इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ECB) ने बुधवार को घोषणा की कि इंग्लैंड के कप्तान बेन स्टोक्स और स्पिनर गस एटकिंसन अगले सप्ताह द ओवल में शुरू होने वाले न्यूजीलैंड के खिलाफ दूसरे टेस्ट मैच में नहीं खेलेंगे।
यह फैसला इंग्लैंड की पहले टेस्ट में जीत के बाद सामने आए कर्फ्यू उल्लंघन और नाइटक्लब विवाद की जांच के बीच लिया गया है।
ECB ने अपने बयान में कहा, “इंग्लैंड और वेल्स क्रिकेट बोर्ड पुष्टि करता है कि जारी जांच को देखते हुए बेन स्टोक्स और गस एटकिंसन को न्यूजीलैंड के खिलाफ 17 जून से किआ ओवल में शुरू होने वाले रोथेसाय दूसरे टेस्ट के लिए चयन के लिए उपलब्ध नहीं रखा गया है। यॉर्कशायर के बल्लेबाज जो रूट अंतरिम कप्तान के रूप में टीम का नेतृत्व करेंगे।”
हालांकि टीम के कर्फ्यू का उल्लंघन करने के मामले में स्टोक्स जांच के दायरे में हैं, लेकिन इंग्लैंड के पूर्व कप्तान माइकल वॉन ने उनका समर्थन करते हुए कहा है कि उन्हें कप्तानी जारी रखनी चाहिए।
सोमवार सुबह लॉर्ड्स में न्यूजीलैंड के खिलाफ पहले टेस्ट में इंग्लैंड की जीत के बाद ECB ने स्टोक्स की एक नाइटक्लब घटना में कथित संलिप्तता की जांच शुरू की थी।
इस मामले में सारासेन्स रग्बी खिलाड़ी टोटोआ औवा और स्टोक्स के इंग्लैंड टीम के साथी गस एटकिंसन भी शामिल बताए जा रहे हैं। मीडिया रिपोर्ट्स में दावा किया गया था कि स्टोक्स टेस्ट कप्तानी छोड़ सकते हैं। न्यूजीलैंड के खिलाफ दूसरा टेस्ट एक सप्ताह बाद द ओवल में खेला जाएगा।
हालांकि, वॉन का मानना है कि स्टोक्स ने इंग्लैंड क्रिकेट के लिए इतना योगदान दिया है कि सिर्फ इस घटना के आधार पर उन्हें कप्तानी से नहीं हटाया जा सकता।
डेली टेलीग्राफ में लिखते हुए वॉन ने कहा, “हां, बेन स्टोक्स ने कर्फ्यू तोड़ा। हां, उन्होंने गलती की। लेकिन क्या यह इंग्लैंड के टेस्ट कप्तान के रूप में उन्हें बर्खास्त करने लायक अपराध है? मुझे ऐसा नहीं लगता। कप्तान और ऑलराउंडर के रूप में इंग्लैंड के लिए उन्होंने जो कुछ किया है, उसके कारण उनके खाते में काफी भरोसा जमा है।”
उन्होंने आगे कहा, “ECB में बड़े फैसले लेने वाले लोगों के पास शायद उतना भरोसा नहीं है। सिर्फ जीत के बाद कुछ घंटे देर तक बाहर रहने के कारण स्टोक्स से कप्तानी छीनना सही नहीं होगा।”
वॉन ने यह भी कहा, “एक छोटा निलंबन ठीक हो सकता है, लेकिन कप्तानी गंवाने के लिए यह घटना इतनी बड़ी नहीं है।”
यह मामला इंग्लैंड टीम से जुड़ा एक और विवाद बन गया है। इससे पहले ऑस्ट्रेलिया दौरे के दौरान, जहां इंग्लैंड एशेज सीरीज 1-4 से हार गया था, टीम पर अत्यधिक शराब सेवन की संस्कृति को बढ़ावा देने के आरोप लगे थे।
रिपोर्ट्स के मुताबिक, नाइटक्लब में हुई कथित झड़प के दौरान ECB के एक सुरक्षा अधिकारी पर भी हमला किया गया था और माना जा रहा है कि टोटोआ औवा के साथ हुई हिंसक कहासुनी में उन्हें चोट लगी थी।
