दीप्ति शर्मा के शानदार हरफनमौला प्रदर्शन की बदौलत भारत ने शनिवार को जोहान्सबर्ग में खेले गए चौथे महिला टी20 अंतरराष्ट्रीय मैच में दक्षिण अफ्रीका को 14 रन से हरा दिया। दीप्ति ने इस फॉर्मेट में अपना पहला पांच विकेट हॉल (5/19) लिया और साथ ही महत्वपूर्ण 36 रन भी बनाए, जिससे भारत को पांच मैचों की सीरीज में पहली जीत मिली।
दक्षिण अफ्रीका, जो पहले ही 3-0 की अजेय बढ़त बना चुका था, भारत को 185/5 पर रोकने के बाद बढ़त और बढ़ाने की स्थिति में दिख रहा था। लेकिन दीप्ति की घातक गेंदबाजी के चलते मेजबान टीम 171/9 तक ही पहुंच सकी।
दक्षिण अफ्रीका की ओर से सुने लूस (40) और ताज़मिन ब्रिट्स (30) ने दूसरे विकेट के लिए 54 रन की साझेदारी कर टीम को संभालने की कोशिश की। खासकर लूस खतरनाक नजर आ रही थीं और मैच को भारत से दूर ले जाती दिख रही थीं। इससे पहले कप्तान लॉरा वोल्वार्ड्ट को तेज गेंदबाज क्रांति गौड़ ने बोल्ड कर दिया था।
हालांकि, जैसे ही दीप्ति ने लूस को आउट किया, मैच का रुख पूरी तरह भारत की ओर मुड़ गया और टीम ने तेजी से पकड़ मजबूत कर ली।
दीप्ति ने इसके बाद एनरी डर्कसन, पावर-हिटर कायला रेनेके, टुमी सेखू और अयाबोंगा खाका को आउट कर दक्षिण अफ्रीका की बल्लेबाजी की कमर तोड़ दी।
पहले बल्लेबाजी करते हुए भारत की शुरुआत अच्छी नहीं रही। शेफाली वर्मा जल्दी आउट हो गईं, जबकि स्मृति मंधाना की जगह खेलने आईं अनुश्का शर्मा ने 23 रन बनाए।
पावरप्ले के अंत तक भारत का स्कोर 47/2 था और टीम को एक मजबूत साझेदारी की जरूरत थी। कप्तान हरमनप्रीत कौर (22) और जेमिमा रोड्रिग्स (43) ने तीसरे विकेट के लिए 55 रन जोड़कर टीम को संभाला।
जेमिमा शानदार लय में दिखीं, खासकर 11वें ओवर में जब उन्होंने स्पिनर नोनखु मलाबा के खिलाफ 24 रन ठोक दिए, जिसमें कई चौके और छक्के शामिल थे। उनके दो सीधे छक्के खासे प्रभावशाली रहे।
हालांकि, जब भारत मजबूत स्थिति में पहुंचता दिख रहा था, तभी जेमिमा—जो पहले 18 रन पर जीवनदान पा चुकी थीं—कायला रेनेके की गेंद पर स्वीप शॉट चूक गईं और बोल्ड हो गईं।
हरमनप्रीत कौर ने भी अपनी पारी में एक छक्का और एक चौका लगाया, लेकिन रेनेके की गेंद पर एज लगने से विकेटकीपर सिनालो जाफ्टा ने उनका कैच पकड़ लिया।
अंत में दीप्ति शर्मा (26 गेंदों पर नाबाद 36) और ऋचा घोष (18 गेंदों पर नाबाद 34) ने मिलकर 65 रन की अहम साझेदारी की, जिससे भारत एक प्रतिस्पर्धी स्कोर तक पहुंच सका।
