क्रिस्टियानो रोनाल्डो ने रविवार को स्वीकार किया कि वह अब पहले जैसे खिलाड़ी नहीं रहे, लेकिन उन्होंने उन लोगों को करारा जवाब दिया जो उनके मुताबिक “पिछले 23 सालों से मुझे खत्म करने की कोशिश कर रहे हैं।”
डलास काउबॉयज में स्पेन के खिलाफ अपने आखिरी वर्ल्ड कप मुकाबले से पहले 41 वर्षीय पुर्तगाल सुपरस्टार कभी आशावादी, कभी खुश और कभी भावुक नजर आए।
पूर्व मैनचेस्टर यूनाइटेड, जुवेंटस और रियल मैड्रिड स्टार, जिन्हें फुटबॉल इतिहास के महानतम खिलाड़ियों में गिना जाता है, ने यह नहीं बताया कि उनका अंतरराष्ट्रीय करियर कब खत्म होगा।
हाल के वर्षों में अपने भविष्य और आलोचनाओं को लेकर पूछे गए कई सवालों के जवाब में रोनाल्डो ने माना, “मैं अब वह खिलाड़ी नहीं हूं जो पहले हुआ करता था।”
हालांकि पुर्तगाल के कप्तान और स्टार फॉरवर्ड ने कहा, “मैं इतना भी खराब नहीं कर रहा हूं।” उन्होंने उत्तरी अमेरिका में किए गए अपने तीन गोलों का जिक्र किया, जिसमें राउंड ऑफ 32 में क्रोएशिया के खिलाफ 2-1 की जीत में पेनल्टी गोल और ग्रुप राउंड में उज्बेकिस्तान के खिलाफ 5-0 की जीत में दो गोल शामिल थे।
अपने भविष्य और खुद पर लगातार बने रहने वाले दबाव को लेकर सवाल पूछने वाले पत्रकारों से बातचीत करते हुए रोनाल्डो ने कहा, “जब मैं 18 साल का था, तब से ऐसा ही हो रहा है और यह बदलने वाला नहीं है। मैं हमेशा अपने लक्ष्य हासिल करने के लिए पूरी जान लगा देता हूं — चाहे मैं खेलूं या न खेलूं, मेरी हमेशा एक महत्वपूर्ण भूमिका रहेगी।”
उन्होंने आगे कहा, “जैसा मैंने पहले कहा था, मैं तब रुकूंगा जब मैं फैसला करूंगा, जब आप लोग फैसला करेंगे तब नहीं। आप हमेशा वही सवाल पूछते हैं। मैं इस पर ज्यादा ध्यान नहीं देना चाहता क्योंकि यह कम महत्वपूर्ण है।”
रोनाल्डो ने कहा कि यह वह वर्ल्ड कप रहा जिसका उन्होंने सबसे ज्यादा आनंद लिया, क्योंकि इसमें मैदान के अंदर और बाहर उनकी भावनाएं जुड़ी रहीं।
जब उनसे फिर उनके अंतरराष्ट्रीय भविष्य के बारे में पूछा गया तो उन्होंने जवाब दिया, “आप लोग पिछले 23 सालों से मुझे खत्म करने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन आपने देखा होगा कि इसका कोई फायदा नहीं है, यह समय की बर्बादी है। फिर भी आप कोशिश करते रहते हैं, बार-बार कोशिश करते हैं। मुझे इसकी आदत हो चुकी है।”
अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल इतिहास के सबसे ज्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी रोनाल्डो ने आगे कहा, “मैं वर्ल्ड कप जीतने से न तो ज्यादा क्रिस्टियानो रोनाल्डो बन जाऊंगा और न ही कम।”
उन्होंने कहा, “उम्र आपको मैच्योर और अनुभव देती है जिससे आप समझते हैं कि चीजें कितनी सापेक्ष होती हैं।”
रोनाल्डो ने आलोचनाओं पर कहा, “मैं तो यहां तक कहता हूं कि 40 साल का होने के बाद मुझे जो हमले और आलोचनाएं मिलीं, उनके लिए धन्यवाद। आलोचना से ही आप आगे बढ़ते हैं, इसलिए ऐसा करने के लिए शुक्रिया।”
रोनाल्डो ने एक पत्रकार की ओर इशारा करते हुए मजाक में कहा, “मुझे पता है कि वह मुझे पसंद नहीं करते,” और उन्हें सवाल पूछने की चुनौती दी।
मुस्कुराते हुए उन्होंने कहा, “आपमें से कुछ लोगों से बात करना, खासकर उनसे जो हमें पसंद नहीं करते — मैं लोगों के चेहरे बहुत अच्छी तरह याद रखता हूं।”
उन्होंने आगे कहा, “सुनिए, मैं ईमानदारी से कहूंगा: कल जो भी हो, क्रिस्टियानो रोनाल्डो साफ मन से जाएगा — 100 प्रतिशत नहीं बल्कि 1000 प्रतिशत, क्योंकि जिंदगी और फुटबॉल में मैंने अपना सब कुछ दिया है।”
रोनाल्डो ने स्वीकार किया कि टेक्सास में स्पेन के खिलाफ मुकाबले में पुर्तगाल अंडरडॉग है। स्पेन को वह अपना दूसरा घर मानते हैं क्योंकि उन्होंने लंबे समय तक रियल मैड्रिड के लिए खेला है।
उन्होंने कहा, “यह बहुत मुश्किल मुकाबला होने वाला है। हमें बहुत विश्वास रखना होगा, हमें दौड़ना होगा और हमें बहादुर बनना होगा।”
