने घोषणा की है कि शनिवार को जॉर्डन के खिलाफ अर्जेंटीना के आखिरी ग्रुप मुकाबले में लियोनेल मेसी शुरुआती एकादश का हिस्सा नहीं होंगे और बेंच से शुरुआत करेंगे। मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना पहले ही ग्रुप में शीर्ष स्थान सुनिश्चित कर चुका है।
स्कालोनी ने शुक्रवार को पत्रकारों से कहा, “लियो बाद में मैदान पर उतरेंगे। मैंने टीम पहले ही तय कर ली है, लेकिन हम इसकी घोषणा कल करेंगे।”
अर्जेंटीना ने ऑस्ट्रिया को 2-0 और अल्जीरिया को 3-0 से हराकर पहले ही ग्रुप J में शीर्ष स्थान पक्का कर लिया है। बुधवार को 39 वर्ष के हुए कप्तान लियोनेल मेसी अब उत्तर अमेरिका में खेले जा रहे इस विश्व कप में अर्जेंटीना के अब तक के सभी गोल दागकर विश्व कप इतिहास के सर्वाधिक गोल करने वाले खिलाड़ी बन चुके हैं।
राउंड ऑफ 32 में जगह पक्की होने और डेब्यू कर रही जॉर्डन टीम के पहले ही टूर्नामेंट से बाहर हो जाने के बाद स्कालोनी अपनी टीम में कई बदलाव कर सकते हैं।
राउंड ऑफ 32 में अर्जेंटीना का सामना ग्रुप H में दूसरे स्थान पर रहने वाली टीम से होगा। इस ग्रुप में सऊदी अरब, स्पेन, उरुग्वे और केप वर्डे शामिल हैं।
फ्रांस में खेलने वाले अर्जेंटीना के लेफ्ट बैक निकोलस टैग्लियाफिको का मानना है कि मेसी इस समय अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में हैं।
उन्होंने कहा, “मेरे हिसाब से वह 2022 की तुलना में बिल्कुल उसी स्तर पर हैं, बल्कि मैं कहूंगा कि उससे भी बेहतर हैं।”
मेसी के जन्मदिन के मौके पर अर्जेंटीना के खिलाड़ियों ने उनके सम्मान में विशेष टी-शर्ट पहनीं और केक काटकर उनका जन्मदिन भी मनाया।
टैग्लियाफिको ने कहा, “मुझे लगता है कि यह बहुत खूबसूरत पल था। आखिरकार ये छोटी-छोटी बातें ही होती हैं। जब आप इतने लंबे समय तक साथ रहते हैं और हर दिन एक-दूसरे का चेहरा देखते हैं, तो ऐसे पल बेहद खास बन जाते हैं। हमने खूब आनंद लिया और शानदार समय बिताया।”
