अलेक्जेंडर ज्वेरेव का मानना है कि उनकी अधिक आक्रामक खेल शैली उन्हें यानिक सिनर और कार्लोस अल्काराज़ को कड़ी चुनौती देने में मदद करेगी। विंबलडन में उपविजेता रहने के बावजूद ज्वेरेव को भरोसा है कि वह अब दुनिया के शीर्ष खिलाड़ियों के और करीब पहुंच चुके हैं।
रविवार को खेले गए विंबलडन फाइनल में ज्वेरेव को दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी यानिक सिनर के हाथों 6-7(7), 7-6(2), 6-3, 6-4 से हार का सामना करना पड़ा। इसके बावजूद सोमवार को जारी होने वाली एटीपी रैंकिंग में वह दुनिया के नंबर दो खिलाड़ी बन जाएंगे।
फाइनल में ज्वेरेव ने लंबे समय तक सिनर का शानदार मुकाबला किया और पिछले 15 सेटों में पहली बार किसी खिलाड़ी ने सिनर से एक सेट जीता। हालांकि आखिरकार उन्हें लगातार 10वीं बार सिनर से हार मिली, लेकिन यह दोनों के बीच अब तक का सबसे करीबी मुकाबला साबित हुआ।
मैच का निर्णायक मोड़ तीसरे सेट में 3-3 के स्कोर पर आया, जब ड्रॉप शॉट का पीछा करते हुए ज्वेरेव फिसल गए। उस समय उनके पास मैच का इकलौता ब्रेक प्वाइंट था। गिरने के बाद उन्होंने खेल जारी रखा, लेकिन उनकी मूवमेंट प्रभावित हुई और सिनर ने इसका पूरा फायदा उठाते हुए मुकाबले पर नियंत्रण बना लिया।
ज्वेरेव पिछले महीने फ्रेंच ओपन में अपना पहला ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने के बाद नए आत्मविश्वास के साथ विंबलडन पहुंचे थे। हालांकि कुछ लोगों ने उस जीत पर सवाल उठाए थे क्योंकि पेरिस में सिनर शुरुआती दौर में बाहर हो गए थे और कार्लोस अल्काराज़ चोट के कारण टूर्नामेंट में नहीं खेल पाए थे। इसके बावजूद जर्मन खिलाड़ी ने उसी आत्मविश्वास को ग्रास कोर्ट पर भी बरकरार रखा और विंबलडन में अपने करियर का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया।
पत्रकारों से बातचीत में ज्वेरेव ने कहा, “मैंने साल की शुरुआत में ही कहा था और उसी पर कायम हूं। यही टेनिस मैं खेलना चाहता हूं। यही मेरा खेल का स्टाइल है।”
उन्होंने आगे कहा, “साल की शुरुआत में कुछ मुकाबलों में मुझे इस शैली के साथ थोड़ी परेशानी हुई थी, लेकिन मैं लगातार इसी तरीके से खेलता रहा। जितना ज्यादा मैं ऐसा करूंगा, उतना बेहतर खिलाड़ी बनूंगा।”
उन्होंने कहा, “मैंने अपने करियर का पहला ग्रैंड स्लैम पेरिस में जीता और पहली बार विंबलडन के फाइनल में पहुंचा। जाहिर है, कुछ न कुछ सही काम कर रहा है।”
फाइनल के दौरान ज्वेरेव की सर्विस भी शानदार रही। उन्होंने लगभग 80 प्रतिशत पहली सर्विस सफलतापूर्वक डाली और अपने दमदार फोरहैंड से लगातार सिनर पर दबाव बनाए रखा।
उन्होंने कहा, “जब भी मुझे मौका मिलता है, मैं बड़ा शॉट खेलने की कोशिश करता हूं। वह सफल होगा या नहीं, यह उस दिन पर निर्भर करता है, लेकिन मैं हमेशा आक्रामक खेलने की कोशिश करता हूं।”
उन्होंने आगे कहा, “यही इस साल मेरा लक्ष्य है और उम्मीद है कि पूरे करियर में भी यही मेरा खेल का स्टाइल रहेगा।”
हाल के ग्रैंड स्लैम खिताबों पर यानिक सिनर और कार्लोस अल्काराज़ का दबदबा रहा है, लेकिन ज्वेरेव का मानना है कि अब वह उनके स्तर के काफी करीब पहुंच चुके हैं।
उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि मैंने इन दोनों खिलाड़ियों को कड़ी चुनौती दी है। इस साल मैं उन्हें हरा नहीं पाया, लेकिन मैंने उन्हें उनकी सीमा तक जरूर पहुंचाया।”
उन्होंने आगे कहा, “ऑस्ट्रेलियन ओपन में अल्काराज़ के खिलाफ और यहां विंबलडन में यानिक के खिलाफ भी। भले ही यह मुकाबला चार सेट में खत्म हुआ, लेकिन यह बेहद करीबी मैच था और पांच सेट तक भी जा सकता था।”
उन्होंने कहा, “पिछले कुछ वर्षों से हमेशा यह चर्चा होती रही कि तीसरा खिलाड़ी कौन होगा। मैं हमेशा वही तीसरा खिलाड़ी रहा, लेकिन उन दोनों से काफी पीछे था। अगर मैं उनके और करीब पहुंच पाऊं, बड़े टूर्नामेंटों में उनके साथ मुकाबला करूं और खिताब जीतूं, तो यह मेरे लिए शानदार होगा।”
ज्वेरेव ने यह भी खुलासा किया कि तीसरे सेट में गिरने का असर उनकी सर्विस पर पड़ा।
उन्होंने कहा, “मेरे घुटने पर फिर से ज्यादा दबाव पड़ गया, बिल्कुल दो साल पहले की तरह। इसकी वजह से सर्विस के दौरान पैर से सही तरीके से ताकत नहीं लगा पा रहा था और मेरी सर्विस की गति कम हो गई।”
हालांकि उन्होंने कहा, “बाकी सब कुछ ठीक था।”
उन्होंने आगे कहा, “मुझे लगता है कि तीसरे सेट में गिरने का असर जरूर पड़ा और मेरा स्तर थोड़ा नीचे चला गया। लेकिन चौथे सेट में मैंने फिर वापसी की। कुल मिलाकर मुझे लगता है कि पूरे मैच का स्तर काफी ऊंचा रहा।”
